在過去的十年裡,每年在美國提起的專利訴訟數量激增。一項新的研究發現,專利巨魔,現在每年花費美國公司約290億美元。在過去的五年裡,這些訴訟中被點名的被告人數增加了兩倍多,範圍從大公司到剛剛起步的初創公司。對於科技行業的許多人來說,這一點已經引起了人們的嚴重關註。對於LexMachina來說,專利危機是一個巨大的商機,該公司剛剛在X/Seed Capital的帶領下籌集了200萬美元的新資金,以擴大其業務。
執行長喬希•貝克爾(joshbecker)解釋說:“當公司遭遇專利訴訟時,通常的做法是和解,因為你不知道事情會訴諸法庭。”。LexMachina利用13萬個法庭案例,為客戶提供可靠的資料,從個別法官的判決歷史到處理這些案件的律師事務所的記錄,以及以前處理類似專利案件的結果,你想知道這位在得克薩斯州東部的火箭法庭上的法官以前是如何裁決的。”(火箭法庭是以其速度而臭名昭著的法庭區域,原告可以在那裡準備、立案,被告幾乎沒有時間追趕。)
貝克爾說:“如果你被一個專利大亨起訴,瞭解他們的歷史、他們的委員會是誰以及他們的歷史記錄會有幫助。”有點像專利訴訟的錢球。你不可能贏得每一場比賽,但你可以更好地武裝起來做出明智的決定。”
LexMachina的創始人之一馬克·萊姆利教授說:“我們的發現真的很有趣。”。大多數被專利訴訟擊中的中小企業只是簡單地解決了這些案件,他們的印象是,這比上法庭和冒著損失的風險要便宜。”結果發現,一些最糟糕、最多產的專利巨魔在真正上法庭時的記錄非常糟糕,贏的案件不到十分之一。”
“我們在爭論,對事實一無所知。”
每天,LexMachina都會在網路上爬行,提取數百個法庭案件的資料和文件。它使用自然語言處理來掃描這些材料,並對涉及的當事人和專利進行分類。”“智慧財產權的考慮已經從法律部門的一個小角落躍升到如今大多數大公司的C級套房和董事會會議室,”蘋果和甲骨文前總法律顧問丹·庫珀曼(Dan Cooperman)說Lex Machina為構成智慧財產權業務戰略的交易和糾紛提供了必要的情報。”
LexMachina於2006年作為斯坦福大學的一個公益專案開始,名為智慧財產權訴訟清算所(IPLC)。它試圖繪製出每一個電子版的專利訴訟和結果。”每個人都知道專利制度正在迅速變化,專利巨魔變得越來越大,越來越多,”建立IPLC的斯坦福大學教授marklemley說但是沒有確切的資料來研究到底發生了什麼。我們在不知道事實的情況下爭論。因此,我們著手建立這個公共資訊交換所,其原則是,更多的資訊和透明度是前進的最佳途徑。”
捐贈者向IPLC投入了350多萬美元,包括考夫曼基金會、蘋果、思科、基因科技、英特爾、微軟、甲骨文、高通和SAP。但斯坦福大學有著獨特的歷史,它將學術界和企業界、公共部門和私人部門融合在一起。2009年,LexMachina從IPLC剝離出來,擁有IPLC收集的資料寶庫的獨特知識。
雖然斯坦福大學開發的IPLC對公眾是免費的,但LexMachina每年的個人許可證費用是10000美元。執行長貝克爾說,他們正在考慮為小公司提供一些免費服務我們已經看到專利巨魔追逐非常小的早期移動公司。這些人確實可以使用我們的服務,但可能負擔不起。”
“陽光是最好的消毒劑。”
隨著大公司積累起保護性專利的戰爭寶箱,巨魔們沿著食物鏈向下移動。目前,萊克斯馬西納是一家企業,是一個中立的政黨。”萊姆利教授說:“當然,我們的許多客戶都是NPE。”我們喜歡把自己想象成一個清算所,“我問他有沒有因為和雙方當事人做生意而感到不安。”“我有三種不同的生活,”他回答說我是斯坦福大學的教授,我在那裡上課,可能會同意你的觀點。但我也是一名執業律師,我也為萊克斯馬奇納工作。我們正在把更多的資訊帶入系統,讓人們更好地瞭解存在的風險。陽光是最好的消毒劑。”
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