寨卡病毒感染的老鼠生下了腦損傷的嬰兒
研究人員首次證實寨卡病毒確實會導致小鼠出生缺陷。在故意感染懷孕的老鼠後，他們發現幼崽出生時大腦受損，頭部稍有異常的小，這種情況被稱為小頭症。
這項研究的作者在《自然》雜誌上寫道，這是第一項直接證明病毒導致出生缺陷的研究。病毒似乎已經穿過胎盤，限制了幼崽的生長——不僅在它們的頭上，而且在它們的全身。這種動物模型可能有助於研究人員開發疫苗，或治療方法，以防止孕婦將病毒傳給他們正在發育的孩子。
這是迄今為止寨卡導致發育障礙的最好證據
2015年10月，巴西公共衛生官員首次警告說，繼去年該國爆發茲卡病毒疫情後，小頭症有所增加。自疫情爆發以來，巴西的小頭症報告激增，近5000例確診或疑似病例。雖然有幾個案例研究表明寨卡病毒存在於胎兒腦組織中，但這是迄今為止最好的證據，證明寨卡確實會導致發育障礙。
約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院分子微生物學和免疫學教授安德魯·佩科茲（Andrew Pekosz）在一封電子郵件中說：“這是一項極其重要的研究，因為它首次證明瞭孕婦感染寨卡病毒會導致胎兒畸形。”在這項研究之前，所有表明這一點的資料都是相關的——這意味著我們有大量與寨卡病毒感染有關的人類胎兒畸形病例。我們所缺乏的是感染導致胎兒畸形的直接證據，這項研究提供了這一點。”
上個月，美國疾病控制和預防中心審查了有關寨卡相關出生缺陷的現有資料，並得出結論，這種病毒確實與小頭症有關。然而，這一結論還很早，加州大學聖路易斯分校醫學院乾細胞專案副主任、研究作者之一Alysson Renato Muotri說。它使用了臨床和流行病學證據，但沒有在動物模型中測試這種聯絡。”他說：“我認為現在就斷言有因果關係還為時過早。”。
今天的研究提供了證據。研究人員用2015年巴西東北部一例寨卡病毒分離出的巴西株病毒感染了兩組懷孕小鼠。當研究人員在幼崽出生後立即對其進行分析時，他們發現不僅有一組新生兒的頭比正常人的頭稍小，而且他們的整個身體也沒有達到應有的發育水平。研究人員發現，病毒已經穿過了那群人的胎盤。
研究人員發現寨卡病毒穿過胎盤
哈佛大學的免疫學家埃裡克·魯賓（Eric Rubin）說，寨卡病毒穿過胎盤的事實是關鍵，他沒有參與這項研究。只有少數病原體能做到這一點。現在，有了這個動物模型，我們有了一種方法來檢驗這是如何發生的。”“這非常重要，”魯賓說，“因為現在你可以問，‘這是怎麼發生的，為什麼會發生，有沒有地方我們可以幹預阻止它發生？’”
令人驚訝的是，研究中使用的第二組感染寨卡病毒的老鼠沒有產下有先天缺陷的幼崽——因此在這組老鼠中，病毒沒有穿過胎盤感染幼崽。這可能是因為第二組小鼠在基因上與第一組小鼠略有不同。Muotri推測，他們的免疫系統可能已經足夠強大，足以對抗病毒。這兩個群體之間的差異可能有助於解釋為什麼一些感染寨卡病毒的人不會把感染傳染給他們的孩子。三月份發表在《柳葉刀》上的一項研究表明，在懷孕前三個月感染病毒的婦女，其胎兒患小頭症的幾率為1/100。這比平時高，但大多數人的孩子都很正常。
Pekosz在一封電子郵件中說：“事實上，一些小鼠品系在感染後並沒有顯示胎兒疾病，但有些確實顯示了可能控制胎兒疾病易感性的基因研究。”。
這項研究有助於開發治療寨卡病毒感染的疫苗或藥物
除了在老鼠身上測試寨卡病毒的作用外，今天的研究還顯示了寨卡病毒是如何感染人腦從而誘發小頭畸形的。研究人員利用由模擬大腦發育過程的乾細胞製成的微小人腦細胞簇來確定這一點。他們將這些腦細胞團暴露於兩種寨卡病毒，一種來自非洲，一種來自巴西。研究人員發現，就像在老鼠幼崽身上一樣，這種病毒會殺死腦細胞，導致大腦皮層變薄，損害大腦發育。巴西毒株的效果比非洲毒株強得多。”巴西病毒肯定更具攻擊性，”穆奧特裡說。
這部分研究並不是開創性的，因為最近的兩篇論文已經揭示了寨卡病毒對人腦細胞的影響。因此，今天的突破實際上是研究人員測試了寨卡對小鼠的影響，創造了一種動物模型，現在可以用來開發疫苗或治療這種疾病的藥物。
這是最終目標。魯賓說，鑒於過去幾個月對寨卡進行的所有研究，我們有理由感到樂觀他說：“這真的是一次科學上的勝利。”學術科學往往不是很靈活，但在這種情況下，反應非常迅速。”
- 發表於 2021-05-04 23:27
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