X獎基金會將支付750萬美元給兩個研究小組，他們可以想出最好的方法將二氧化碳轉化成有用的東西，如生物燃料或水泥，該組織今天說。這筆錢是贏得該組織新設立的2000萬美元NRG COSIA Carbon XPRIZE競賽的最高獎金。這些資金旨在鼓勵人們發明技術，將發電廠排放的高濃度二氧化碳（溫室氣體的主要排放源）轉化為不會危害環境的物質。

這項競賽對公眾開放，將持續四年半，將有兩條賽道：一條是從燃煤發電廠轉化二氧化碳，另一條是從天然氣發電廠轉化二氧化碳。每個賽道將選出五支決賽隊伍，然後他們將在美國和加拿大的發電廠測試他們的技術。每條賽道的獲勝者將獲得750萬美元的獎金。所有進入決賽的隊伍將獲得50萬美元的獎金。

將發電廠排放的二氧化碳轉化為對環境無害的物質

X獎基金會是一個由彼得·迪亞曼迪斯於1995年創立的非營利性組織；它的目標是贊助旨在幫助解決重大社會需求的技術競賽。它的其他競賽包括清理石油洩漏的技術和-是的-一個可以幫助人們診斷自己的健康問題的星際迷航三部曲。

該基金會還致力於應對氣候變化和碳排放的增加。二氧化碳吸收並吸收熱量，導致地球溫度升高。目前，全球大氣中的二氧化碳含量超過百萬分之四百，幾乎是工業革命時期的兩倍，而且預測顯示，這種氣體只會越來越普遍。環境保護署估計，這些溫室氣體中近三分之一來自燃燒碳基化石燃料的發電廠，這就是為什麼XPRIZE基金會瞄準能源行業的原因。

天然氣發電廠(Mscalora/Wikimedia共享）

這並不是解決來自發電廠的二氧化碳的唯一努力。緊隨其後的是奧巴馬總統8月份宣佈的清潔能源計劃，該計劃對美國的發電廠設定了新的碳排放標準。蘋果和亞馬遜等公司正在利用太陽能電池板和風力渦輪機發電，實現從碳基能源向可再生能源的轉變。

這些舉措只是一個開始，但全球能源供應的82%左右來自燃燒煤炭和天然氣等化石燃料。隨著地球上人口的增加，我們的全球能源需求預計將增長——模型顯示，到2040年，全球能源需求將增長37%。這就是為什麼X獎希望找到一個解決方案，讓化石燃料發電廠繼續在相同的水平執行。

全球82%的能源供應來自燃燒化石燃料

X獎基金會海洋事務高階主管保羅本傑（paulbunje）表示，該競賽的目標是在不改變現有能源基礎設施的情況下，進一步減少大氣中的碳排放。理想情況下，團隊應該從二氧化碳中創造出有價值的產品，這些產品的價值足以超過維持轉化所需技術的成本。Bunje對轉換的產品並不挑剔；他建議可以使用液體生物燃料或水泥。他還想知道二氧化碳能否轉化成更先進的結構材料，如石墨烯或碳奈米管。”“我們將看到一些瘋狂的新想法，工作，有些不那麼好，”邦傑說。

加州大學洛杉磯分校環境和可持續發展研究所的助理教授喬恩·克裡斯滕森（Jon Christensen）說，如果企業能夠在這一過程中獲利，他們可能會更有動力轉化二氧化碳。有技術可以防止二氧化碳進入大氣層，但通常價格昂貴。”克裡斯滕森說：“世界上有許多不同的碳封存方案，但成本太高，目前還無法使其可行。”人們更多地被利益和利潤所驅使，而不是被成本所驅使。”

克裡斯滕森認為，透過競爭開發的技術不能單獨解決氣候變化問題。相反，它將與其他旨在降低溫室氣體排放的技術結合使用。”克裡斯滕森說：“這種解決方案是我們都熱切希望的。”如果我們有這樣的解決方案，加入其中將是一件美妙的事情，因為我們將採取一切措施來解決全球變暖問題。”