我們傾向於將盜版視為Netflix、Hulu、Spotify或Prime Video的對立面。但事實證明,你可以感謝無情的數字盜版者,因為他們提供了你最喜歡的流媒體服務的低價格和高質量。
沒有盜版,流媒體就不會存在。或者,至少,它只會以某種卑鄙的形式存在。這是一個大膽的說法,但如果你看看流媒體的歷史,這種聯絡似乎相當明顯。
讓我們從iTunes開始。雖然iTunes不是流媒體服務,但它可以說是Spotify等服務的第一個真正前身。猜猜看,它的誕生是對盜版的直接回應。
在90年代和21世紀初,唱片公司對CD的價格高得離譜。他們的想法是,如果人們喜歡一首熱門單曲,那麼他們會花20美元(扣除通貨膨脹因素後大約30美元)買一張CD,只為擁有這首單曲。
當然,這種商業模式無法數字化運作。在數碼商店裡,人們可以購買一首熱門單曲,避免購買整張專輯。因此,唱片公司避免了像瘟疫一樣的數字服務。作為迴應,盜版猖獗起來。像Napster這樣的P2P服務讓每個人都可以免費享受音樂,唱片業仍然在經歷後遺症的衝擊。
蘋果公司將此視為一個機遇,將第一家成功的數字音樂商店iTunes整合在一起。但最終,iTunes又把人們帶回了盜版領域,因為它愚蠢的DRM(**享)政策讓史蒂夫·喬布斯公開痛恨。Spotify這樣的服務應運而生,其餘的都成了歷史。
Spotify推出一年後,Netflix推出了影片流服務,主要是為了填補市場上的一個類似漏洞。dvd很貴(每部25-30美元),甚至連影片租賃也不公平地定價(更不用說不方便了),因為經營一家像Blockbuster這樣的商店會帶來巨大的開銷。
我們花了很多時間抱怨流媒體服務的有線化。隨著影片流變得越來越流行,訂閱成本上升,流媒體庫變得越來越小,越來越多的企業建立獨家服務。更不用說,大型流媒體服務有時試圖透過破壞使用者體驗來降低成本。
2018年,亞馬遜悄然將其主要影片檔案大小減半。很明顯,這降低了Prime影片的影片質量,也惹惱了很多人。奇怪的是,最大(最快)的反應來自海盜社群。
盜版者透過檢查整個亞馬遜的檔案大小和影片位元率,證實了亞馬遜的不當行為。只有那些想從流媒體服務中竊取影片的人知道怎麼做。然後,他們將這些資訊傳播給媒體,放棄了他們的Prime賬戶,並盜版了亞馬遜獨家影片的高質量版本。
最終,亞馬遜扭轉了其影片質量的變化,多虧了盜版社群。每個人的亞馬遜影片流質量都恢復了。雖然這是一個導致高質量流式傳輸的非常具體的例子,但有一些不太具體的例子需要考慮。看看Netflix、亞馬遜和Hulu對4K流媒體的新興趣(儘管已經過期了)。海盜們已經沉迷於4K有一段時間了(儘管公共的洪流網站有一些低質量的影片檔案),流媒體服務剛剛開始流行起來。
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但盜版者不僅僅是痴迷於影片質量。很自然,他們也對價格著迷。而且,在基於訂閱的流媒體世界中,人們不斷期望我們為更少的內容支付更多的費用。
基本上,流媒體網站透過提供獨家內容相互競爭。但這種獨家內容卻要付出巨大的代價。當像《老友記》這樣的節目出現在桌面上時,企業願意為一份合同支付1億美元。有道理,《老友記》畢竟是Netflix上第二受歡迎的節目。
但一億美元是一大筆錢。流媒體網站在獨家內容上投入數億美元后,被迫透過提高訂閱價格和終止無利可圖的合同來收回成本。
你可能已經猜到了,這會鼓勵人們盜版內容。每當Netflix變得更貴時,像BitTorrent這樣的Torrent客戶端的使用率就會上升。雖然這可能不是盜版社群的公平(或合法)迴應,但它向流媒體網站和媒體公司發出了一個安靜的資訊:內容應該可以訪問,如果不能訪問,我們就不會為此付費。
這也是Hulu和Disney+如此專注於提供穩健、低價服務的部分原因。即使流媒體服務不得不虧本運營以吸引客戶,但至少它比競爭對手擁有更多的專注使用者。隨著時間的推移,流媒體網站和媒體公司可能最終會聽取並放棄獨家合同,而這些合同實際上是將流媒體轉變為新一代有線電視。
眾所周知,與文化相關的電影,如《星球大戰》和迪斯尼經典動畫片,在國內很難觀看。例如,迪士尼的《白雪公主》僅在亞馬遜上以18美元的價格提供流媒體服務,在Vudu上以15美元的價格提供流媒體服務。
讓我們真實一點。在一個遵循失敗商業模式的網站上,花15美元購買82年曆史的電影《白雪公主》值得嗎?像《白雪公主》這樣的電影對我們的文化非常重要。它們是故事、動畫和電影史的基石。儘管像迪斯尼這樣的電影公司應該繼續從經典電影中賺錢,但普通人也應該以合理的價格參與他們的文化。令人難以置信的是,媒體公司竟然不明白這一點。
幸運的是,盜版促使電影公司將與文化相關的電影**得更加開放。由於盜版,迪士尼放棄了“迪士尼金庫”,在迪士尼+,以每月7美元的價格提供所有電影。這不是很有趣嗎?在迪斯尼的整個圖書館呆上兩個月的費用比在武都買一本《白雪公主》還便宜。
順便說一句,這些古老的、與文化相關的電影中,有很多應該屬於公共領域。如果迪斯尼在80年代和90年代沒有為荒謬的版權法遊說,那麼你就可以免費獲得大量20世紀的電影。像唱片公司一樣,電影製片廠實際上也鼓勵盜版,把文化基石變成了昂貴的獨家商品。盜版有助於公平競爭,這一事實既具有諷刺意味,也令人深感滿意。我們希望將來不需要盜版,但目前,它正在控制事態。
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