“我不喜欢可怕的东西，”你告诉人们，好像这是某种过敏。你不会去闹鬼的房子，你不会梦想扮演新的居民邪恶，你的手指永远交叉，希望你的电影朋友不会选择恐怖片。好吧，如果我告诉你吓唬自己实际上对你的身心都有好处呢？

恐惧使你头脑清醒

有些人跑步或冥想来清醒头脑，但一个恐怖的故事也同样有效。当你感到害怕时，你的身体就会进入“战斗或逃跑”模式。你的心跳加速，手掌出汗，肾上腺素激增。正如心理学家和作家约翰·迈耶博士所解释的，恐惧的兴奋迫使你进入当下，帮助你忘记你以前感受到的现实世界的忧虑和压力。正如他所说，“它就像是大脑的橡皮擦。”

当你害怕的时候，你也会释放一些快乐的荷尔蒙。根据精神病医生大卫·扎尔德的说法，恐怖电影和恐怖游戏等**性活动会激活大脑中的多巴胺反应。多巴胺，也被称为大脑的**化学物质，在从睡眠到动机到性的各个方面都起着重要作用。简言之，被击中感觉很好，可怕的事情就是这样。这就是为什么很多人，包括我在内，认为恐怖是如此有趣。然而，扎尔德确实注意到，有些人的大脑比其他人更不容易释放这种多巴胺。你也许天生不是一个寻求**的人，但即便如此，还有很多其他的理由给恐惧一个机会。

控制恐怖带来宣泄

想想你上次看恐怖电影的情景。你后来感觉怎么样？可能有点累？也许你对自己平凡的生活有了新的欣赏？我通常会想，不被一个不可理喻的刀砍者追赶，或者被一个想撕下我的脸戴上面具的恶魔缠身，是多么美好。

恐怖可以是一种诱导宣泄的工具，也可以净化你的情绪。当你经历这些可怕的事情时，你知道内心深处你是在一个安全的地方，但你也能感受到角色所做的一切。正如心理治疗师安妮塔·莫尔斯所说，恐怖很像希腊悲剧戏剧。你看着它，你感觉到它，然后情绪得到释放，所有压抑的沮丧情绪都消失了。很多恐怖都以一个令人满意和公正的解决方案结束。所以当结束的时候，就像屏住呼吸后呼气。你感觉被净化了。你活着度过了恐怖，现在你可以带着一片空白的情感板岩继续前行。

恐怖电影可以燃烧卡路里，增强你的免疫系统

一部电影能真正消除你在电影院里大嚼的那块糖果的热量，怎么样？根据一项研究，看恐怖电影平均能多消耗113卡路里，相当于散步30分钟。研究中的一些电影，如《光辉》、《大白鲨》、《驱魔者》和《外星人》，消耗了150卡路里甚至更多。正如首席研究员理查德·麦肯齐博士（Richard McKenzie）解释的那样，肾上腺素是额外热量消耗的原因：

随着脉搏加快和血液泵在身体周围加快，身体经历肾上腺素激增。正是这种快速作用的肾上腺素的释放，在短暂的剧烈压力（或者在这种情况下，是由恐惧引起的）爆发过程中产生的，它被认为会降低食欲，增加基础代谢率，最终燃烧更高水平的卡路里。

这就像做轻度有氧运动，但你不是在跑步机上走，而是尽量不尿裤子。但请记住，虽然这项研究是由实际医疗机构的细胞代谢和生理学专家进行的，但它不是同行评审的，使用的是一个小样本集，也没有发表在任何期刊上。所以不要以为整天看恐怖电影是下一个减肥大潮。这只是为了好玩而激活你的战斗或逃跑反应的额外好处。

不过，肾上腺素的**不仅仅能消耗一些卡路里。一项发表在《压力》杂志上的研究表明，它可以增加你的白细胞计数，增强你的免疫系统。观看经典恐怖电影《德州电锯大屠杀》的研究参与者显示，白细胞计数的增加程度与你在抗击小感染时可能发现的水平相当。体内白细胞越多，就意味着对疾病的防御能力越强。

可怕的经历创造了联系的机会

没有什么比分享一段痛苦的经历更能拉近人们之间的距离了。这部分是由于当你受到惊吓时身体释放的另一种激素：催产素。众所周知，这种激素能促进亲社会行为，而且，根据克里斯蒂娜·肯德尔博士的说法，它实际上可以帮助人们彼此建立联系。正如肯德尔解释的那样，可怕的东西会激活大脑的求生本能，那就是与其他人配对，增加我们生还的几率。

这就是为什么你给你的同伴一个“什么都没有！”看看过山车的大落差，你在鬼屋里穿梭时，背靠背地站着，抓住对方的胳膊，看恐怖电影时，你紧紧地蜷缩在沙发上。突然间，没有什么比和你在一起的人更重要了。这种亲密关系在经历之后也会继续。当你离开过山车时，你胜利地击掌，你兴奋地聊着鬼屋里最恐怖的部分，一旦你在外面安全了，你在沙发上蜷缩着，即使电影结束了。

我们也喜欢和别人比较。乌得勒支大学心理学教授、暴力与娱乐专家杰弗里·戈尔茨坦（Jeffrey Goldstein）认为，在一个群体中做一些可怕的事情会给我们一个机会，让我们的朋友知道我们有足够的力量去接受。基本上，这是一个向你的社会群体或“部落”展示你价值的机会，在某种程度上，向他们表明你愿意坚持到底。当你谈论电影怪兽的时候，这种基本的社会价值可能不会立即显现出来，但它确实进一步促进了你建立联系的潜力。比如说，你要和两个朋友去一个主题公园。一个愿意和你一起坐过山车，另一个不愿意。到了一天结束的时候，你会觉得和那个愿意冒着恶心和喉咙痛的危险和你一起尖叫的朋友更亲近了。在这些经历中与你在一起的人不再只是朋友或伙伴，他们是幸存者。你们一起“见鬼”没人能把它拿走。

克服恐惧可以让你更加自信

如果你想提升你的自信和自尊心，试着通过一个可怕的电子游戏坚持下去，或者在黑暗中独自在家看一整部恐怖电影。研究恐惧的社会学家Margee Kerr说，经历一次你认为可怕的经历对你的大脑产生的影响与完成任何其他类型的挑战一样。事实上，这种成就感可以与跑步、完成一本长卷书或完成其他一些具有挑战性的任务处于同一水平。这种成就感培养了尝试和完成更多工作的信心。

恐怖是最基本的形式，它提供了一个我们可以安全地面对和克服恐惧的游乐场。如果需要的话，你可以停下来看电影或者合上你正在读的恐怖书。但是当你最终成功的时候，就像你克服了主人公同样可怕的经历。当他们登上榜首，我们也一样。这对孩子们尤其有益，因为他们仍在学习世界的方式。当一个孩子涉过一个可怕的故事时，他们学会了如何在低风险的环境中应对恐惧，这在心理上为他们长大后在现实世界中面对真正的恐惧做好了准备。记住，没有人生来就有勇气。