COVID-19大流行給經濟帶來了巨大沖擊，航天工業也不例外。儘管美國**認為一些大型航天公司仍在運營，但隨著可靠的資金來源消失，小型初創公司正努力解決如何向前發展的問題。

一項分析顯示，在這場大流行之前，全球航天工業正真正步入正軌，價值約3600億美元。在美國，主要參與者和小型初創企業的混合構成了這一行業，他們追求成熟的市場，如**火箭和衛星，以及更多的利基服務，如創造太空棲息地、開採月球和太空**業。在過去的幾年裡，有著大膽想法的太空創業公司可以成功地完成一輪又一輪的融資。

現在，企業可能很難從外部投資者那裡獲得資金。“通常情況下，你有資本來幫助（公司）繼續增長，”空間分析和工程公司布萊斯空間與技術公司（brycespace and Technology）的創始人兼執行長卡麗莎•克里斯滕森（Carissa Christensen）對《邊緣報》說。“你假設他們也能找到其他投資者，然後你就會尋找新的交易。現在，在這種不清楚企業將如何受到這種情況影響的環境下，風險投資公司正在暫停其新的投資，並保留其資本。”

這意味著公司可能會依賴**合同——無論是來自美國宇航局還是國防部——作為一個有保障的資金來源，現在比以往任何時候都要多。天使投資和風險投資公司Space Angels的執行長查德•安德森（Chad Anderson）告訴《邊緣報》（the Verge），“很多這類公司都把**作為收入來源的一部分——其中一部分，佔收入來源的大部分。”。“大多數航天公司都有一些**資金進入，**資金並沒有枯竭。”

一些知名的航天公司在流感大流行之初就倒閉了。畢格羅航空公司（Bigelow Aerospace）的目標是在太空建造棲息地和酒店，該公司在3月下旬解僱了所有員工，原因是內華達州州長下令關閉所有不必要的企業。“如果我們不（關閉），我們將面臨罰款、處罰，以及吊銷營業執照的威脅，”畢格羅的一位發言人當時對《邊緣報》說。就在發射了最新一批提供網際網路的衛星之後，來自太空提供商OneWeb的網際網路公司於3月底申請破產。

分析人士說，這些早期虧損很可能是流感大流行前企業所面臨問題的結果，而經濟低迷恰恰放大了這些問題。商業航天聯合會主席埃裡克·史泰默告訴《邊緣》雜誌說：“在病毒出現之前，有一些潛在的問題。“有了OneWeb，並不是電暈把他們幹掉了。事實上，他們還需要再找到5億美元。畢格羅一直在爭奪美國宇航局（NASA）的**合同，但這家公司大多是自籌資金。OneWeb在其支持者軟銀的預期投資落空後，也轉向了英國**。

“資本高度密集的公司將會舉步維艱，因為現在資本稀缺，” 安德森說。“盈利的公司，或者已經找到了新的、低成本的方法來用新的方式做事的公司— 或者如果他們’重新關注成本最小化和商業模式— 那些公司會過得更好。”

一些航空航天初創公司仍在想，在這個新的現實中，他們的注意力應該集中在哪裡。總部位於加州的火箭實驗室在紐西蘭暫停發射，以確保人員安全。正在**一枚完全3D列印的火箭的相對論太空公司說，它在流感大流行期間表現良好，但其硬體測試將推遲。據CNBC的報道，一家初創公司Astra解僱了幾十名員工，以幫助他們渡過這場大流行。

許多規模較小的航天公司正在尋找從**獲得財政援助的途徑，因為它們的利潤微薄。據史泰默說，有些公司還不到幾歲，只僱用了100人左右。但與其他小企業不同，它們沒有資格獲得**援助。許多由風險投資支援的太空創業公司都被取消了透過CARES法案獲得資金的資格，該法案的設立是為了幫助小型企業在流感大流行期間維持運營。法律中有一項規定，將任何風險投資支援的公司與他們獲得資金的風險投資公司聯絡起來，迫使許多這些小公司超過500名僱員的限額，透過CARES獲得貸款。CSF與其他組織聯名致函財政部、管理和預算辦公室以及小企業管理局，敦促他們改變這種隸屬關係規則。

**正在為一些主要的發射供應商和衛星公司提供一種不同的生命線。有了**合同，這些公司被認為是“基本業務”，讓他們或多或少像正常人一樣運作。像ULA、SpaceX和Blue Origin這樣的發射供應商與美國宇航局和國防部簽訂了多項合同，允許他們繼續保持發射能力。這一“基本”地位已擴充套件到許多執行**任務的航空航天公司。安德森說：“我們的投資組合中約有50%被視為關鍵的基礎設施或基本服務。”。“因此，他們的業務仍在繼續。”

許多公司早在流感大流行之前就渴望得到**的支援。**通常比風險資本家擁有更大的資金，而來自公共部門的早期投資對於剛剛起步的航天公司來說至關重要。例如，太空天使公司的一份報告顯示，SpaceX在運營的第一個十年中就獲得了**的早期合同，幫助公司生存下來，然後茁壯成長。

克里斯滕森說：“我認為現有的**專案、合同和活動應該相對穩定。”。“即使付出應對流感大流行的代價，我認為對於突然結束**專案的經濟後果，人們還是會有一些真正的謹慎。”

**仍在授予合同。上週，美國宇航局（NASA）授予了SpaceX、blueorigin和Dynetics三家公司開發登月器的合同。這些合同將持續10個月，直到2021年2月，當美國宇航局選擇哪些公司，它想真正建立和做著陸器示範。安德森說：“任何一個現在能夠介入並幫助解決流動性缺口的人都是生命線。”。“所以**就是這麼做的。”

儘管有**作為客戶，但更多的老牌公司並不能免受流感大流行的影響。“假設，如果他們的燃油閥或燃油泵供應商因為無法獲得足夠的訂單而倒閉，那麼這將對他們產生連鎖反應，”Stallmer說，這可能會使公司更難按計劃、以他們習慣的價格繼續運營和生產。

與此同時，一些航天公司正忙著投入到應對大流行的工作中。像Planet、Maxar等公司一直在用衛星提供關鍵的地球成像，以確定全球趨勢以及流感大流行如何影響世界各地的人口流動。其他衛星正在被用來提供急需的通訊和連線選項，幫助醫生在農村地區進行遠端醫療訪問。

無論是忙著還是隻是想開燈，整個行業的公司都陷入了同樣的大流行引發的持有模式。像許多行業一樣，現在說未來會發生什麼還為時過早。但對於那些雄心勃勃的小公司來說，財務狀況已經發生了變化。要想成功，他們必須勒緊褲腰帶，調整計劃，或者爭取一條**資助的生命線，使他們獨特的太空目標得以實現。