如果说最好的大学毕业典礼演讲有一个共同点的话，那就是失败。事实证明，大学生活比其他人容易，为了让你做好准备，从丹泽尔华盛顿到JK罗琳，每个人都在毕业生面前奉献了自己的时间来帮助我们记住这一点。

罗琳：“失败意味着剥离不必要的东西”

当你想到一个像JK罗琳这样的作家，你脑海中浮现的第一个词可能不是“失败”，但这正是她2008年在哈佛大学毕业典礼上演讲的主题。罗琳甚至承认这样一个话题的荒谬性，因为在哈佛这样的大学毕业就有特权，“事实上，你对失败的看法可能与普通人对成功的看法相差不远，你已经飞得那么高了。”她最终探究了自己的失败，以及为什么失败对她如此重要：

那么我为什么要谈论失败的好处呢？仅仅因为失败意味着剥离不必要的东西。我不再自欺欺人，开始把所有的精力都投入到完成对我来说唯一重要的工作上。如果我真的在其他方面取得了成功，我可能永远也找不到在我认为自己真正属于的领域取得成功的决心。我被释放了，因为我最大的恐惧已经意识到了，我还活着，我还有一个我崇拜的女儿，我有一台旧打字机和一个伟大的想法。因此，岩石底部成为我重建生活的坚实基础。

作为自由的失败在毕业典礼演讲中是一个非常普遍的主题，虽然罗琳只是在她关于失败的较长观点中的一部分来掩饰这一点，但柯南·奥布莱恩却把它作为他的整个论文。

柯南·奥布莱恩：“你所感知到的失败可以成为深刻革新的催化剂”

在罗琳处理自己的个人斗争，分享她的意见给毕业生，柯南奥布莱恩详细说明了他非常公开的实验后，他从今晚节目驱逐。如果没有失败，你就没有理由重塑自己，这是我们大多数人意识不到的创造力所必需的。奥布莱恩在2011年达特茅斯的毕业典礼演讲中这样阐述：

早在20世纪40年代，有一个非常非常有趣的人叫杰克·本尼。他是个巨星，很容易成为他那一代最伟大的喜剧演员之一。一个叫约翰尼·卡森的年轻人非常想成为杰克·本尼。在某些方面他是，但在许多方面他不是。他模仿杰克·本尼，但他自己的怪癖和习性，以及不断变化的媒介，把他拉向了另一个方向。然而，他未能完全成为他的英雄使他成为他那一代人中最滑稽的人。大卫·莱特曼想成为约翰尼·卡森，但事实并非如此，因此我们这一代的喜剧演员都想成为大卫·莱特曼。我们都不是。我和我的同龄人都在上千种不同的方式中忽略了这一点。但关键是：正是我们未能成为我们所感知的理想，才最终定义了我们，使我们独一无二。这并不容易，但如果你接受了自己的不幸并正确处理它，你所感知到的失败会成为深刻的再发明的催化剂。

在每个人的职业生涯中都会有这样一个时刻，不管你是否在一个创造性的领域，你必须离开，重新评估你正在做的事情。对许多人来说，这段时间是你职业道路大规模重组的最佳时机，你最终可以摆脱“你认为你会在哪里”的束缚，以更加开放的心态迈出下一步。

艾拉·格拉斯：“我希望有人对我说，有一段时间感到失落是正常的。”

谈到采取下一步行动，Ira Glass在2012年高切学院（Goucher College）的毕业典礼演讲中分享了一个关于自己自我怀疑的故事：

一、 我想，他和你们班上任何一个同学一样雄心勃勃。我在20岁的时候在一个网络新闻节目工作。甚至我也挣扎着。我挣扎得很厉害。我在20多岁的时候有一项技能，那就是。不管出于什么原因，我是个好编辑；我从一开始就是一个非常得体的编辑。但是对于那些让我在工作中变得体面的事情，我是一个糟糕的，糟糕的作家。我是那种写一段话，然后看着它想，‘哦，不，现在我要把所有的词都移过去’，然后一遍又一遍地重写的作家。

