什麼是經濟增長(economic growth)？

經濟增長是指經濟產品和服務的生產在不同時期之間的增長。它可以按名義或實際（按通貨膨脹調整）來衡量。傳統上，總的經濟增長是以國民生產總值（GNP）或國內生產總值（GDP）來衡量的，儘管有時也會使用其他指標。

關鍵要點

• 經濟增長是一個經濟體中商品和服務生產的增加。
• 資本貨物、勞動力、技術和人力資本的增加都能促進經濟增長。
• 經濟增長通常是以生產的額外商品和服務的總市場價值的增長來衡量的，使用的是GDP等估計值。

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經濟增長

理解經濟增長

簡單地說，經濟增長是指一個經濟體總產量的增加。通常，但不一定，生產的總收益與平均邊際生產率的提高有關。這導致收入增加，激勵消費者開啟錢包，購買更多的東西，這意味著更高的物質生活質量或生活水平。

在經濟學中，增長通常被建模為物質資本、人力資本、勞動力和技術的函式。簡單地說，增加勞動適齡人口的數量或質量，增加他們必須使用的工具，增加他們可以用來結合勞動力、資本和原材料的配方，將導致經濟產出的增加。

有幾種方法可以促進經濟增長。首先是經濟中有形資本貨物數量的增加。為經濟增加資本有助於提高勞動生產率。更新、更好、更多的工具意味著工人可以在每個時間段內生產更多的產品。舉個簡單的例子，一個有網的漁夫比一個有尖棍子的漁夫每小時能釣到更多的魚。然而，有兩件事對這個過程至關重要。經濟中的某些人必須首先進行某種形式的儲蓄（犧牲他們目前的消費），以便釋放資源來創造新的資本，而新的資本必須是正確的型別，在正確的地點，在正確的時間，以便工人實際有效地使用它。

第二種促進經濟增長的方法是技術進步。這方面的一個例子是汽油燃料的發明；在發現汽油的發電能力之前，石油的經濟價值相對較低。汽油的使用成為運輸過程中貨物和更有效地分配最終貨物的更好和更具生產效率的方法。改進的技術使工人能夠用同樣數量的資本貨物生產更多的產品，透過以更具生產力的新方式將它們結合起來。與資本增長一樣，技術增長率在很大程度上取決於儲蓄和投資率，因為儲蓄和投資是從事研究和開發所必需的。

另一種促進經濟增長的方法是增加勞動力。在其他條件相同的情況下，更多的工人生產更多的經濟產品和服務。在19世紀，美國經濟強勁增長的一部分原因是大量廉價的生產性移民勞動力湧入。然而，與資本驅動的增長一樣，這一過程也有一些關鍵條件。增加勞動力也必然增加必須消耗的產出，以滿足新工人的基本生活，因此新工人至少需要有足夠的生產力來抵消這一點，而不是成為凈消費者。同樣，正如增加資本一樣，適當型別的工人在適當的地方流動到適當的工作崗位，與適當型別的補充資本貨物相結合，以實現其生產潛力，這一點也很重要。

最後一種方法是增加人力資本。這意味著勞動者在他們的手藝上變得更加熟練，透過技能培訓、反覆試驗或簡單地多練習來提高生產力。儲蓄、投資和專業化是最一致和最容易控制的方法。人力資本在本文中也可以指社會資本和制度資本；向更高的社會信任和互惠的行為傾向以及政治或經濟創新，如改善對產權的保護，實際上是可以提高經濟生產力的人力資本型別。

以美元衡量，而不是商品和服務

一個不斷增長或生產力提高的經濟體比以前生產更多的商品和提供更多的服務。然而，有些商品和服務被認為比其他商品和服務更有價值。例如，智慧**被認為比襪子更有價值。增長必須以商品和服務的價值來衡量，而不僅僅是數量。

另一個問題是，並非所有人對同一種商品和服務都有相同的價值。取暖器對阿拉斯加的居民來說更值錢，而空調對佛羅裡達的居民來說更值錢。有些人看重牛排勝過魚，反之亦然。因為價值是主觀的，所以對所有個體的衡量是非常棘手的。

常用的近似方法是使用當前的市場價值。在美國，這是以美元來衡量的，加在一起就可以得出包括國內生產總值在內的總產出指標。