一種流行的關於殺死恐龍的流星的理論被揭穿了
昆蟲在樹葉化石上的叮咬終於幫助我們解開了一個圍繞著約6600萬年前滅絕恐龍的流星的長期謎團。多年來，科學家認為流星對北美洲的傷害更大，使南美洲成為倖存物種的避難所。但透過分析昆蟲的危害，我們現在知道流星對兩個半球的傷害都很嚴重——只是南半球的恢復要快得多。
昆蟲對樹葉的傷害是一種常見的方式來瞭解更多的食物網和一個地區的一般生態系統。一般來說，更多種類的昆蟲叮咬意味著更豐富的生態系統。賓夕法尼亞州立大學（Pennsylvania State University）的邁克爾·多諾萬（Michael Donovan）領導的一個科學家小組決定比較這顆殺死恐龍的流星前後昆蟲受到的傷害。那顆流星撞擊了我們位於墨西哥尤卡坦半島的星球，引發了全球大滅絕。
為了進一步瞭解南美洲沒有受到如此嚴重影響的說法，研究小組重點研究了阿根廷巴塔哥尼亞地區近4000片樹葉化石。他們的論文發表在今天的《自然生態學》雜誌上；進化論。
事實證明，這顆流星對南美洲的傷害可能和北美洲一樣嚴重，因為在此事件之前沒有任何昆蟲物種倖存下來。這表明，這塊大陸不太可能真正成為逃離北方的任何物種的避難所。
透過觀察流星後樹葉上的各種昆蟲損傷，研究小組還發現，在撞擊後大約400萬年，昆蟲的全部多樣性——以及由此延伸的生態系統——得到了恢復。這聽起來像是一段很長的時間，直到你意識到北美花了900萬年才複蘇(可能是因為南美洲恢復得太快了，所以我們認為它最初沒有受到太大的影響。）
我們仍然不知道為什麼南美洲恢復得這麼快；作者說，這可能是距離隕石坑的距離和“其他不太瞭解的因素”的綜合作用。不過，僅僅瞭解南美洲令人印象深刻的複蘇是找出原因的第一步，然後進一步揭開這顆很久以前流星的所有影響。
- 發表於 2021-05-08 14:43
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