什么是经济增长(economic growth)？

经济增长是指经济产品和服务的生产在不同时期之间的增长。它可以按名义或实际（按通货膨胀调整）来衡量。传统上，总的经济增长是以国民生产总值（GNP）或国内生产总值（GDP）来衡量的，尽管有时也会使用其他指标。

关键要点

• 经济增长是一个经济体中商品和服务生产的增加。
• 资本货物、劳动力、技术和人力资本的增加都能促进经济增长。
• 经济增长通常是以生产的额外商品和服务的总市场价值的增长来衡量的，使用的是GDP等估计值。

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经济增长

理解经济增长

简单地说，经济增长是指一个经济体总产量的增加。通常，但不一定，生产的总收益与平均边际生产率的提高有关。这导致收入增加，激励消费者打开钱包，购买更多的东西，这意味着更高的物质生活质量或生活水平。

在经济学中，增长通常被建模为物质资本、人力资本、劳动力和技术的函数。简单地说，增加劳动适龄人口的数量或质量，增加他们必须使用的工具，增加他们可以用来结合劳动力、资本和原材料的配方，将导致经济产出的增加。

有几种方法可以促进经济增长。首先是经济中有形资本货物数量的增加。为经济增加资本有助于提高劳动生产率。更新、更好、更多的工具意味着工人可以在每个时间段内生产更多的产品。举个简单的例子，一个有网的渔夫比一个有尖棍子的渔夫每小时能钓到更多的鱼。然而，有两件事对这个过程至关重要。经济中的某些人必须首先进行某种形式的储蓄（牺牲他们目前的消费），以便释放资源来创造新的资本，而新的资本必须是正确的类型，在正确的地点，在正确的时间，以便工人实际有效地使用它。

第二种促进经济增长的方法是技术进步。这方面的一个例子是汽油燃料的发明；在发现汽油的发电能力之前，石油的经济价值相对较低。汽油的使用成为运输过程中货物和更有效地分配最终货物的更好和更具生产效率的方法。改进的技术使工人能够用同样数量的资本货物生产更多的产品，通过以更具生产力的新方式将它们结合起来。与资本增长一样，技术增长率在很大程度上取决于储蓄和投资率，因为储蓄和投资是从事研究和开发所必需的。

另一种促进经济增长的方法是增加劳动力。在其他条件相同的情况下，更多的工人生产更多的经济产品和服务。在19世纪，美国经济强劲增长的一部分原因是大量廉价的生产性移民劳动力涌入。然而，与资本驱动的增长一样，这一过程也有一些关键条件。增加劳动力也必然增加必须消耗的产出，以满足新工人的基本生活，因此新工人至少需要有足够的生产力来抵消这一点，而不是成为净消费者。同样，正如增加资本一样，适当类型的工人在适当的地方流动到适当的工作岗位，与适当类型的补充资本货物相结合，以实现其生产潜力，这一点也很重要。

最后一种方法是增加人力资本。这意味着劳动者在他们的手艺上变得更加熟练，通过技能培训、反复试验或简单地多练习来提高生产力。储蓄、投资和专业化是最一致和最容易控制的方法。人力资本在本文中也可以指社会资本和制度资本；向更高的社会信任和互惠的行为倾向以及政治或经济创新，如改善对产权的保护，实际上是可以提高经济生产力的人力资本类型。

以美元衡量，而不是商品和服务

一个不断增长或生产力提高的经济体比以前生产更多的商品和提供更多的服务。然而，有些商品和服务被认为比其他商品和服务更有价值。例如，智能**被认为比袜子更有价值。增长必须以商品和服务的价值来衡量，而不仅仅是数量。

另一个问题是，并非所有人对同一种商品和服务都有相同的价值。取暖器对阿拉斯加的居民来说更值钱，而空调对佛罗里达的居民来说更值钱。有些人看重牛排胜过鱼，反之亦然。因为价值是主观的，所以对所有个体的衡量是非常棘手的。

常用的近似方法是使用当前的市场价值。在美国，这是以美元来衡量的，加在一起就可以得出包括国内生产总值在内的总产出指标。