國稅局剛寄給我16萬美元。我能留著嗎？
我們可能都有過這樣的經歷：一個商店的收銀員不小心交了太多的零錢，我們善意地指出錯誤並拒絕這筆意外之財。我們基本上放棄了“免費”的錢，但是我們覺得做正確的事情很好，也許可以避免出納以後因為錯誤而受到個人懲罰。但是，如果是美國國稅局（internalrevenueservice）這個不要臉、邪惡的機構犯了這個錯誤呢？我們的直覺會告訴我們怎麼做？
我最近收到國稅局的一封信，提醒我，國稅局已經對我2011年的納稅計算進行了修改。我在過去幾年裡收到過這樣的通知。他們通常會確認，經過進一步評估，國稅局已經得出結論，我少交了幾百美元的稅款，我順從地寫了一張支票，要求金額。
然而，在這種情況下，這種變化對我有利。明顯地。美國財政部剛剛送來一張161392美元的支票。
現在怎麼辦？
我幾乎可以肯定國稅局搞錯了。我之所以說“差不多”，是因為我對自己的付款、扣除額、結轉損失等沒有給予應有的重視。可以想象，我應該得到這一比例的退款，儘管一位會計指出，要扣除這麼大的超額FICA，我那一年的收入必須超過300萬美元。
我是一個編輯，有編輯的薪水。所以當我說我“幾乎肯定”我無權得到退款，我的意思是我百分之百肯定。
儘管如此，朋友們還是對我該怎麼做提出了相互矛盾的建議。有些人認為，由於我通常在國稅局要求更多的時候付款，在這種情況下，我應該拿暴利。誰知道那些早期的計算是否比這個更準確？國稅局給予；它帶走了一切。這種觀點認為，如果我要承受不利因素，我應該享受難得的有利因素。
其他人則認為這是不道德的。這肯定是一個錯誤，因此試圖保留這筆錢是下流的。這樣的數額可能以自己的方式（選擇你最不反感的選項）為安全網計劃、國防開支或支付美國債務利息作出貢獻。當然，我可以透過買一輛更好的車（如果他們現在真的能**出比我2001年的福特Windstar更好的車）和一臺更大的電視，對經濟增長做出更直接的貢獻。但話說回來，這些錢不是我能花的。
還有第三個考慮。即使我試圖保留這筆錢，國稅局最終可能會發現錯誤，要求退還這筆錢加上利息和罰款。這個論點的一個子集認為，我可以把錢塞進一個特別的託管賬戶，讓它保持原封不動。如果三年後國稅局不要求歸還，我可以斷定花這筆錢是安全的。
你會怎麼做？
道德方面是明確的。這將是不義之財。但我懷疑我們中的大多數人都有一個更貪婪的內在自我，至少會為從這樣的機會中獲利而接受合理化的解釋。
然而，作為我所在組織的一名領導，我感到有更大的壓力，不能屈從於這種合理化。儘管這隻關係到我的個人財務狀況，但我擔任《哈佛商業評論》主編的事實意味著，我已經含蓄地接受了不僅捍衛學校誠信的責任，而且也為自己的誠信承擔責任。這就意味著在做正確的事情上犯了錯誤，即使挑戰看起來比黑或白更灰暗。
如果我能說服自己，我有權得到這筆錢，但後來被國稅局指控試圖從錯誤中獲利，我的同事會正確地質疑我的價值觀，我會冒著給僱主和我自己帶來尷尬的風險。這就引出了一個有趣的問題：當我們因為默許的期望（和更高的風險）而成為公司的領導者時，我們的行為是否更合乎道德？
生活充滿了道德困境。每一種情況都是獨特的，但一個人的價值觀可以作為一個永恆的指南。在2010年7-8月版的《哈佛商業評論》中，克萊·克裡斯滕森寫了一篇引人註目的文章《你將如何衡量你的生活？有一條資訊特別突出：不要越界違反原則，即使是“就這一次”。正如克裡斯滕森所說，“100%堅持原則比98%堅持原則容易多了。”一旦你破例，你就走上了下坡路。
這是執行長、政治領袖和我們其他人應該時刻牢記的資訊。這就是資訊（該死！）這意味著國稅局要收回16萬美元。
國稅局剛寄給我16萬美元。我能留著嗎哈佛商業評論
阿迪·伊格納修斯是《哈佛商業評論》的主編。
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- 發表於 2021-05-24 11:56
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