微軟最近投資了Klout，這是自2007年向Facebook註資以來，這家科技巨頭首次為社交初創公司提供資金。該公司是PeerIndex和Kred等新興初創公司的一部分，這些公司的目標是衡量你的線上“影響力”：統計你透過社交媒體接觸到多少人，他們對你的信任程度，以及在哪些話題上。Klout是這些初創公司中最大的一家，它將透過與必應的新合作，大力進軍主流市場，必應將Klout的分數作為搜尋結果的一部分。正如谷歌的Pagerank定義了過去十年一樣，人們的想法是，“人民排名”將定義下一個十年。

儘管它在商業上越來越成功，但你很難找到一家更令人厭惡的初創公司。在維基百科的“批評”部分，該公司被描述為一種“邪惡”的“網路皰疹”，以使用者的社交焦慮為食。很明顯，這個體系還存在一些問題。在Klout，我的分數是65，我被認為在福布斯，品牌，船隻和曼哈頓等話題上有影響力。事實上，我是為科技的邊緣而寫的，在布魯克林出生長大，為了救我的命，我分不清單桅帆船和縱帆船的區別。

你也可以在140個字元或更少的數字投手！

“這是一個嚴峻的挑戰，”Marissa Campise說，他是Venrock的技術投資者，曾在Klout的最後兩輪融資中擔任領導你怎麼能在別人的名字旁邊加個數字而不惹他們生氣呢？但“影響力”是網路上日益社會化的現實。Klout的目標是幫助消費者掌握這一點，即使這意味著向他們展示一些強硬的愛。“該公司可以很容易地將排名保密，只與有興趣吸引有影響力的營銷部門分享。但執行長喬費爾南德斯（joefernandez）堅稱，這不是重點我們一直關註消費者，首先也是最重要的。網際網路的影響力已經民主化，我們希望幫助每個人分享回報。”支援Klout的IVP科技投資者薩默什•達什（Somesh Dash）表示，商業模式的兩部分正在以不同的速度發展對於一家擁有大約70名員工的公司來說，Klout在網路上的影響力是非常令人印象深刻的。廣告商的價值是顯而易見的。對於消費者來說，它還在發展。”

必須承認這不僅僅是矽谷的白日夢。IBM新興技術副總裁羅德•斯特林（rodsterling）大部分時間都在思考大資料和情緒分析。他毫不懷疑Klout所做的工作將是一筆大生意。”我一再聽到作為我們客戶的中小企業和大企業說，我們如何才能找到談論我們產品或服務的最重要的人？他們想瞭解聲譽和影響力。“這不僅僅是一個人擁有的追隨者數量，一個容易膨脹的指標。真正重要的是你的聲音能在網際網路的迴音室傳播多遠，以及你的聽眾是否相信你說的話。”這是一個非常重要的問題，我認為每個大公司都在思考。即便是對搜尋如此神聖不可侵犯的谷歌（Google），也圍繞著權威話題推出了社交結果。

在一個理想的世界，這將創造一個良性的品牌和消費者之間來回。Fancy是一家電子商務初創公司，每當使用者的推特和狀態更新導致銷售時，它都會向用戶支付現金Fancy創始人喬·艾因霍恩（JoeEinhorn）說：“我們讓使用者把他們的線上影響力轉化為真正的金錢變得簡單。”這是任何人，無論多麼精通網路，都能從中看到價值的東西。“Klout和它的同行有一個類似的分配“特權”的系統。PeerIndex使這個緊湊的網站上寫道：“我們為您提供獨家訪問您喜愛品牌的產品。”你在社交媒體上的活躍度越高，你收到的東西就越多。“你也可以成為140個字元或更少字元的數字投手！

“你怎麼把一個號碼放在某人的名字旁邊而不惹惱他們？”

當然，缺點是這種做法鼓勵使用者人為誇大自己的排名。當人們在某些主題中給Klout使用者加上“+K”時，Klout使用者可以獲得地位。我在搜尋對食物話題有影響的人時發現了Klout使用者Kathy McCrae。在她的推特上，麥克雷沒有討論很多食譜。取而代之的是無窮無盡的+K帖子，McCrae和其他人用數字贊美彼此，誇大他們作為“影響者”的形象。

前科技記者馬歇爾•柯克帕特裡克（Marshall Kirkpatrick）上週五宣佈，他已從馬克•庫班（Mark Cuban）等人那裡籌得100萬美元，用於建造“小鳥”（Little Bird），這是一個影響力追蹤器，幫助使用者在某些話題上找到最值得信賴的專家。”柯克帕特裡克對《邊緣報》說：“我們正在努力避免建立一個鼓勵使用者進行自我推銷以賺取獎勵的垃圾機器。”要想在《小鳥》雜誌上更具相關性，唯一的辦法就是贏得最有影響力的同行的信任。“Kirkpatrick說，社會資本將成為經營企業或品牌越來越重要的一部分，但他認為衡量原始人氣的價值不大，就像Klout和Kred所做的那樣。”我們認為更值得告訴你的是，‘這些都是雲端計算領域的大牌，而這些都是他們跟蹤的20個沒人聽說過的人。’”

當網路影響力成為一種可以量化的東西，歸結為一個兩位數的數字，比如Klout分數，它就不可避免地變成了一把雙刃劍。最近，當喬·費爾南德斯（Joe Fernandez）在推特（twitter）上釋出一則銷售人員的帖子時，新聞界對此表示憤慨，該帖子稱，對於Klout得分在35分以上的職位，只會考慮求職者。佛羅裡達州立大學（Florida State University）教授市場營銷的託德·巴西爾（Todd Bacile）決定開始根據自己的Klout分數給自己的班級打分，當時多名招聘經理都把這一分數作為面試過程的一部分，學生們對此非常憤怒。”如果我的市場營銷專業的學生打算在工作場所使用這些工具，他們應該對自己的個人品牌有第一手的經驗。正是克洛特的這種元素讓很多人感到不安。我們真的想要另一個數字，連同我們的血壓和信用評分，我們需要擔心改善嗎？

IBM的Sterling說，隨著時間的推移，衡量我們影響力或聲譽的標準將成為我們數字生活中公認的一面。”當一個潛在的僱主在谷歌上搜索你的名字時，你需要想想會發生什麼，沒有人會感到驚訝。就在我們整理這些資訊的時候，人們會根據自己的社交得分來工作。“然而，現在招聘和解僱員工，基於Klout得分之類的東西，是不明智的。”Klout是構建這項技術的領導者之一，但它太過鬆散了，不適合在今天做商業決策，”Sterling說。

該公司執行長兼創始人喬·費爾南德斯（Joe Fernandez）認為，這個分數只是Klout提供的一部分人們會被這個號碼結束通話，但我們也給人們提供了很多關於你的熱情和專業領域的背景知識。我想我們還只是冰山一角。我們有很多工作要做，教育人們瞭解他們的網路影響力的價值。”他的評論突出了Klout成功的奇怪味道。這家公司已經成為主流，足以在《紐約客》的一部漫畫中被提及，但它只是一個笑料，嘲笑自己的分數在現實世界中毫無意義。”當我提到這部動畫片時，永遠樂觀的費爾南德斯說：“我當然沒想到會出現在《紐約客》裡。”被人註意的感覺真好。”