在鯊魚成為電影惡棍之前，全世界都在神話中慶祝它們

閉上眼睛想想鯊魚。很有可能，你會想象到下顎，血腥的鯊魚襲擊，俗氣的鯊魚周特價，或者沙克納多。鯊魚在西方的名聲相當單一。但是，雖然我們現代的想象力幾乎只把鯊魚看作可怕的生物，但鯊魚的歷史和神話卻明顯更加複雜和豐富。在許多文化中，鯊魚已經成為民間傳說的一部分幾個世紀了。...

閉上眼睛想想鯊魚。很有可能，你會想象到下顎，血腥的鯊魚襲擊，俗氣的鯊魚周特價，或者沙克納多。鯊魚在西方的名聲相當單一。但是，雖然我們現代的想象力幾乎只把鯊魚看作可怕的生物，但鯊魚的歷史和神話卻明顯更加複雜和豐富。在許多文化中，鯊魚已經成為民間傳說的一部分幾個世紀了。

迪恩·克勞福德在《鯊魚》一書中寫道：“沒有其他動物能像鯊魚那樣引起人們的興趣和恐懼。”。在這本書中，克勞福德列出了一些神話的這個強大的捕食者在世界各地。

可以預見，鯊魚神話最多的文化是被水包圍的島嶼地區。根據克勞福德的說法，在馬紹爾群島，部落有自己神聖的鯊魚，如果有人對另一個部落的鯊魚表示不尊重，他們就需要道歉——或者去打仗。

夏威夷人對動物有一些更複雜的神話。他們崇拜鯊魚為神，並有九個命名為鯊魚神。也許最著名的是神Ka'ahupahau和她的弟弟Kahi'uka。兩人都曾是人類，卡哈帕胡以住在現在的珍珠港附近而聞名。

在夏威夷的一個故事中，卡胡帕豪下令綁架並殺害一名當地女孩，因為該女孩要求向女神獻雷神。但是當卡胡帕豪意識到這個女孩真的死了，她後悔自己的魯莽命令，反而說鯊魚永遠不應該攻擊珍珠港地區的人類。同樣，索羅門群島的居民相信好鯊魚有助於保護漁民和游泳者。

巴布亞新幾內亞人民相信鯊魚是祖先的化身。而居住在不列顛哥倫比亞省的特林吉特人卻有一個神話，說的是一個女人被鯊魚綁架後變成了鯊魚。當你讀到這些神話和信仰的時候，你會感覺到，世界各地的人們並沒有對鯊魚產生普遍的恐懼，而是一種獨特的精神聯絡。

當然，還有更黑暗的神話。有一個澳大利亞土著團體叫鬆林，他們相信有一種巨大的虎鯊叫班古迪亞。他們相信附近的峽谷島的岩石是紅色的，因為班古迪亞攻擊了另一個神話生物，一個半海豚半人的生物。

日本人有一個神叫“鯊魚人”，他能把風雨變成猛烈的颱風。索羅門群島的居民還相信，鯊魚可以透過人類的犧牲來安撫，他們經常把活的和死的鯊魚扔進已知充滿這種生物的水域。

雖然鮮為人知，但鯊魚在希臘神話中也扮演著一個角色。宙斯追求的無數女人中有一個是利比亞王后拉米婭。宙斯的妻子赫拉嫉妒他的行為，偷走了拉米婭和宙斯的孩子，導致拉米婭發瘋，變成了一個試圖偷走別人孩子的鯊魚惡魔。她的名字是包括白鯊在內的拉尼德鯊魚的基礎。

那麼，人們對鯊魚的看法，尤其是在西方，是如何發展到今天的水平的呢。公平地說，現代鯊魚恐怖並非完全沒有道理。以印第安納波利斯號為例：二戰快結束時，這艘船在太平洋被魚雷擊落。三百人死亡，但其餘900人的情況並不是很好，因為他們漂浮在救生筏上，被鯊魚襲擊了好幾天。當你考慮到這是海軍在海上最大的一次生命損失，以及當時佔據主導地位的頭條新聞時，人們害怕是有道理的。在接下來的幾十年裡，鯊魚成了小說中一個很受歡迎的惡棍，最引人註目的是史蒂文·斯皮爾伯格的標誌性暑期大片。

但這些擔心忽視了一個更廣泛的事實，即鯊魚並非都是在水域中盤旋的凶殘捕食者。它們對海洋生態系統至關重要，坦率地說，它們更喜歡吃魚而不是**。在美國，每年大約有一個人被鯊魚殺死。相比之下，人類每年殺死1億條鯊魚。

令人遺憾的是，這種對惡毒野獸的敘述佔據了主導地位，在沒有神話和攻擊電影流行的情況下，曾經被視為複雜生物的鯊魚今天被簡化為嗜血的怪物。