在COVID-19的傳播使得大量人群**在一起成為不可能的一年裡，世界各地的公司不得不重新評估他們對現場產品釋出的熱愛。在一個社會距離越來越遠的時代，把數百名與會者塞進奢侈的場所，傾聽公司高管的每一句話是不可能的。取而代之的是，活動在網上進行，許多活動在這一過程中發生了徹底的變化，因為公司放棄了高風險的產品演示，轉而使用事先錄製好的流暢影片片段。這些活動有效地從現場釋出變成了資訊廣告，這讓我想知道蘋果、亞馬遜、谷歌、索尼或微軟等公司將如何回到過去。

這是一個驚人的變化，部分原因是過去三十年來大多數發射的格式保持了一致性。1984年，蘋果公司執行長史蒂夫•喬布斯（Steve Jobs）透過臺上演示、幻燈片演示和著名的雷德利•斯科特（Ridley Scott）導演的廣告等影片片段展示了Macintosh的功能。幾十年後的2019年，這種格式幾乎沒有改變。當蘋果執行長蒂姆•庫克（timcook）去年推出iphone11時，預算可能更大，產品列表更長，演示也更精細，但整個活動遵循的是同一個劇本。

今年2月，三星（Samsung）舉行了一次類似的傳統現場活動，推出Galaxy S20智慧**，一天後，GSM協會取消了原定在巴塞羅那舉行的一年一度的全球行動通訊大會（Mobile World Congress）。這一宣佈並非出乎意料——包括LG、Nvidia、英特爾、維梧、索尼和亞馬遜在內的多家公司已經退出——但它向業界表明，一切照舊的日子已經過去。

但即使在流感大流行的一年，特別是在許多人需要新裝置來適應新的工作方式的一年，小玩意仍然需要問世。問題是如何發射它們。在早期，許多公司似乎只是將他們本可以親自做的演示稿放到網上。降低的觀眾噪音是唯一的暗示，華為3月份的P40系列釋出會並不是在一個典型的滿是記者的房間裡舉行的，而OnePlus則更直截了當地談到了推出8系列產品的空蕩蕩的禮堂。索尼甚至沒有為PS5遊戲開發者大會的演示而煩惱。相反，它選擇讓控制檯的首席系統架構師markcerny在看似綠色的螢幕前概述它的功能。

然而，不久之後，公司就開始嘗試面對面觀眾時不可能採用的格式。例如，三星（Samsung）在8月份的開放式活動現場直播中，讓其裝置的巨型增強現實版出現，讓臺上的主持人假裝目瞪口呆。演示可能是現場進行的，但如果有普通觀眾在場，這些元素是不可能的。

沒有人能比蘋果更快或更徹底地轉向一種新的展示風格。它的現場產品釋出讓位於流線型的預先錄製的簡報，這些簡報充滿了計算機生成的圖形，並圍繞著公司的圓形圓環形總部（通常被暱稱為“太空船”）進行了全面的過渡。第一次是6月份的全球開發者大會主題演講，但在今年晚些時候的三次硬體釋出中使用了類似的格式。其他公司，如谷歌和亞馬遜，也緊隨其後。

他們可能已經改變了他們的發射主要是為了健康和安全，但他們從他們的新方法中獲得了很多。簡報可以更具動態性，並且隨著其基本要素的磨練，資訊會更密集。這些新產品的推出也較少依賴於公司高管們在舞臺上往往搖搖欲墜的魅力。但最重要的是，這些演示消除了出錯的可能性。

科技界有著悠久而輝煌的舞臺災難史——無論是LG機器人屢屢對命令不作出反應，特斯拉賽博卡車被滾珠擊中後被認為是防彈玻璃砸了不止一次而是兩次，蘋果新的人臉識別安全系統都無法識別人臉，或者微軟的語音識別技術無法識別語音。現場演示總是會帶來事情偏離正軌的風險。有時在舞臺上什麼都不會出錯，但觀眾的笑聲會打破999美元是買一個顯示器支架的合理價格的假象。

但失敗的風險意味著，當它走上正軌時，現場演示會給人留下更深刻的印象，就像谷歌在2012年的I/O開發者大會上展示的眼鏡一樣。谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林（Sergey Brin）介紹了這個演示，演示中看到一組人用Google Glass將他們的跳傘影片直播到舊金山的莫斯科恩中心（Moscone Center）。這是一個過度的，過頂顯示，但它讓人毫不懷疑，該裝置是谷歌所顯示的能力。

很少有釋出會像這樣過分，但是從語音助手的演示到新的增強現實開發工具，所有的一切都會透過現場觀看變得更加可信。

然而，現場演示並不能保證真實性。以在2010年微軟E3新聞釋出會上玩Kinect星球大戰的主持人為例，他們似乎在模仿螢幕上的動作，而不是直接控制它。其他的展臺也為未完成的產品提供了些許幫助，比如在2007年iPhone釋出時，為了彌補其不穩定的Wi-Fi無線電軟體，iPhone的天線不得不連線到後臺的電線上。在某些情況下，我們習慣於期待欺騙，以至於臺上的一個小插曲實際上可以讓一個演示更令人印象深刻，因為它揭示了這是真的，就像《未知4》的聯合導演布魯斯·斯特雷利發現自己在臺上沒有控制器在索尼的E3演示會上實際玩遊戲。由此產生的30秒閒置動畫足以證明，隨後的遊戲肯定是現場發揮。

現場演示並不能證明你看到的是真實的，但它們仍然比事先準備好的東西更可信。一個預先錄製好的商業資訊並沒有同樣的利害關係。

在2020年，每一場演講都順利進行，但我們很難不懷疑我們所展示的是什麼。蘋果公司試圖在WWDC2020演示會上重現現場活動的一些影響，克雷格·費德里吉（Craig Federighi）透露，之前的macOS Big-Sur演示實際上是在執行蘋果矽晶片而非英特爾晶片的Mac電腦上進行的。但考慮到任何撞車或故障都可以很容易地被刪掉，此次披露的影響並不像它會產生的那樣大。大多數人仍然對公司的說法持懷疑態度，直到數月後他們真正能夠自己使用膝上型電腦。

2020年產品釋出的轉變，使得公司用高風險的現場演示來換取指令碼嚴密的影片。現在的問題是，在安全的情況下，他們想多快回去。對一些人來說，我懷疑他們今年的控制很難放棄。他們將看到虛擬發射是多麼的一致和可靠，而回到不可預測的現場工作的想法似乎不值得付出努力。

就我個人而言，我希望大多數公司都能避免這種誘惑。現場釋出可能是令人擔憂的、後勤方面的噩夢，但它們也是一個產生真正影響的機會，並說明為什麼一個新的裝置、服務或遊戲確實值得關注。記者的存在最終會將現實與營銷分離開來，但一場停播的活動可能會讓人們有足夠的興趣首先閱讀一篇評論。