最高**裁定,专利持有人不得起诉他人转售或翻新基于这些专利的产品。今天,它在Impression Products v。Lexmark国际公司宣布,打印机公司Lexmark不能以侵犯专利为由起诉销售重新填充碳粉盒的公司。这推翻了联邦**从2016年起由两部分组成的裁决,该裁决确认专利法不能证明所有权受到侵蚀。
雷克马克国际,像许多销售打印机的公司一样,在最初购买后,从购买稳定的碳粉盒的客户那里赚取了大量的钱。但是像印象产品这样的“再**”公司可以拿着精疲力尽的墨盒,重新装满,并以较低的成本独立销售。莱克马克花了十多年的时间争论,这种翻新既违反了版权法,也违反了专利法——尽管它在2004年失去了版权争**。
今天的裁决包括两个独立的论点涉及重新灌装墨盒。第一种是打折的“退货计划”墨盒,利盟销售时有转售合同限制。第二种是任何国际上销售的重新灌装并进口到美国的墨盒。在第一个案例中,Lexmark辩称,它与买家的合同中包括了对专利侵权提起诉讼的权利,而去年联邦**的判决维持了这一点。在第二个案例中,它声称,虽然在美国境内销售某一产品可能会“耗尽”一家公司的国内专利权,但如果同一产品销往国外,它仍保留这些国内专利权。联邦**也同意这个理由。
但最高**一致驳回了涉及翻新**筒的指控。从本质上说,**认定,专利权人销售产品时,无论双方签署何种协议,都不能用专利法来控制买方如何使用产品。因此,如果买家违背了不转售碳粉盒的承诺,利盟可以起诉违约,但不能起诉专利侵权。
**还裁定,只要利盟本身参与了最初的销售,在国外销售的墨盒与在国内销售的墨盒不应区别对待。它借鉴了一项类似的决定,允许进口受版权保护的作品,对专利适用同样的标准。这可能不仅对利盟(Lexmark)是一个打击,而且对那些在国外销售比在美国便宜的专利药品或医疗器械的公司也是一个打击,不过彭博社(Bloomberg)指出,人们可能对从转售商那里购买专利药品或医疗器械更加谨慎。
总的来说,正如EFF在一个声明中所写,这些决定支持这样一种观点,即知识产权“不应成为一种狩猎许可证,允许所有者控制和摧毁任何威胁其利润的企业”。公司可以起草合同来控制产品的使用方式,但不能扩大专利法的范围来这样做。
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