“我不喜歡可怕的東西，”你告訴人們，好像這是某種過敏。你不會去鬧鬼的房子，你不會夢想扮演新的居民邪惡，你的手指永遠交叉，希望你的電影朋友不會選擇恐怖片。好吧，如果我告訴你嚇唬自己實際上對你的身心都有好處呢？

恐懼使你頭腦清醒

有些人跑步或冥想來清醒頭腦，但一個恐怖的故事也同樣有效。當你感到害怕時，你的身體就會進入“戰鬥或逃跑”模式。你的心跳加速，手掌出汗，腎上腺素激增。正如心理學家和作家約翰·邁耶博士所解釋的，恐懼的興奮迫使你進入當下，幫助你忘記你以前感受到的現實世界的憂慮和壓力。正如他所說，“它就像是大腦的橡皮擦。”

當你害怕的時候，你也會釋放一些快樂的荷爾蒙。根據精神病醫生大衛·扎爾德的說法，恐怖電影和恐怖遊戲等**性活動會啟用大腦中的多巴胺反應。多巴胺，也被稱為大腦的**化學物質，在從睡眠到動機到性的各個方面都起著重要作用。簡言之，被擊中感覺很好，可怕的事情就是這樣。這就是為什麼很多人，包括我在內，認為恐怖是如此有趣。然而，扎爾德確實註意到，有些人的大腦比其他人更不容易釋放這種多巴胺。你也許天生不是一個尋求**的人，但即便如此，還有很多其他的理由給恐懼一個機會。

控制恐怖帶來宣洩

想想你上次看恐怖電影的情景。你後來感覺怎麼樣？可能有點累？也許你對自己平凡的生活有了新的欣賞？我通常會想，不被一個不可理喻的刀砍者追趕，或者被一個想撕下我的臉戴上面具的惡魔纏身，是多麼美好。

恐怖可以是一種誘導宣洩的工具，也可以凈化你的情緒。當你經歷這些可怕的事情時，你知道內心深處你是在一個安全的地方，但你也能感受到角色所做的一切。正如心理治療師安妮塔·莫爾斯所說，恐怖很像希臘悲劇戲劇。你看著它，你感覺到它，然後情緒得到釋放，所有壓抑的沮喪情緒都消失了。很多恐怖都以一個令人滿意和公正的解決方案結束。所以當結束的時候，就像屏住呼吸後呼氣。你感覺被凈化了。你活著度過了恐怖，現在你可以帶著一片空白的情感板岩繼續前行。

恐怖電影可以燃燒卡路里，增強你的免疫系統

一部電影能真正消除你在電影院裡大嚼的那塊糖果的熱量，怎麼樣？根據一項研究，看恐怖電影平均能多消耗113卡路里，相當於散步30分鐘。研究中的一些電影，如《光輝》、《大白鯊》、《驅魔者》和《外星人》，消耗了150卡路里甚至更多。正如首席研究員理查德·麥肯齊博士（Richard McKenzie）解釋的那樣，腎上腺素是額外熱量消耗的原因：

隨著脈搏加快和血液泵在身體周圍加快，身體經歷腎上腺素激增。正是這種快速作用的腎上腺素的釋放，在短暫的劇烈壓力（或者在這種情況下，是由恐懼引起的）爆發過程中產生的，它被認為會降低食慾，增加基礎代謝率，最終燃燒更高水平的卡路里。

這就像做輕度有氧運動，但你不是在跑步機上走，而是儘量不尿褲子。但請記住，雖然這項研究是由實際醫療機構的細胞代謝和生理學專家進行的，但它不是同行評審的，使用的是一個小樣本集，也沒有發表在任何期刊上。所以不要以為整天看恐怖電影是下一個減肥大潮。這隻是為了好玩而啟用你的戰鬥或逃跑反應的額外好處。

不過，腎上腺素的**不僅僅能消耗一些卡路里。一項發表在《壓力》雜誌上的研究表明，它可以增加你的白細胞計數，增強你的免疫系統。觀看經典恐怖電影《德州電鋸大屠殺》的研究參與者顯示，白細胞計數的增加程度與你在抗擊小感染時可能發現的水平相當。體內白細胞越多，就意味著對疾病的防禦能力越強。

可怕的經歷創造了聯絡的機會

沒有什麼比分享一段痛苦的經歷更能拉近人們之間的距離了。這部分是由於當你受到驚嚇時身體釋放的另一種激素：催產素。眾所周知，這種激素能促進親社會行為，而且，根據克裡斯蒂娜·肯德爾博士的說法，它實際上可以幫助人們彼此建立聯絡。正如肯德爾解釋的那樣，可怕的東西會啟用大腦的求生本能，那就是與其他人配對，增加我們生還的幾率。

這就是為什麼你給你的同伴一個“什麼都沒有！”看看過山車的大落差，你在鬼屋裡穿梭時，背靠背地站著，抓住對方的胳膊，看恐怖電影時，你緊緊地蜷縮在沙發上。突然間，沒有什麼比和你在一起的人更重要了。這種親密關係在經歷之後也會繼續。當你離開過山車時，你勝利地擊掌，你興奮地聊著鬼屋裡最恐怖的部分，一旦你在外面安全了，你在沙發上蜷縮著，即使電影結束了。

我們也喜歡和別人比較。烏得勒支大學心理學教授、暴力與娛樂專家傑弗裡·戈爾茨坦（Jeffrey Goldstein）認為，在一個群體中做一些可怕的事情會給我們一個機會，讓我們的朋友知道我們有足夠的力量去接受。基本上，這是一個向你的社會群體或“部落”展示你價值的機會，在某種程度上，向他們表明你願意堅持到底。當你談論電影怪獸的時候，這種基本的社會價值可能不會立即顯現出來，但它確實進一步促進了你建立聯絡的潛力。比如說，你要和兩個朋友去一個主題公園。一個願意和你一起坐過山車，另一個不願意。到了一天結束的時候，你會覺得和那個願意冒著噁心和喉嚨痛的危險和你一起尖叫的朋友更親近了。在這些經歷中與你在一起的人不再只是朋友或夥伴，他們是倖存者。你們一起“見鬼”沒人能把它拿走。

剋服恐懼可以讓你更加自信

如果你想提升你的自信和自尊心，試著透過一個可怕的電子游戲堅持下去，或者在黑暗中獨自在家看一整部恐怖電影。研究恐懼的社會學家Margee Kerr說，經歷一次你認為可怕的經歷對你的大腦產生的影響與完成任何其他型別的挑戰一樣。事實上，這種成就感可以與跑步、完成一本長捲書或完成其他一些具有挑戰性的任務處於同一水平。這種成就感培養了嘗試和完成更多工作的信心。

恐怖是最基本的形式，它提供了一個我們可以安全地面對和剋服恐懼的遊樂場。如果需要的話，你可以停下來看電影或者合上你正在讀的恐怖書。但是當你最終成功的時候，就像你剋服了主人公同樣可怕的經歷。當他們登上榜首，我們也一樣。這對孩子們尤其有益，因為他們仍在學習世界的方式。當一個孩子涉過一個可怕的故事時，他們學會瞭如何在低風險的環境中應對恐懼，這在心理上為他們長大後在現實世界中面對真正的恐懼做好了準備。記住，沒有人生來就有勇氣。