一开始很天真：也许新来的同事让你在他的独立摇滚乐队里演奏贝司。一个朋友的朋友邀请你去吃一顿免费的素食早午餐。你的岳母想和你分享一个改变生活的家庭商业机会。不过，接受错误的提议，你会发现自己死了，穿上长袍，围着燃烧的五角星跳舞，从而迎来第七个血赎时代。

没人想让你过那种生活。

当人们想到邪教时，他们往往会描绘出奇怪的宗教派别和世界末日的场景，比如在德克萨斯州的大院里燃烧的戴维分支，或者在琼斯镇地面上的尸体，但是邪教不一定是宗教的，它决不是异国情调。如果你想直截了当地说，任何一群志同道合的人都可以被视为邪教。

“民主党和共和党都是邪教，”邪教专家保罗·莫兰茨解释说我参加了一个礼拜，每个人都穿同一种颜色的衣服，我们每个星期六都会举行仪式。它被称为南加州大学校友会。”

莫兰茨是区分无辜读书俱乐部和末日死亡邪教的专家。他从上世纪70年代开始就在法庭上与西纳农（Synanon）和人民圣殿（People's Temple）等边缘组织进行斗争，他说，虽然邪教可能具有诱惑力，但如果你知道该寻找什么，那么危险的邪教是可以识别和避免的。

“如果一个人去了一个圣经研究小组，那是一个危险的邪教组织的幌子，他已经接受了关于如何让你加入这个小组的教育，”莫兰茨说，“我想他会没事的。”

看看谁负责

邪教是围绕着强有力的领导人形成的，所以要认真审视负责人的动机和个性。根据莫兰茨和其他邪教专家的说法，控制狂邪教领袖几乎可以互换。

• 自恋的个人危险的邪教领袖通常对自己在世界上的地位抱着浮夸的想法。
• 阅读别人的能力——“像查尔斯·曼森这样的人有能力在聚会上发现他认为自己可以控制的人。这似乎只是他的个性，”莫兰茨说。邪教领袖“有能力衡量你，认识到你的弱点，并得到你的按钮。”
• 声称拥有特殊权力：如果一个领导者声称他比其他人更聪明、更神圣、更纯洁，那么在签约时要三思而后行。
• 魅力遇上愤怒：危险的邪教领袖可能是极端的爱，迷人和深情，但往往会变成愤怒和虐待没有任何警告。这种反复无常的演讲让成员们失去了平衡。

寻找“**”的迹象

虽然思想改革方法的细节因邪教而异，但广泛的笔触却一直存在。因此，如果你注意到你正直的新朋友在使用以下任何一种技巧，你可能会想溜出院落，给你爸爸打电话：

• 孤立：将团体成员与家人和朋友分开，迫使他们依靠其他信徒来满足所有的情感需求。这就是为什么许多邪教都是以公共生活为基础的(以及为什么邪教成员如此无聊。）
• 同龄人压力：几乎不可能夸大社会规范对行为的影响你现在穿裤子的唯一原因是因为他们希望你这么做，但当你有意识地操纵同龄人压力时，你可以让人们放弃他们的毕生积蓄，娶一个陌生人，或者听你写的恐怖摇滚歌剧。
• 招供：危险的邪教是臭名昭著的让成员承认过去的罪行，往往是公开的，然后用这些招供来对付他们。一些团体保存着他们成员过去的详细档案以进行敲诈。
• 控制：邪教经常告诉成员什么时候吃饭，和谁睡觉，以及每天的每一秒该做什么。这导致了依赖性，并留下很少的空闲时间来质疑，当你有一个英文博鳌亚洲论坛时，你到底在做什么，在索萨利托分发圣经小册子。
• 睡眠剥夺：简单地让人们不睡觉或休息是惊人的有效控制他们的思想。恰克·德德里奇，锡纳农康复邪教的领袖，描述道：“如果你让人们保持足够长的清醒时间，你可以让他们相信任何事情。”
• 语言控制：为了加强隔离，许多小组用特殊的行话替换常用词，或者创造新词来描述复杂的抽象。这使得与局外人的谈话变得乏味：向你妹妹解释诺伯特福音第17条启示诫命实在令人精疲力尽。
• 驱逐的威胁：极权主义团体经常使用驱逐的威胁来保持成员的一致性。一旦你成功地将外部世界定义为邪恶或致命的，就很容易通过威胁要把某人赶出去来维持纪律。

问问题（邪教讨厌这个）

也许一个危险的权威团体最容易的标志就是它的缺席：怀疑。危险的邪教很少，如果有的话，允许成员提出有关团体或团体信仰的问题。因此，最简单的方法是问一些试探性的问题，并注意他们是如何回答的。即使你只是问自己。

“早在60年代，我就受到很多同龄人的压力，不得不服用酸，”莫兰茨说所以我去看蒂莫西·利里的演讲，期待着LSD的科学解释。。。。取而代之的是一堆口号，每个人都在尖叫和鼓掌。”

“我想举手说，‘你能不能停止宣传，告诉我们***是什么或是做什么的？’但我知道如果我这么做，暴徒会攻击我。所以我悄悄地离开了，以为我刚刚看到了活着的最危险的人。”

我将留给莫兰茨最后一句话，他个人的故障保护方法，以确定一个群体是否是危险的邪教：“数一数有多少好莱坞明星在那里，”莫兰茨说如果你过了五点，滚出去。”

更新于2017年10月9日下午3:32。这篇文章的前一个版本说，保罗莫兰茨与西纳农和人民圣殿在1970年代一起在法庭上与埃斯特交战。据我们所知，莫兰茨先生从未在法庭上与est发生过争执。相反，莫兰茨先生，根据其他公布的消息来源，成功地与洛杉矶警察局主张，以防止EST被用作警察部队的培训工具。