我們許多人對2020年美國總統大選的一個假設是，在某個時候，大選將結束。這可能過於樂觀；畢竟，在很多方面——當然在本專欄中——2016年美國總統大選從未真正結束。我們花了四個小時（多產！）多年來，人們一直在討論外國干涉，特別是在社交平臺上的干涉，在多大程度上影響了結果。我想我們會繼續討論一段時間。

但是，如果過去的選舉是在專欄中無限期地提起訴訟，那麼這次選舉將首先在法庭上提起訴訟。特朗普總統的法律團隊在他落後的戰場各州展開了各種挑戰，共和黨人正以越來越高的熱情支援這些挑戰。

參議院多數黨領袖麥康奈爾拒絕承認拜登的勝利，並表示特朗普“百分之百”有權挑戰這一勝利。一個由10名共和黨總檢察長組成的聯盟在週一提交了一份友好簡報，敦促最高**介入一個可能限制賓夕法尼亞州郵寄選票計數的案件。在佐治亞州，兩位共和黨參議員都呼籲該州的最高民選官員因未指明的“失敗”而辭職（佐治亞州的國務卿是共和黨人；拜登似乎贏得了該州）

一些觀察家把這些爭端視為一個笑話，或者一個玩笑，也是一種欺騙。否認選舉結果可以讓特朗普繼續籌款，他希望儘可能積極籌款的原因有很多。（支持者在一封電子郵件中指出，60%的收益將用於償還競選債務）據說總統本人也討論了2024年競選的可能性，暗示他可能至少接受了暫時的失敗。

但有新的跡象表明，一些更令人擔憂的事情正在發生，它們對民主和科技公司都有重大影響，這些公司將被要求判斷接下來會發生什麼。埃茲拉·克萊因在《Vox》中撰文，對未來幾周、幾個月和幾年將發生的事情提出了一個有說服力的理由：

That this coup probably will not work — that it is being carried out farcically, erratically, ineffectively — does not mean it is not happening, or that it will not have c***equences. Milli*** will believe Trump, will see the election as stolen. The Trump family’s Twitter feeds, and those of associated outlets and allies, are filled with allegati*** of fraud and lies about the process (reporter Isaac Saul has been doing yeoman’s work tracking these arguments, and his thread is worth reading). It’s the c***truction of a confusing, but immersive, alternative reality in which the election has been stolen from Trump and weak-kneed Republicans are letting the thieves escape.

This is, to borrow Hungarian sociologist Bálint Magyar’s framework, “an autocratic attempt.” That’s the stage in the transition toward autocracy in which the would-be autocrat is trying to sever his power from electoral check. If he’s successful, autocratic breakthrough follows, and then autocratic c***olidation occurs. In this case, the would-be autocrat stands little chance of being successful. But he will not entirely fail, either. What Trump is trying to form is something akin to an autocracy-in-exile, an alternative America in which he is the rightful leader, and he — and the public he claims to represent — has been robbed of power by corrupt elites.

這種“流亡獨裁”似乎很可能表現為一種媒體運作——也許像丹·辛克推測的那樣，將特朗普的名字授權給“一個美國新聞網”；也許與福克斯新聞網簽署協議。這就是2020年大選的第二階段戰爭將開始的地方，假設它在法庭上死去，我認為政綱們將在評估他們的選擇時掙扎。

特朗普承諾不會在大選前接受失敗的結果，這讓企業有足夠的時間制定政策執行計劃，他們基本上都支援這一點。特朗普關於選民欺詐的毫無根據的帖子如期出現；推特把它們藏在警告後面，Facebook和YouTube給它們貼上標籤，宣佈喬·拜登被預測為選舉的贏家。

人們一直認為，這些標籤只是暫時的——在某個時候，拜登將就任總統，而聲稱2020年選舉失竊的說法可以被安全地視為胡說八道。

現在是時候做出相反的假設了：這些錯誤的說法將在未來四年乃至更長的時間裡持續下去；接受它們為真將成為對任何一個尋求職位的共和黨人的忠誠測試；共和黨當選的高階官員將重複這些說法，並每天在右翼媒體上播出，在每一個社交網路和影片平臺上，都會產生數以百萬計的互動。

我們已經在Facebook群組“Stop the Steal”中看到了這種現象的預演，該群組在48小時內累積了驚人的36萬名成員。值得稱道的是，Facebook根據其針對破壞公民誠信組織的政策，將該組織除名。但接下來發生的事情凸顯了Facebook和其他平臺目前面臨的巨大挑戰。Keith Wagstaff在Mashable有個故事：

On Friday morning, two more “Stop the Steal” Groups — one with more than 84,000 members, the other with more than 46,000 — took its place. They occupied the top two spots on a list of Groups with the most interacti*** on Facebook on Friday, according to CrowdTangle, an ****ytics tool owned by Facebook. Both were created on Nov. 5.

而在週一下午晚些時候，Facebook刪除了一個與前特朗普首席策略師史蒂夫·班農（Steve Bannon）有關的網頁網路，該網路在向245萬追隨者釋出的帖子中使用了“停止竊取”資訊。

上個月，當Facebook姍姍來遲地禁止QAnon群組時，我寫到了平臺在決定何時採取行動處理此類案件方面所面臨的挑戰。曾幾何時，卡農只是一個三流網路論壇上一系列荒謬的帖子；曾幾何時，卡農已成為一場暴力的社會運動，其間沒有一個完美的時機宣佈禁止在Facebook上討論卡農。但與此同時，卡農在那裡和其他平臺上急劇增長，現在看來它將成為我們政治中一股持久的暗流。

隨著2020年選舉否決主義的到來，同樣的制度也將受到考驗。只是這一次，他們不是從網際網路最黑暗的角落慢慢崛起，而是從參議院多數黨領袖、眾議院少數黨領袖、司法部以及無數其他主流政治人物那裡迅速崛起。可以說，未來幾周對公民誠信的威脅將比選舉前更大。

與此同時，本週的一項調查發現，70%的共和黨選民認為2020年的選舉既不自由也不公平。特朗普的支持者已經在街上游行，引用社交網路上廣泛分享的被揭穿的影片。在費城一個投票中心外，兩名男子被逮捕，他們手持**（還有一輛掛著卡農標籤的卡車）。隨著每一位共和黨官員鼓勵選民拒絕選舉結果，暴力事件的可能性越來越大。

在2020年選舉前夕，政綱對民主程序作出了令人欽佩的承諾——登記數百萬人投票，提醒他們去投票，並在選舉結果出來時提供準確、實時的資訊。上週末，人們清楚地認識到，儘管這是必要的，但在未來幾周裡，保護民主是不夠的。

只要有可能，平臺策略往往預設為中心主義。但隨著共和黨人試圖推翻選民的意願——在1月20日之前和之後——中間主義將是不夠的。我很感激迄今為止平臺在這個問題上取得了多大的進展，並且有點擔心他們還需要走多遠。

本專欄與Platformer聯合出版，Platformer是一份關於大科技和民主的每日通訊。