Facebook雄心勃勃的計劃是透過一批寬頻無人機將網際網路帶到全世界,這一計劃離實現更近了一步。該公司負責工程的副總裁傑伊·帕裡赫(Jay Parikh)告訴《華爾街日報》(Wall Street Journal),Facebook計劃今年夏天對其太陽能網際網路無人機進行“真正的試飛”。本月早些時候,一種小型無人機進行了測試,其尺寸是計劃產品的十分之一。
這次預定的試飛將是名為“阿奎拉”的全尺寸網際網路無人機首次升空。Facebook說,這款車的翼展將相當於一架商用客機,長度將相當於“六七輛(豐田)普銳斯”,但重量僅相當於四個汽車輪胎。這種輕巧的結構可以幫助飛行器在空中飛行數周、數月或數年,利用太陽能使其保持在高空。谷歌也在開發自己的網際網路擴散專案,正在使用一種不同的方法。該公司的專案Loon使用一群氣球向世界上沒有連線的地區傳播寬頻。
**阿奎拉無人機的技術一年前還不存在
帕裡赫說,為無人機提供動力的太陽能和電池技術才剛剛開發出來,在接受《華爾街日報》採訪時表示,一年前該專案宣佈時可用的硬體“還不足以滿足我們對這架飛機的需求”。Facebook還沒有與網際網路運營商達成協議,向目前11億至28億沒有網際網路的人傳送訊號。當被問及Facebook是否會開發自己的服務來與全球無線運營商競爭時,Parikh表示,這將違背公司的“核心使命”。他對《華爾街日報》說:“我認為,如果我們都要自己完成這項任務,需要更長的時間。”這需要很多錢,我不認為這是可持續的長期。”
Facebook等私營公司正處於無人機研究的前沿,但監管卻跟不上發展的速度。Facebook高管警告稱,該專案不太可能很快敲定,並明確表示,該公司需要確保無人機的安全,同時也要鎖定與運營商的關係。美國聯邦航空局(FAA)等航空機構對無人機的監管步伐緩慢,令其他公司也深受其害。亞馬遜本週早些時候抱怨稱,聯邦機構數月後批准的無人機交付系統已經過時。
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