供給和需求構成了經濟學最基本的概念。無論你是一個學者，農民，製藥商，或只是一個消費者，供需平衡的基本前提是融入到你的日常行動。只有瞭解了這些模型的基礎知識，才能掌握經濟學中更複雜的方面。

解釋需求

儘管大多數解釋通常側重於先解釋供給的概念，但對許多人來說，理解需求更為直觀，因此有助於隨後的描述。

上圖從消費者的角度描述了商品價格與其需求之間最基本的關係。這實際上是供應曲線和需求曲線之間最重要的區別之一。而供給圖是從生產者的角度繪製的，需求則是從消費者的角度來描繪的。

隨著商品價格的上漲，除了一些不明顯的情況外，對該產品的需求將會減少。為了便於我們討論，我們假設所討論的產品是一臺電視機。如果電視以每臺5元的****，那麼大量消費者就會高頻購買。大多數人甚至會買比他們需要的更多的電視，在每個房間放一臺，甚至有些放在儲藏室。

從本質上說，因為每個人都可以輕鬆地買得起電視，對這些產品的需求將保持高位。另一方面，如果一臺電視機的價格是5萬美元，這種小玩意兒將是一種罕見的消費品，因為只有富人才能買得起。雖然大多數人仍願意購買電視機，但在這個價格下，對電視機的需求將極低。

當然，上面的例子發生在真空中。需求模型的一個簡單例子假設了幾個條件。首先，產品差異化並不存在，只有一種型別的產品以單一價格**給每個消費者。第二，在這個封閉的場景中，所討論的物品是一種基本的需求，而不是像食物這樣的人類必需品（儘管有一臺電視可以提供一定程度的實用性，但它不是絕對的需求）。第三，商品沒有替代品，消費者預計未來價格將保持穩定。

解釋供應

供應曲線的作用方式類似，但它從生產者而不是消費者的角度考慮了商品的價格和可用供應之間的關係。

當產品價格上漲時，生產者願意生產更多的產品以獲得更大的利潤。同樣，價格下跌也抑制了生產，因為生產者可能無法在**最終產品時支付其投入成本。回到電視機的例子，如果生產一臺電視機的投入成本定為50美元加上勞動力的可變成本，那麼當電視機的售價跌破50美元大關時，生產將非常無利可圖。

另一方面，當價格較高時，鼓勵生產者增加活動水平，以獲得更多的利益。例如，如果電視機的價格是1000美元，那麼**商除了可能的投資外，還可以專註於生產電視機。保持所有變數不變，但將電視機的售價提高到5萬美元，將使生產商受益，並鼓勵生產更多電視機。追求利潤最大化的行為迫使供給曲線向上傾斜(請參閱：瞭解供應方經濟學。）

該理論的一個基本假設是生產者承擔了價格接受者的角色。這種投入不是決定產品的價格，而是由市場決定的，供應商只需根據市場價格決定實際生產多少。與需求曲線類似，最優情景並不總是如此，例如在壟斷市場中。

找到平衡點

消費者通常會尋找最低的成本，而鼓勵生產者只以更高的成本增加產出。當然，消費者為一件商品所付出的理想價格是“零美元”，然而，這種現象是不可能的，因為生產者無法繼續經營。按照邏輯，生產者們尋求盡可能多地銷售產品。然而，當價格變得不合理時，消費者會改變偏好，遠離產品。必須實現適當的平衡，使雙方能夠進行持續的商業交易，以造福消費者和生產者(理論上，生產商和消費者達到最大綜合效用水平的最優價格發生在供需線相交的價格上。偏離這一點會導致經濟整體損失，通常稱為自重損失。

法律還是理論？

供求定律實際上是亞當·斯密在1776年推廣的一種經濟學理論。供求原理在預測市場行為方面已經被證明是非常有效的。然而，在微觀經濟和巨集觀經濟層面上，還有許多其他因素影響著市場。供給和需求在很大程度上引導著市場行為，但並不能直接決定市場行為。

另一種看待供求規律的方法是將其視為指導。雖然它們只是影響市場狀況的兩個因素，但卻是非常重要的因素。史密斯把他們稱為引導自由市場的無形之手。然而，如果經濟環境不是一個自由市場，那麼供給和需求就沒有那麼大的影響。在社會主義經濟體制中，**通常不分供求情況，為商品定價。

這就造成了問題，因為**不總是能夠控制供求。這在考察委內瑞拉2010年的糧食短缺和高通脹率時是顯而易見的。 該國試圖從私營供應商手中接管糧食供應，並建立價格管制，但由於這一結果，遭受嚴重的短缺和**指控。供求關係仍然對委內瑞拉局勢產生很大影響，但並不是唯一的影響。

幾個世紀以來，在不同的市場條件下，供給和需求的原理已經被反覆闡明。然而，當前的經濟比以往任何時候都更加全球化，巨集觀經濟力量可能難以預測。供給和需求是有效的指標，但不是具體的預測指標。

底線

供求理論不僅涉及電視機、夾克等實物產品，而且與工資和勞動力流動有關。更先進的微觀和巨集觀經濟學理論往往調整供求曲線的假設和出現，以適當地說明經濟盈餘、貨幣政策、外部性、總量供給、財政**、彈性和短缺等概念。在研究這些更複雜的問題之前，必須正確理解供求的基本知識。