這種動物很奇怪，研究人員稱它為“恐龍的鴨嘴獸”
城裡有一隻新恐龍，真奇怪。儘管與著名的食肉者如Velociaptor和T。雷克斯，這隻3米長的智利龍，是一種食植物的動物。赤龍擁有一個有角的喙，兩隻手指的手，和一個比例小的頭和腳，讓人聯想到長脖子恐龍，智利龍是終極怪人。事實上，古生物學家認為這是如此奇怪的外觀，以至於他們已經把它與鴨嘴獸相比較——一種鴨嘴、海狸尾巴、產蛋哺乳動物。現在他們發現了這種奇怪的生物，科學家們正在尋找更多的東西。
智利大學的古生物學家、發表在《今日自然》雜誌上的這項研究的合著者亞歷山大·瓦爾加斯說：“老實說，我認為沒有古生物學家料到早期的獸腳類動物會進化成這樣。”。這一發現“不僅僅是一個新物種——這是恐龍體內一個全新的身體結構。”
Chilesaurus信用證：Gabriel Lío/鴨嘴獸信貸：克勞斯/Flickr
“Chilesaurus是一個進化的大雜燴。”
智利龍是2004年由智利7歲男孩迭戈·蘇亞雷斯發現的。他在智利巴塔哥尼亞南部託基組侏羅紀末期（約1.45億年前）沉積的岩石中發現了這些化石。由於這些恐龍奇怪的特徵組合，研究人員最初認為這些化石屬於不止一個物種。然而，一項更廣泛的分析顯示，情況並非如此。
瓦爾加斯說：“我認為它應該被稱為‘恐龍中的鴨嘴獸’，因為它和鴨嘴獸一樣，是一個非常古老的譜系，具有許多原始的特徵，儘管如此，它還是經歷了巨大的進化變化，結合了截然不同的動物的特徵。”。
由於它的喙、未彎曲的爪子和葉子形狀的牙齒，奇勒龍從人群中脫穎而出。它的臀部類似於草食恐龍的臀部，而它的後腳——寬而四趾的腳，與它的大多數食肉親戚一樣，是細長而三趾的——類似於更原始的恐龍的後腳。儘管赤龍與當時的主要食肉動物有親緣關係，但它的飲食是嚴格的無肉飲食。這並不是全新的；T。雷克斯還有其他食草動物的親戚。但這些物種的出現較晚，它們與鳥類的親緣關係比石龍更為密切。這意味著以植物為基礎的飲食是由獸腳類動物獲得的，獸腳類動物是一組恐龍，兩種恐龍都屬於獸腳類。雷克斯和奇勒龍的歸屬——比最初想象的要早得多。”“Chilesaurus是一個進化的大雜燴，原始特徵和高階特徵的顯著混合，”俄亥俄大學的古生物學家Lawrence Witmer說，他沒有參與這項研究。
“恐龍的鴨嘴獸。”
維特默說，奇勒龍與當時其他恐龍如此不同，這一事實出乎意料。生活在智利、坦尚尼亞和懷俄明州的恐龍在當時看起來都很相似，“所以在智利找到一個合法的怪胎”是不尋常的。他說，看看它是“一個孤立的進化的一次性物種”，還是一個更大的、同樣怪異的恐龍群體的成員，這將是一件令人興奮的事情，“可能已經有了更廣泛的全球影響”。
信貸：加布裡埃爾Lío
維特默說，總的來說，瓦爾加斯和他的團隊所做的工作是扎實的。但其他研究人員可能會反對這樣一個事實，即頭骨的大部分骨頭仍然不見了。”我們非常確信石龍是早期的獸腳類動物，但其他科學家可能會質疑這個結論。說服他們的一個方法是找到更多的頭骨材料。他說，這在他們的待辦事項清單上。
研究人員也在尋找長相怪異的赤龍親戚。如果科學家們能找到屬於中間物種的化石——在早期食肉獸腳類和高度轉化的石龍之間建立進化聯絡的物種——這可能有助於他們理解石龍是如何變得如此奇怪的。找到其他的親戚也會支援這樣一種觀點，即恐龍不僅僅是進化過程中的一個小插曲。”“就恐龍的實際進化可能性而言，Chilesaurus是一個真正令人費解的教訓，”Vargas說這是一個值得警惕的基準：全新形式的恐龍仍有可能被髮現。”
邊緣影片：我們能把動物從滅絕中帶回來嗎？
- 發表於 2021-04-29 16:20
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