任何一個在日本獃過很長時間的人都可以告訴你，關於科技天堂的傳言被大大誇大了。儘管中國可能在高鐵和移動支付等領域處於世界領先地位，但公共Wi-Fi的缺乏和對傳真機的過度依賴依然存在。因此，隨著向數字內容的過渡，儘管日本對消費電子產品有著巨大的需求，但在為起居室和其他地方提供服務方面，日本仍然落後於世界大部分地區。

事實上，雖然我們整個星期都在報道客廳之爭，但日本家庭缺乏傳統的“客廳”可能是部分原因。由於居住區通常比較狹小，家庭經常能接觸到大螢幕看電影等的情況並不特別常見——比如Wii U，被大力推為“第二屏”，這樣你就不會在電視上佔主導地位——而日本人過去也很樂意在**上盡可能多地完成任務，因為它們是最個人化的裝置。

另一個問題是，自從引進VHS和Betamax（當然，這兩項都是日本發明）以來，就一直存在著一種猖獗的錄音文化。有線電視在日本並不像在其他地方那樣是標準的固定裝置，儘管近來許多美國人喜歡談論切斷有線電視，但現實是，大多數日本觀眾早就脫離了直播。絕大多數家庭都有內建類似功能的DVR、DVD錄影機或電視機，免費頻道的覆蓋面相當廣，這意味著使用節目指南可以很容易地獲得足夠多的內容供觀看，而且幾乎不需要任何費用。我自己用的是Torne，這是一款設計精良的PlayStation3DVR配件，索尼已經成功賣出了100多萬臺。考慮到這一切，電視節目實際付費的概念對許多日本消費者來說是一個難以接受的問題。

Netflix和Amazon即時影片在日本仍然不可用

也許這就解釋了為什麼像Netflix和Amazon即時影片這樣的服務在日本仍然不可用，幾乎沒有本土競爭。硬體也很薄弱，像Roku和Boxee-Box還沒有在中國出現。蘋果電視和索尼的PlayStation3提供了合理的本地和國際電影選擇供出租或購買，但兩者都沒有訂閱計劃，而且在日本的iTunes上也沒有電視節目。雖然確實存在一些僅限日本的訂閱服務，如Actvila和Tsutaya TV，但它們大多侷限於智慧電視平臺，而且都不提供無限制的觀看，而且收費很低。Tsutaya電視臺限制你每個月觀看20段影片¥980美元（約合12.33美元），之後每次租車都要多付些錢，Actvila在這兩次租車之間的任何地方都提供單獨的主題“套餐”¥945美元（11.89美元）和¥每月10500美元（132.08美元）。排名第二的運營商AU將在今年晚些時候推出一款Android智慧電視機頂盒，該機頂盒的合約將提供音樂和影片接入，但影響可能有限——它將透過有線電視提供商提供。

在這一切中，不太可能改變遊戲規則的是Hulu

在所有這一切中，不大可能改變遊戲規則的是Hulu，它去年出人意料地選擇了日本作為第二大市場。日本版的Hulu Plus是一個相當強大的服務，它實際上在一些方面超過了美國版，最明顯的是它完全沒有廣告。在日本沒有免費的Hulu網站-在早期價格下跌後，該服務僅作為溢價存在，¥980美元（合12.33美元）-一個月的訂閱套餐，可在網路和各種裝置上使用，在日本是獨一無二的。圖書館也在不斷發展，儘管該網站推出的內容完全是外國內容，但它現在在日本電影和電視劇的授權方面做得更好。我是訂戶，我對這項服務很滿意。

Hulu當地董事總經理巴迪·馬裡尼（Buddy Marini）告訴我，公司決定在日本上市主要有三個原因：發達的基礎設施和互聯裝置的普及率，日本作為世界第二大娛樂市場的地位，以及產生大量本土內容的蓬勃發展的創意產業。雖然Hulu不會透露具體數字，但Marini表示，公司對目前的業務“非常滿意”，並認為業務“穩步增長”。與此同時，這一降價是基於使用者反饋和希望向“盡可能多的日本消費者”開放這項服務的願望，這意味著最初的收購可能令人失望——儘管Hulu Plus目前在日本的價效比肯定是最高的。

It’s much the same situation with music, where international players such as Spotify, Rdio, and Pandora are yet to make their presence known. Windows 8, too, came to the country last month without any deals in place for Xbox Music. Sony launched its all-you-can-listen Music Unlimited service in Japan earlier this year, and while the service isn’t without its flaws it probably represents the best and most versatile service currently available in Japan, even at its relatively high subscription fee of ¥1,480 yen ($18.62) a month and paucity of Japanese content. The main culprit is the unwillingness of publishers to license their content in a similar way to what has become standard abroad — Sony Japan only allowed its songs to be sold on iTunes this past week — but the country’s business environment is also to blame.

