週三,立法者們與科技行業四大巨頭的執行長們達成一致:亞馬遜、蘋果、Facebook和谷歌。儘管每家公司都因不同的原因受到反壟斷審查,但委員會利用本週的聽證會指出了這四家公司的相似之處,為今後的監管改革提供了理由。
自去年6月以來,立法者們一直在對科技行業進行全面的反壟斷調查,研究行業中一些最知名的公司是如何因涉嫌扼殺競爭而變得過於龐大的。立法者在整個調查過程中聽取了數百小時的證詞,獲得了超過100萬份檔案,這一過程使得Facebook的馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)和亞馬遜的傑夫•貝佐斯(Jeff Bezos)等ceo難以迴避令人不安的問話。
在整個過程中,在眾議員大衛·西西林(D-RI)的領導下,委員會發現了四家公司都表現出的麻煩行為模式。這包括每家公司如何控制分銷、監視競爭對手以及濫用對技術的控制來加強自己的權力。
眾議院司法委員會主席西西林在開幕詞中說’他說,“雖然這四家公司在重要和有意義的方面有所不同,但在我們的調查過程中,我們觀察到了共同的模式和競爭問題。”
這些電力科技巨頭掌控著資訊和產品的分發,這是委員會調查的關鍵。蘋果和亞馬遜對誰能開發應用和銷售產品都擁有巨大的控制權。眾議員瓦爾·巴特勒·德明斯(Val Butler Demings)向蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)詢問了蘋果的應用商店規則,重點是蘋果決定刪除使用移動裝置管理(MDM)技術的第三方家長控制應用程式。蘋果有自己的家長控制軟體。
谷歌因為密切關注搜尋領域的競爭對手而受到西西林的抨擊。西西林引用了谷歌員工透過調查獲得的電子郵件,這些電子郵件關注的是競爭對手的公司如何變得越來越占主導地位。特別是對Yelp來說,據稱谷歌威脅稱,如果這家巨頭不能將評論輸入到自己的產品中,谷歌將把評論從名單上刪除。這種監控技術也擴充套件到了其他三家公司。例如,Facebook據稱一直在關注其他新興科技公司,試圖複製它們或最終購買它們,比如Instagram。
透過獲得各自市場的主導地位,企業可能會使競爭對手的公司和產品更難獲得吸引力。亞馬遜是委員會這種行為的主要例子。眾議員露西·麥克巴斯(Lucy McBath,D-GA)指出,亞馬遜有能力“系統性地阻止”賣家銷售特定類別的產品,她引用了對一位賣家的採訪,這位賣家認為自己被阻止銷售特定型別的書籍。
“我不這麼認為’那是什麼’發生了什麼事,” 貝佐斯迴應道。“總的來說,第三方賣家在亞馬遜的表現非常好。”
該委員會計劃在夏末釋出一份報告,列出調查結果。國會在拆分大型科技公司方面做不了多少,但它可以制定旨在對其進行監管的立法。Facebook和谷歌已經受到執法部門的反壟斷審查。像聯邦貿易委員會和司法部這樣的機構是唯一有權懲罰反競爭技術行為的機構。
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