雖然大西洋上突然出現的颶風吸引了所有人的註意力,但太陽也有自己活躍的一週。自週一以來,同一個活躍的太陽黑子共爆發了6次太陽耀斑,其中包括太陽在當前週期內產生的最大耀斑。
太陽黑子是太陽錶面帶有強磁場的陰暗區域。這些太陽現象不時出現在太陽上,有時相對頻繁。事實上,太陽有一個大約11年的黑子週期,這是其磁場變化的結果。太陽內部的磁性物質總是移動並上升到錶面,最終導致太陽南北極翻轉。正因為如此,太陽在兩個週期之間交替出現:太陽最大期——太陽錶面黑子出現的頻率要高得多——和太陽最小期——太陽錶面相對沒有黑子。
現在太陽實際上正處於下風期,朝著太陽活動極小期前進。但美國宇航局說,太陽黑子仍然可以在太陽上形成,它們可以導致強大的太陽耀斑爆發。這些耀斑不會對地球構成任何重大威脅,但會擾亂我們的電力系統。耀斑與一種叫做日冕物質拋射(coronal mass ejection)的物質有關,當高能等離子體被髮射到太空中時。當它到達地球時,等離子體與我們星球周圍的磁場和粒子相互作用,造成地磁暴,可以衝擊地面上的衛星甚至電子裝置。
這個活躍的太陽黑子爆發的最大耀斑發生在9月6日,顯然它引起的無線電中斷已經過去了。看看下麵的耀斑,這要感謝美國宇航局太陽動力學觀測站的觀測——這是一顆自2010年以來一直在監測太陽的衛星。
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