寨卡病毒是如何導致兒童出生缺陷的
強有力的證據表明，蚊子傳播的寨卡病毒正導致嬰兒出生時就有先天缺陷——一個實驗室模型提供了它是如何發生的線索。這種病毒能夠感染構成大腦外層的細胞，使它們更容易死亡，並阻止它們形成新的組織。雖然這項研究是在實驗室的培養皿中進行的，而不是在人身上進行的，但它可能解釋了寨卡是如何阻礙大腦發育的。
這種病毒能夠感染構成大腦外層的細胞
這一發現來自於發表在《細胞乾細胞》雜誌上的一項新研究，研究了寨卡病毒如何與實驗室培養的人類乾細胞相互作用。乾細胞的**是為了模仿最終形成大腦外層皮層的細胞型別。在接觸寨卡病毒的三天內，這些細胞中有90%被感染。這不僅導致大量細胞死亡，而且被感染的細胞被重新程式設計，產生更多的寨卡病毒複製。研究作者認為，這些實驗最終可以幫助醫生找到新藥，阻止病毒對未出生嬰兒的傷害。
這項研究首次揭示了寨卡病毒如何導致孩子出生時頭部異常小，這種情況被稱為小頭症。研究人員強烈懷疑這兩種情況可能有聯絡，因為最近兩者都在中美洲和南美洲蔓延。據世界衛生組織統計，自去年3月以來，僅巴西就有多達150萬人感染了該病毒。此次疫情爆發的同時，巴西的小頭症病例也出現了大幅上升。在發育中的胎兒大腦中也發現了寨卡病毒，這表明這種病毒可以透過母嬰傳播。
今天的研究仍然沒有證實寨卡是造成這些先天缺陷的原因。研究人員只在實驗室裡觀察了病毒與單個腦細胞的相互作用，指出哪些細胞可能對病毒敏感。為了真正確認寨卡是導致小頭症的原因，研究人員需要觀察寨卡是如何損害整個大腦的。”或許下一步將是在3D微型大腦上使用寨卡來尋找更直接的聯絡，”研究作者之一、約翰霍普金斯大學醫學院神經生物學家溫哲星說。
這張圖片顯示的是紅色乾細胞的細胞死亡；寨卡病毒呈綠色突出顯示(莎拉C。奧格登）
但這項研究確實揭示了寨卡對發育中大腦細胞的損傷程度。當寨卡病毒被匯入一個乾細胞培養皿中時，病毒改變了細胞基因的表達方式，使細胞重新程式設計成為小型寨卡生產工廠。病毒似乎也關閉了抵抗病毒感染所需的基因，導致許多乾細胞死亡。控制細胞分裂的基因也被破壞，這表明細胞不能分裂形成新的腦組織。
關於寨卡在胎兒發育過程中的作用，還有很多未知數
據文在寅介紹，即使這些實驗不能證實寨卡與小頭症的直接聯絡，它們也可以用來篩選阻止寨卡危害大腦的藥物。研究人員可以在乾細胞暴露於寨卡病毒時新增不同的化合物，以觀察哪些藥物最能防止感染或細胞死亡。
然而，加州大學河濱分校（University of California，Riverside）生物醫學科學助理教授鄭錫卡（Sika Zheng）表示，關於寨卡在胎兒發育中的作用，仍有許多未知的問題需要回答。目前還不清楚寨卡是否對大腦本身造成傷害，或者寨卡是否導致母親發燒和其他癥狀，從而間接損害嬰兒的大腦。而如果寨卡直接傷害大腦，它又是如何穿越血腦屏障的呢？”最重要的一個證據是看這種病毒是否能進入（活著的病人）大腦，”鄭說。
- 發表於 2021-05-03 18:06
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