南非洞穴發現的古代人類新種
科學家宣佈，他們發現了15具部分骨骼，這些骨骼被認為是以前未知的古人類物種。這些遺骸是由一個女科學家團隊從南非的新星洞穴中找到的，他們專門挑選了一些登山者，透過一個狹窄的垂直豎井（點上只有8英寸寬）到達下麵的化石室。
總共發現了1500多塊骨頭碎片，這是非洲最大的一次古人類學發現，由李伯傑教授領導的研究人員將這一物種命名為納雷迪，在當地塞索托語中意為“星”。伯傑和他的同事提出，這些遺骸可能屬於人類屬（現代人類所屬）最早的成員之一，儘管一些科學家對此持懷疑態度。
<**all>The holotype specimen of Homo naledi, including cranium and mandible. (John Hawks)</**all>納雷迪人並沒有被描述為“缺失的一環”（這個詞很難反映出兩足靈長類動物和早期人類複雜、錯落有致的歷史），但肯定會為人類的進化提供更多的線索。這15具部分但儲存完好的骨骼包括雄性和雌性，以及老年人和年輕人。”“我們將瞭解這個物種的一切，”伯傑對BBC新聞說我們將知道它的孩子什麼時候斷奶，什麼時候出生，他們是如何發育的，他們發育的速度，從嬰兒期到兒童期到青少年期，再到他們如何衰老和如何死亡的每個發育階段的男女差異。”
納雷迪人的大腦有大猩猩那麼大，但卻像人類的手和腳
According to descripti*** published in the journal eLife, the bones themselves show a blend of primitive and modern anatomical traits, with a **all skull suggesting a brain approximately the same size as a gorilla's (a third the size of modern human's), and humanlike hands and feet. Some experts have suggested that the curved fingers resemble those of Homo habilis (thought to be among the first toolmakers), while the modern-looking feet and relatively long legs would suit a creature that could walk upright over long distances. It's traits like these that have led scientists to place naledi in the genus Homo, rather than the extinct genus Australopithecus, to which the famous Lucy specimen belongs. The average Homo naledi was probably between 4.5 and 5 feet tall and weighed under 100 pounds.
<**all>The front and back view of a hand. (Peter Schmid)</**all>關於這些骨頭還有很多我們不知道的，重要的是，包括它們的年齡。伯傑和他的研究小組認為，這些遺骸可能有300萬年的歷史——隨著物種的進化接近人類屬的開始——但它們也可能更加現代。像碳年代測定這樣的測試可以對化石進行準確的年代測定，但是這些測試會破壞樣本，而且必須等到對骨骼進行更徹底的研究之後。在獲得這些資訊之前，一些科學家對這一發現的確切意義表示懷疑。
“他們現在比遊戲改變者更好奇。”
人類學家威廉·容格斯告訴《衛報》：“如果它們的年齡達到200萬年，那麼它們可能是南非直立人的早期版本，這一物種已經在該地區為人所知。”如果是最近的話，它們可能是一個孤立存在的遺跡物種。換言之，他們現在比改變遊戲規則的人更好奇。”
骨骼是如何到達洞穴的問題也沒有答案。在居住的洞穴裡沒有證據，骨頭也沒有暴力死亡的跡象。一些專家認為，這些人被困在洞穴中，或在洞穴被洪水淹沒時死亡，但伯傑和他的團隊聲稱，證據表明早期的埋葬儀式——鑒於納勒迪的發展相對原始，這是一個驚人的建議。”“我們將不得不思考一些非常深刻的事情，關於什麼是人類，”伯傑對BBC新聞說對於這種我們認為是現代人類所特有的行為，我們一直都是錯的嗎？我們從很深的時間裡繼承了這種行為嗎？這是（最早的人類）一直能夠做到的嗎？”
- 發表於 2021-05-01 08:27
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