美國宇航局的下一個大型太空望遠鏡即將進入極度寒冷的狀態，為發射做準備
在過去的幾年裡，美國宇航局的下一個大型太空觀測站——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡——在馬裡蘭州的戈達德太空飛行中心被仔細地拼湊在一起。但現在，這架望遠鏡已經離開了它在東北部的主要基地，被巧妙地運到了位於休斯頓的美國宇航局約翰遜航天中心，飛船將在那裡接受極端溫度測試，以確保它準備發射到深空。這是該望遠鏡計劃於2018年晚些時候發射到南美之前，將在美國進行的幾次進站中的第一次。
事實上，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）目前只有一部分在休斯頓。但它可以說是最關鍵的部分：望遠鏡的主鏡。這面鏡子由18個六角的鍍金鈹組成，JWST將用它來收集來自遙遠宇宙的光，以便研究最早形成的恆星和星系。它直徑超過21英尺，比目前環繞地球執行的美國宇航局哈勃太空望遠鏡上的鏡子大近6倍。它使JWST成為迄今為止最強大的太空望遠鏡。
但在望遠鏡開始對星系進行監視之前，美國宇航局需要確保航天器及其鏡子能夠處理髮射到太空的極端條件。在戈達德時，這面鏡子接受了振動和聲學測試，以模擬火箭發射初期飛行器可能經歷的運動。現在在休斯頓，這面鏡子將在真空室中進行低溫測試，以模擬JWST在其最終位置——距離地球100萬英里處——必須應對的極端低溫。
為了把鏡子移到約翰遜航天中心，這輛車被小心地摺疊在一個專門的運輸集裝箱內，然後裝上一輛拖車。在高速公路上行駛了一段特別慢的路程後，這面鏡子被存放在一架空軍飛機內，然後飛往休斯頓。另一輛卡車把JWST帶到太空飛行中心，望遠鏡被放在航天局的一個潔凈室內。現在，美國航天局將開始準備一個大型低溫試驗，預計將持續100天的望遠鏡。這項測試將在美國宇航局用來測試登月阿波羅飛船的真空室中進行。
一旦低溫測試完成，JWST將在加州雷東多海灘的諾斯羅普格魯曼航空航天系統總部進行下一站。諾斯羅普是望遠鏡的主要承包商，它將完成航天器的最終組裝——將鏡子連線到遮陽板上，以保護飛行器免受太陽的過多加熱。JWST將在加利福尼亞做更多的測試，最後乘船前往法屬蓋亞那的發射場。在那裡，JWST將在2018年10月在歐洲阿麗亞娜5號火箭上發射。
但一旦望遠鏡發射，壓力遠未結束。JWST太大了，無法按原樣發射，所以望遠鏡必須摺疊起來進入太空。一旦阿麗亞娜5號將它送入太空，當它到達目的地時，望遠鏡將開始慢慢展開。這一過程將需要兩周的時間才能完成，而在JWST進入最終軌道之前需要整整一個月的時間。
- 發表於 2021-05-11 02:54
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