太空探索長期以來一直是一項努力，許多人認為應該是公共部門的領域。太空探索不僅成本高昂，不確定的經濟回報也是逐利公司所深惡痛絕的。此外，批評人士擔心，私營部門參與太空將玷汙純粹的科學，並導致無限制的土地掠奪，這將很難在地面法庭上作出裁決。...
太空探索長期以來一直是一項努力，許多人認為應該是公共部門的領域。太空探索不僅成本高昂，不確定的經濟回報也是逐利公司所深惡痛絕的。此外，批評人士擔心，私營部門參與太空將玷汙純粹的科學，並導致無限制的土地掠奪，這將很難在地面法庭上作出裁決。
然而，私營部門參與空間是現實，而且從空間探索開始就一直如此。美國宇航局沒有建造土星五號火箭，波音公司和它的合作伙伴建造了。 同樣，幾十年來，私營公司已經建造、發射和運營衛星，併為美國宇航局、歐洲航天局和其他專案提供車輛和裝置。
也就是說，我們似乎正處在私人對太空進行嚴肅投資的風口浪尖上。美國航天局依靠商業任務為其太空資產提供補給。 與此同時，私營公司正在投資太空旅遊和開採天體的業務。 然而，投資者參與這一演變的純粹遊戲機會並不多。
一旦進入太空，巨星們總是能夠在一定程度上接觸到外層空間，但從未達到有意義的程度。波音公司（Boeing）、洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）和諾斯羅普格魯曼公司（Northrop Grumman）**火箭、宇宙飛船、衛星和無數其他系統，這些系統用於執行太空計劃。 然而，這種基於空間的收入很少直接可見或對公司的整體業績有重大影響。此外，這些收入往往與軍事專案有關，很難區分“太空收入”和“國防收入”（另見：戰爭對華爾街的影響）。
此外，美國宇航局在太空探索上的支出並不是許多公司的主要銷售驅動力。從歷史上看，美國宇航局將其預算的80%用於承包。 它計劃在2020年投入約227億美元。 剩下約180億美元用於採購，通常分佈在多家公司。相比之下，波音公司2019年的營收為765億美元。 因此，很難說對波音公司的投資是對太空探索的真正投資。
第一代純粹的遊戲第一代太空探索純粹的遊戲已經來了又走了。軌道科學公司為商業和**客戶**火箭系統，以前在紐約證券交易所（NYSE）交易。2014年，它與Alliant Techsystems合併，諾斯羅普格魯曼隨後於2018年收購了合併後的公司，並將其更名為諾斯羅普格魯曼創新系統公司。
太空科技公司（Astrotech），另一個純粹的太空遊戲，正在努力保持在高空。它成立於1984年，在2011年結束的太空梭時代為美國宇航局提供裝置。 Astrotech幾乎沒有公佈季度收入，有些季度根本沒有公佈任何收入。 截至2020年6月，其市值為2000萬美元。
在新的情況下，最新一批進入太空的人引人註目的是他們對恆星的野心。最著名的兩家公司是SpaceX和維珍銀河（SPCE）。
SpaceX由連環創業者埃隆·馬斯克（Elon Musk）建立，是第一家向國際空間站（ISS）運送補給飛船的私營公司，該公司在2012年實現了這一壯舉。 2020年5月，一輛SpaceX運載工具將兩名美國宇航局宇航員運送到國際空間站——這是第一艘私人建造的航天器。 然而，SpaceX希望成為美國宇航局的不僅僅是一個Grubhub和Uber。它正在開發可重覆使用的發射系統，希望能大大降低太空探索成本。 它最雄心勃勃的專案是星際飛船，馬斯克希望這是一種長時間的運載工具，有朝一日能將載人任務運送到火星。 另一個專案是Starlink，該專案計劃向低地球軌道發射多達42000顆衛星，以提供全球寬頻網際網路接入。
相比之下，億萬富翁理查德布蘭森（richardbranson）建立的維珍銀河（virgingalactic）的抱負並沒有那麼崇高。 該公司的目標是讓高凈值的個人在短暫的時間內飛上太空，在那裡他們可以看到地球，體驗幾分鐘的失重狀態。截至2019年底，維珍銀河公司公佈了超過600個預訂和8000萬美元的存款，一旦實現，這將轉化為1.2億美元的收入。每張票大約25萬美元。維珍銀河公司的發射系統由一個可重覆使用的航天器“太空船二號”組成，由“白騎士二號”運載到45000英尺的高空。與白騎士二號分離後，“太空船二號”的兩人機組人員和六名乘客可以享受大約90分鐘的飛行時間。 2020年6月，維珍銀河公司宣佈與美國宇航局達成協議，開發一項將私人乘客運送至國際空間站的服務。
維珍銀河公司於2019年10月在紐交所上市，由一家特殊目的收購公司（SPAC）投資8億美元。 2019年，該公司錄得378萬美元的收入和21093萬美元的虧損。它以4.1135億美元的現金結束了這一年。
私人航天公司取得的所有進展的底線是，事實上，維珍銀河公司是投資者對直接與太空和太空探索相關的投資的唯一選擇。商業化空間只是波音和諾斯羅普·格魯曼等公司為支援這一投資角度所做的一小部分。雖然有傳言稱埃隆•馬斯克的SpaceX將上市，但馬斯克本人也暗示，公司將保持私有化，因為公司的長期目標與公開市場的短期需求相衝突。 這對今天的投資者沒有幫助，他們希望在馬斯克領導的下一次首次公開募股（IPO）中獲利。
儘管如此，投資者可能會支援一系列太空投資，無論是亞軌道太空梭、商業發射服務、航天器**商、星際旅行還是小行星開採。但就目前而言，收益、可行的可定址市場和可持續的資本回報率等因素的嚴重性正讓投資者如坐針氈。
