《硅谷》是迈克·贾奇和亚历克·伯格关于美国科技产业的尖刻喜剧，现在已经是第四季了。每周，我们都会带上一个想法、一个场景或一个笑话，解释它是如何与真正的硅谷联系在一起的，讲述了这个行业的核心问题，以及它改变世界的永恒目标——并在这个过程中赚大钱。

第四季第三集“知识产权”剧透

从上周的那一集开始，这是一个愚蠢的、有点种族歧视的笑话，现在却变成了硅谷最新一次巧妙地歪曲科技行业的奇思妙想。这部电视剧一直都有一种利用低俗幽默的诀窍——谁能忘记第一季精心设计的拒绝节目曝光的老二笑话呢？但是，当迈克·贾奇和亚历克·伯格在玩弄那些粗俗的幽默设置的浅薄期望时，他们正处于最佳状态，以期对真实的硅谷进行认真的批评。

因此在《知识产权》一书中，厄里奇发现自己正在与倒霉但心地善良的杨健举行一次风险投资会议，杨健渴望在自己的章鱼烹饪应用程序上吸引三位投资者。大头不经意间骗了Erlich，让他以为自己在帮简阳推出一款虚拟现实应用程序——“章鱼”听起来很像“Oculus”，而你显然是想取笑移民的口音。但当风投们对这对组合没有推出某种形式的识别食物的图像识别应用程序感到惊讶时，厄里奇猛扑过来。两人最终获得了“SeeFood”的20万美元的预期资金，这是一个搞笑的贴切名字，意指一个虚构的“Shazam for food”创意，让你将智能**摄像头对准一道菜，接收食谱和饮食信息。

当然，这个应用程序并不存在，而Erlich开始了一个让人感觉毫无希望的任务，即在短短几天内启动一个工作演示，以获得资金。《知识产权》中的许多小情节都是围绕着这个正在进行的插科打诨而展开的，其中包括重新介绍莫妮卡一段急需的银幕时间，因为她正争先恐后地向老板证明SeeFood是一个值得投资的可行想法。

但就像硅谷许多快速发展和不断变化的子地块一样，这一地块最适合作为反思的机会。SeeFood是一个很好的笑话，但它是一个更好的想法，真正的人在海湾地区可能认为是价值数百万美元。图像识别是目前科技界最热门的想法之一，这在一定程度上要归功于人工智能和机器学习技术的进步，这些技术使软件能够随着时间的推移不断自我改进。

通常，这些进步来自Facebook、Google和微软——基本上是任何一家拥有一支小型且有能力的人工智能专家队伍的公司。尽管如此，这项工作还是取得了一些令人印象深刻的成果，算法不断地处理大量数据，直到我们有了能够可靠地识别现实世界中任意数量物体的程序，包括人类手工绘制的物体。

当然，这项技术如何在现实世界中表现为日常人们会使用的东西是一个争论的焦点。当然，Facebook很乐意在了解你上传的每一张照片和视频中的每一条上下文线索的基础上，向你推销广告。但是SeeFood这样的想法也是计算机视觉的一个非常合理的应用，你可以想象一群斯坦福大学的学生就在此时此刻正在研究。

事实上，它已经存在了。Scio掌上分子传感器来自一家名为C***umer Physics的公司，它在Kickstarter上筹集了270多万美元，以提供一种能够识别和分解从食物到维生素甚至药物的所有化学成分的设备。在Erlich'sSeeFood的宣传方式中，它并没有被称为“食物的沙扎姆”，但Scio正试图做很多相同的事情：让你用一个小设备扫描食物，向你展示食物的分类。消费物理学不是使用图像识别和智能**，而是使用光谱学。

尽管有一些早期的和铺张浪费的新闻-TechCrunch称之为“星际迷航一样”-消费物理学遇到了一些障碍。由于对Scio名称的知识产权争议悬而未决，该团队不得不关闭Kickstarter页面。去年秋天，由于严重的发货延迟和一款感觉半生不熟、极度缺乏第三方应用程序支持的终端产品，大量愤怒的支持者最初也涌入了该公司的Facebook页面。消费物理学已经开始将Scio运送给支持者。

但事实证明，考虑到每个人都有一部智能**，SeeFood即使采用Erlich的骗子方式开发应用程序，也可能是“Shazam for food”的更容易的途径。举个例子：Facebook首席执行官马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）最近表示，他的公司计划将**摄像头变成世界上第一个无处不在的增强现实平台，这主要归功于该公司对人工智能的投资。

如果Facebook的软件能够了解世界，并将虚拟物体真实地放置在真实场景中，谁能说它不会很快扫描并了解你早餐吃的东西呢？唯一的缺点是，当这项技术不可避免地到来时，它可能不会被称为SeeFood，这是一个真正的耻辱。

美国东部时间5月10日下午3:46更新：澄清了消费者物理公司的知识产权纠纷是由于Scio的名字引起的，并且该公司已经开始向支持者运送其分子传感器。