Spotify和它的同時代人成長於一種在日本根本不存在的創業文化。這些公司在積累了數千萬忠實客戶並確立了自己的實力之後，現在已經具備了與唱片公司討價還價的能力，但這種服務在日本無名小卒地出現是不尋常的。可以說，擁有類似影響力的國內公司只有移動運營商，但儘管NTT Docomo和AU今年都推出了自己的智慧**音樂服務，但它們本身就受到潛在受眾和裝置的限制。Docomo實際上曾經提供過Napster品牌的訂閱服務，但幾年前由於收費高、佔用率低而關閉。同時，Rekochoku和Chaku uta是流行的移動音樂下載服務，它們提供了大量的日本藝術家庫，但沒有訂閱包或DRM免費方式來移動歌曲，它們只不過是**上的iTunes。事實上，後者是從****服務演變而來的。考慮到**多年來在日本人民生活中所起的關鍵作用，這些裝置在過去實際上執行得相當好——與更廣泛的裝置相容並不是今天所關心的問題。

在日本，幾乎所有的音樂服務都有DRM

順便說一句，幾乎所有的音樂服務在日本仍然擁有DRM，儘管iTunes今年姍姍來遲地取消了DRM，唱片公司也承諾在2012年底之前將其完全剝離。雖然嚴厲的新反盜版法已經生效，但它們並沒有涵蓋從無處不在的Tsutaya等商店租借和複製CD的普遍合法做法。這無助於日本傳統音樂產業陷入混亂，被迫不成比例地迎合像AKB48這樣的偶像團體痴迷的御宅族粉絲，他們願意購買20美元單曲的多個副本，以便在人氣競賽中為自己喜愛的成員獲得額外的選票。隨著實體音樂和數字音樂的銷量以及其他人口統計資料的全面下降，唱片公司不願意授權其內容並追求其他商業模式，這簡直是讓人迷惑。

If there’s one hope for a service that can finally compete with what’s on offer elsewhere, it’s coming courtesy of — perhaps unsurprisingly — the infamous Masayoshi Son and his SoftBank corporation. Son recently announced plans for Uula, an ambitious music and video offering that will launch next month. Uula is a joint venture between SoftBank and famed J-pop mogul Max Matsuura’s Avex Entertainment group — the title was taken from the last part of Matsuura’s name in Japanese — and will offer unlimited viewing to customers for ¥480 ($6.04) a month across **artphones, iOS devices, and TV via an HDMI dongle.

然而，真正的問題是，日本消費者是否想要這些我們西方人無法再想象沒有的服務。Hulu和索尼的開局不錯，但他們在日本的工作確實很適合他們。據我所知，大多數人都很高興，只要他們住在離東京都不遠的地方——順便說一句，東京的人基本上都是這樣——而且那裡方便，便宜，可以租到媒體。當然，可以永遠複製和儲存；Tsutaya特意鼓勵這種做法，在銷售J-pop CD的同時，還銷售可燒錄光碟和光碟機。而對於休閑消費者來說，或許這是一個更好的解決方案。沒有DRM，沒有敲詐的價格，沒有主人翁意識。這就是日本的特點——不管是好是壞，你都可以指望在這個地方跟著不同鼓手的節奏前進。

Explore the ecosystems

This week we're taking a close look at the future of TV and the living room — the great unclaimed space of the technology world. Check back each day for a close look at all the major players, along with a full range of interviews with industry players and reports on everything from the state of remote controls to the future of gaming. Tune in all week for the rest. Here’s a sampling: Tuesday: Google, Microsoft, Aereo, Boxee CEO Avner Ronen Wednesday: Amazon, Sony, live sports, TV apps, Condé Nast’s Dawn Ostroff, NBC's Vivian Schiller Thursday: Apple, the state of remotes, Vizio CTO Matt McRae Friday: Independents, New Yorker's Emily Nus**aum, Valve