一家小型初創公司在製造自動導航無人機方面取得了長足的進步
今年CES的一些最大新聞是，公司在技術上取得了巨大進步，這些技術可以幫助無人機感知周圍環境，使其能夠感知物體並避免碰撞。這些突破是由成熟的無人機公司（如Ascending Technologies）和半導體巨頭（如Intel）推動的。本週早些時候，在舊金山灣的一個小公園裡，我看到了另一個關於“理智與避免”的故事，它來自一家小型初創公司Skydio，它和我從科技巨頭那裡看到的任何東西一樣令人印象深刻。
Skydio是由三個在麻省理工學院認識的朋友建立的。亞當·布萊和亞伯·巴赫拉赫參加了“強健的機器人”專案，他們研究了**無需GPS就能自行飛行的飛機的方法，最終研製出了一種帶有鐳射測距儀的固定翼無人機，可以在停車場自主導航。之後，亞當和安倍晉三成為谷歌X專案“翼”創始團隊的一員，負責設計和**飛越澳大利亞上空的投遞無人機。
一年半後，兩人離開了googlex，與馬特·多納霍（Matt Donahoe）一起，他們在麻省理工學院的媒體實驗室認識了他，他們著手建立一個系統，只使用普通智慧**中的商品晶片和感測器為自動導航無人機提供動力。今天，已經祕密工作了一年左右的Skydio宣佈了一輪由andreessenhorowitz和Accel提供的300萬美元的資金。
現在，大多數無人機使用GPS來穩定自己，有些甚至可以利用這個訊號來導航或跟蹤你。但是，如果他們失去了GPS，也看不到滑雪坡上的樹，知道跟著你去拍攝時要避開它們，他們會很無助。強大的判斷力和規避能力將使無人機更安全，因為它們有能力糾正糟糕的飛行員。它還將使自主飛行更加強勁，使無人機能夠避開障礙物。如果沒有它，送貨無人機降落在你的草坪上的幻想就只能是這樣了。
“我們的目標是拿一件通常價值5000美元的東西，然後以50美元的價格**。”
在消費電子展上，我們看到了這一點的開端，使用英特爾定製的強大、昂貴的感測器。Skydio打賭說，他們可以實現強大的感官，避免只使用普通相機，而不是我們在CES上看到的鐳射、聲納和景深相機。”“我們的目標是拿一件通常價值5000美元的東西，然後以50美元的價格**，”執行長布萊說我們認為遠景會贏得這一天。這是一個非常豐富的資料來源，只是在演算法上有挑戰性。但是計算機的速度越來越快，這些演算法也開始出現了。”
Skydio給我們演示了他們的無人機，一架四架直升機的原型，帶有兩個小型攝像機，將影片流輸入一個小型的英特爾媒體中心。該單位沒有GPS，這是一個正常的無人機將如何確定自己的方向，但起飛後，它盤旋完全到位，保持其位置以及或優於我見過的任何無人機。”這是100%基於我們站在這裡的視覺效果，”多納霍解釋說。
多納霍帶我看的第一個演示叫“魔杖”，你把**對準透過Wi-Fi連線的無人機。點選啟動控制，然後向任何方向移動你的手臂，無人機也會移動，旋轉以保持你的焦點。它工作得非常好，介面比我在CES測試的任何一款“跟我來”無人機都簡單得多。
現在一個笨重的控制器是無人機的命令提示符
“現在這是一架無人機上的命令提示符，”布萊說，他舉起RC飛行控制器，控制器上有兩個操縱桿和許多按鈕和開關如果你是一個專業的操作員，並且受過訓練，你可以得到非常令人難以置信的照片和影片。我們希望找到一種方法來提供同樣的能量，但更直觀的方式是對任何擁有智慧**的人開放的。”
由於它是基於計算機視覺的，Skydio的系統很難在惡劣的光照條件下或雨雪天氣下工作。”“這是一種直覺，”巴赫拉說如果觀看影片的人很難弄清楚發生了什麼，那麼軟體可能也會這樣做。”
“一架無人機會墜毀似乎很瘋狂。”
我問Skydio團隊這個系統要有多好才能在商業上可行。一架只有萬分之一墜毀的無人機？百萬分之一？”實際上，第一套系統並不完美但現在，普通消費者卻什麼都得不到。有總比沒有好。”
這個想法是利用感知和避免技術作為一個冗餘的安全功能，幫助飛行員避免障礙物。隨著情況好轉——假設美國聯邦航空局允許消費型無人機的趨勢繼續下去——它將被用於更自主的情況，比如在足球場上拍攝你的孩子，或者檢視漏水的屋頂，看看需要修複什麼。”這將是一個非常長期的專案，以使一個完美的，強大的系統，但我認為在五，六年內，你只會信任該單位說：“布賴。”它可以看到世界，知道它需要移動或降落到哪裡以避免問題。一架無人機會墜毀似乎很瘋狂。”
Accel還是Verge母公司Vox Media的投資者。
- 發表於 2021-04-28 16:23
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