我是在一架舒適的加拿大挑戰者號（Canadair Challenger）上寫這篇文章的，這架飛機是Gogo的試驗飛機，他們稱之為“噴氣式實驗室”，基地位於伊利諾伊州的奧羅拉，距離O'Hare附近的Gogo總部大約45分鐘車程。該公司自2008年起透過多家航空公司在美國國內航班上提供網際網路服務，其工程師利用挑戰者號測試新的服務和技術。

當然，我開車去伊利諾伊州的鄉村並不是為了看同一個古老的Gogo，它是公路戰士和度假者尋找Facebook補丁的愛（當它起作用時）和恨（當它不起作用時）的源泉。今天，我們看到了“ATG-4”，該公司的下一代服務，立即開始在Gogo機隊目前1680架客機中的大約40架上推出——維珍航空、美國航空和達美航空的少量飛機是第一批獲得該服務的，2013年將有更多的飛機推出。

“我們相信我們現在可以同時處理一半或更多的飛機。”

ATG的意思是“空對地”，這是Gogo目前的工作方式：該公司重新調整了頻譜的用途，而在過去十年裡Verizon的昂貴（而且很少使用）AirCell空中電話服務結束時，這一頻譜就被釋放了。實際上，Gogo在美國各地都有自己的蜂窩網路——據統計，有160多個基站，所有這些基站都與Gogo支援的客機和在上空飛行的私人飛機相連。新的ATG-4系統是EV-DO版本的升級。A（與Sprint和Verizon在3G服務中使用的方式不同）修改。B、 一項由高通公司支援的無線資料技術在Sprint、Verizon和全球其他EV-DO運營商決定轉而使用LTE之後基本上消亡了。事實上，Gogo的ATG-4是為數不多的EV-DO Rev。B部署在世界任何地方。

實際上，這意味著ATG-4能夠以9.8Mbps的峰值傳輸（每個數據機4.9Mbps，每架飛機兩個數據機）。這純粹是理論上的最大值，高於舊系統的3.1Mbps。”我們相信我們現在可以同時處理一半或更多的飛機。當你的飛機上坐滿了使用智慧**、擁有iPad、開著膝上型電腦的公路戰士，他們可能不介意播放棒球比賽或電影時，這是一個大膽的說法。

我們今天開始的飛行連線到Gogo的遺留系統，它執行得相當好-我看標準清晰度的YouTube影片沒有太多緩衝時間的問題，一個邊緣的首頁負載需要24秒完成。速度測試一直保持在0.2Mbps以下，延遲超過600毫秒——按照過去五年使用**的人的標準，速度並不快，但是，你知道，我們的速度是28000英尺每小時500英里，所以規則有點不同。

但在這個只有9名記者和Gogo員工的小挑戰者身上，Gogo並沒有真正證明什麼；這是一個不同的球賽在維珍空客A321上，你可能有60或更多的人線上。而斯莫爾關於“操控半架飛機”的說法在我們在中西部滑行時無法在這架挑戰者上得到充分驗證：Gogo的CTO阿南德·查裡告訴我們，他們可以使用執行指令碼的膝上型電腦模擬飛機上12到15個使用者（基本上每10秒重新整理一次網站），這給了我們大約20個使用者的總負載。

令人驚訝的是，當你只能選擇慢速上網時，15美元聽起來是多麼合理

我們的下一個測試是開啟負載模擬系統。YouTube在這裡不再有趣了——充其量，我可以讓SD影片在回絕之前播放幾秒鐘，這讓它變得無法忍受。邊線在31秒內載入；不比第一次差太多，但速度足夠慢，所以當網站出現時，你肯定是在用手指敲打。這是我們大多數在商業航班上體驗過的Gogo體驗：有一百萬人試圖在tweet上同時更新自己的Facebook狀態，這讓任何人都覺得不那麼有趣。當沒有其他選擇的時候，15美元的慢速網際網路連線聽起來是多麼合理，你被困在一個加壓的管子裡4個多小時，而飛行中的電影是《敢死隊2》或最新的凱瑟琳·海格爾電影。

然後我們被調到ATG-4。在沒有模擬使用者負載的情況下，我只用了18秒就把車停在了路邊；一旦Gogo釋出了它的15款機器人瀏覽器，我第一次嘗試時它的速度就降到了33秒，實際上比舊系統慢了2秒。我在24秒的第二次嘗試中表現好了一點，但仍然沒有讓人大吃一驚。不管使用者負載如何，YouTube的表現都沒有任何改善——我可以讓360p執行得相當穩定，但720p（我愚蠢地認為在新系統上可能實現）卻不斷遭到拒絕。ATG-4的下行速度稍好一些：平均在0.2到0.4Mbps之間，傳統網路的下行速度從0.1到0.2Mbps。這與理論上的9.8Mbps相差甚遠，但仍然是使用者從舊系統獲得的兩倍。

這不像從模擬數據機到DSL

底線：這不像從模擬數據機到DSL，或者從DSL到光纖。Gogo說，它將繼續以完全相同的方式限制那些對影片和流媒體有攻擊性的使用者——這仍然主要是一種電子郵件工具。實際上，使用者幾乎不會註意到其中的差別。事實上，Gogo根本沒有計劃為ATG-4航班做任何特別的廣告或標記（這與無線運營商世界形成了鮮明對比，在無線運營商世界中，4G是一個多年、數十億美元的營銷推廣）。不過，這可能會產生影響的地方是，ATG-4能夠更好地承受載荷的全程飛行。儘管我們在今天短暫的試飛中從未模擬過60、70或80個使用者，但從理論上講，這是ATG-4的強項：它現在配備了兩個並行工作的數據機，連線到飛機上八個定向天線中的任何一個。

眼尖的航空獃子們將能夠透過安裝在下麵的更大的T形天線來辨別ATG-4飛機，在機身兩側配上兩個鰭。但除此之外，這就是你所知道的，容忍的，並且可能在你的月末開支報告中登出的同一個Gogo。

這根本不是對果戈的敲打。事實上，你可以在空中幾英里的地方收到一封電子郵件，更不用說透過標準清晰度的流媒體影片了，這簡直就是一個技術奇跡。請註意，如果你在下一次旅行中無意中發現了一架配備ATG-4的飛機（Gogo預計到2013年底將有500架飛機升級），你不應該期待與你在國內的FiOS系列相同的效能水平。

把葫蘆留在家裡

下一步是什麼？Gogo正在考慮獲得一小部分額外的頻譜，這將使它能夠稍微拓寬通往飛機的管道，而且它還致力於衛星服務——也許Gogo目前最大的缺點是，地面網路在國際航班上消失了，連線衛星將解決這一問題（他們也在考慮將衛星連線與國內航線上的ATG-4配對，以提高速度）。

但是現在——在可預見的未來——把Hulu留在地面上。