城里有一只新恐龙，真奇怪。尽管与著名的食肉者如Velociaptor和T。雷克斯，这只3米长的智利龙，是一种食植物的动物。赤龙拥有一个有角的喙，两只手指的手，和一个比例小的头和脚，让人联想到长脖子恐龙，智利龙是终极怪人。事实上，古生物学家认为这是如此奇怪的外观，以至于他们已经把它与鸭嘴兽相比较——一种鸭嘴、海狸尾巴、产蛋哺乳动物。现在他们发现了这种奇怪的生物，科学家们正在寻找更多的东西。

智利大学的古生物学家、发表在《今日自然》杂志上的这项研究的合著者亚历山大·瓦尔加斯说：“老实说，我认为没有古生物学家料到早期的兽脚类动物会进化成这样。”。这一发现“不仅仅是一个新物种——这是恐龙体内一个全新的身体结构。”

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“Chilesaurus是一个进化的大杂烩。”

智利龙是2004年由智利7岁男孩迭戈·苏亚雷斯发现的。他在智利巴塔哥尼亚南部托基组侏罗纪末期（约1.45亿年前）沉积的岩石中发现了这些化石。由于这些恐龙奇怪的特征组合，研究人员最初认为这些化石属于不止一个物种。然而，一项更广泛的分析显示，情况并非如此。

瓦尔加斯说：“我认为它应该被称为‘恐龙中的鸭嘴兽’，因为它和鸭嘴兽一样，是一个非常古老的谱系，具有许多原始的特征，尽管如此，它还是经历了巨大的进化变化，结合了截然不同的动物的特征。”。

由于它的喙、未弯曲的爪子和叶子形状的牙齿，奇勒龙从人群中脱颖而出。它的臀部类似于草食恐龙的臀部，而它的后脚——宽而四趾的脚，与它的大多数食肉亲戚一样，是细长而三趾的——类似于更原始的恐龙的后脚。尽管赤龙与当时的主要食肉动物有亲缘关系，但它的饮食是严格的无肉饮食。这并不是全新的；T。雷克斯还有其他食草动物的亲戚。但这些物种的出现较晚，它们与鸟类的亲缘关系比石龙更为密切。这意味着以植物为基础的饮食是由兽脚类动物获得的，兽脚类动物是一组恐龙，两种恐龙都属于兽脚类。雷克斯和奇勒龙的归属——比最初想象的要早得多。”“Chilesaurus是一个进化的大杂烩，原始特征和高级特征的显著混合，”俄亥俄大学的古生物学家Lawrence Witmer说，他没有参与这项研究。

“恐龙的鸭嘴兽。”

维特默说，奇勒龙与当时其他恐龙如此不同，这一事实出乎意料。生活在智利、坦桑尼亚和怀俄明州的恐龙在当时看起来都很相似，“所以在智利找到一个合法的怪胎”是不寻常的。他说，看看它是“一个孤立的进化的一次性物种”，还是一个更大的、同样怪异的恐龙群体的成员，这将是一件令人兴奋的事情，“可能已经有了更广泛的全球影响”。

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维特默说，总的来说，瓦尔加斯和他的团队所做的工作是扎实的。但其他研究人员可能会反对这样一个事实，即头骨的大部分骨头仍然不见了。”我们非常确信石龙是早期的兽脚类动物，但其他科学家可能会质疑这个结论。说服他们的一个方法是找到更多的头骨材料。他说，这在他们的待办事项清单上。

研究人员也在寻找长相怪异的赤龙亲戚。如果科学家们能找到属于中间物种的化石——在早期食肉兽脚类和高度转化的石龙之间建立进化联系的物种——这可能有助于他们理解石龙是如何变得如此奇怪的。找到其他的亲戚也会支持这样一种观点，即恐龙不仅仅是进化过程中的一个小插曲。”“就恐龙的实际进化可能性而言，Chilesaurus是一个真正令人费解的教训，”Vargas说这是一个值得警惕的基准：全新形式的恐龙仍有可能被发现。”


 

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