溫血動物與冷血動物
根據體溫的維持，整個動物界可分為溫血動物和冷血動物兩大類。後來進化的動物群，如鳥類和哺乳動物是溫血動物，而其他動物是冷血動物。然而，也有一些哺乳動物具有冷血動物的特徵，一些迷人的魚類具有溫血特性。本文結合一些重要實例，討論了這兩類動物的基本區別。
溫血動物
基本上，哺乳動物和鳥類是溫血動物。儘管外界溫度發生變化，它們仍能將體溫維持在穩定水平。溫血動物的體溫調節有三個方面：吸熱、恆溫和快速穩定。通過新陳代謝和肌肉顫抖活動在體內控制體溫，被稱為吸熱。不管外界溫度如何，保持體溫在穩定水平是恆溫的。在快速運動中，即使在休息期間，體溫也總是通過增加新陳代謝而保持在較高水平。溫血對鳥類和哺乳動物來說是一個巨大的優勢，因為它使它們在一年中活躍，那裡的環境溫度隨著季節的變化劇烈變化。根據古生物學的研究，許多鳥類和哺乳動物都能在冰河時期生存下來，而大多數爬行動物都死了。
冷血動物
冷血動物的體內溫度不是恆定的，而是隨著環境溫度的變化而變化的。它們也被稱為外熱動物，人體所需的熱量是通過晒太陽（例如鱷魚、蛇）等行為獲得的。因此，體溫的控制是通過外部手段來完成的。一些冷血動物能夠在一定溫度範圍內活動，它們被稱為低溫動物（例如一些魚類和兩棲動物）。遲鈍是冷血動物的另一個方面。它們能夠根據環境溫度改變新陳代謝活動，冬天冬眠，夏季活躍。古生物學揭示，曾經在地球上繁衍生息的恐龍在冰河時代後滅絕了。那是因為他們的冷血。然而，作為冷血動物也有一些好處。冬眠期間不需要食物，因為在冬季食物來源稀少。一些冷血動物對維持體溫有著顯著的適應能力，特別是潛水爬行動物和一些兩棲動物（牛蛙）。潛水爬行動物在潛水時有一個循環機制，可以保存體內較熱的血液。牛蛙在陽光強烈時分泌粘液，通過蒸發保持身體涼爽。
溫血動物與冷血動物
在回顧這兩類動物時，一些有趣的問題被提出：生理上適應冷血的爬行動物和兩棲動物，它們看起來有點像溫血動物。
相比之下，一些蝙蝠和鳥類表現出放熱特性，而鯊魚和劍魚則表現出吸熱特性。