20多岁的时候，我花了很多年的时间来写平庸的故事，这些故事本该花上几天的时间，但事实上，却花了我几个月的时间。我花了很多年想知道我是否应该通过上新闻学院，读研究生来学习成为一名记者。取而代之的是，这只是一个实用的小提示，我只是决定…-我只是简单地把NPR记者，并支付他们50美元，看看我正在工作的脚本，这是比研究生院便宜得多。

作为一个在广播中的表演者，我是一个完全僵硬的人；我想说的是，这不是一种奇怪的，虚假的谦虚。就像，我很坏-网上有证据证明这一点。谷歌，你会看到的。我挣的钱很少：我的个人理财目标是“你的年龄乘以一千”，这是我30多岁时才实现的。多年来我的收入从12000美元到18000美元不等。我不得不说，上周在《****》（newyork Times）上看到人们每月要偿还900美元的助学贷款，这让我非常清醒（他们有一个关于大学债务的系列报道）。那是我几年的全部收入。

如今，人们很难想象格拉斯除了泰然自若之外还能有什么样的表现，但他显然花了好几年的时间才做到这一点，一路上经历了很多失败。玻璃覆盖了这里的很多地面，但总的想法是一个很好的提醒，你不会知道你的生活，直到你尝试和失败在一些事情。即使这样，你也可能不会在你认为会的地方结束。

亚伦·索金：“世界不在乎你跌倒多少次，只要比你爬起来的次数少一次”

就像艾拉·格拉斯（Ira Glass）一样，看着亚伦·索尔金（Aaron Sorkin）这样的人，很容易就会认为他是一个自然而然地成为了一个完美的作家。然而，在2012年锡拉丘兹大学的毕业典礼演讲中，索尔金详细描述了自己的失败，周围人的失败，甚至他吸毒成瘾的日子。这些小道消息主要有两点：你很笨，你会失败，但没人真正在乎：

别搞错了，你真蠢。你是一群受过良好教育的哑巴。我当时在场。我们都在那里。你几乎不能正常工作。你的路上有些麻烦。我希望我能告诉你，有一个诀窍，以避免混乱，但混乱，他们是一个未来的你。这是生活变幻莫测和你超级愚蠢的结合。。。

…排练结束了。你现在要出去，你要做这件事。你如何生活很重要。你会倒下，但世界不在乎你倒下多少次，只要比你爬起来的次数少一次。

它一如既往地提醒我们所有人都会失败。你只要继续走。

乌苏拉k。勒金：“成功是别人的失败”

作者Ursula K。Le Guin采取了与大多数人不同的方法，提醒我们失败不仅仅是值得学习的东西，它是一种值得珍惜的经历。这是勒金1983年对米尔斯学院的演讲：

成功是别人的失败。成功是我们可以继续梦想的美国梦，因为大多数地方的大多数人，包括我们自己的三千万人，都清醒地生活在贫穷的可怕现实中。不，我不希望你成功。我都不想谈这个。我想谈谈失败。

因为你是人，你会遭遇失败。你会遇到失望、不公正、背叛和无法弥补的损失。你会发现在你认为自己强大的地方你是软弱的。你会为财富而工作，然后发现他们拥有你。你会发现你自己-我知道你已经-在黑暗的地方，孤独，害怕。

我为你们，为我所有的姐妹，女儿，兄弟，儿子所盼望的，是你们能住在那里，在黑暗的地方。生活在我们成功的理性文化所否认的地方，称之为一个流放的、不适宜居住的、异国的地方。

这是一个黑暗的演讲，但即使是现在，34年后，她给这个毕业典礼上的讲话，她提出的问题是重要的记住和思考。失败也许不仅仅是没有成功。这是我们经常居住的地方。

丹泽尔·华盛顿：“如果你没有失败，你甚至连尝试都没有。”

和其他人一样，丹泽尔·华盛顿决定把2011年在宾夕法尼亚大学的毕业典礼演讲献给失败。华盛顿将其分为三个部分。首先，你会在生活中失败。第二，这样做表明你走上了正确的道路：

这是我关于失败的第二点，如果你不失败，你就连尝试都没有。我妻子告诉我一个很好的表达，“要得到你从未拥有过的东西，你必须做你从未做过的事情。”励志演说家莱斯·布朗（Les Brown）对此做了一个类比。想象你在临终之床上，站在临终之床旁的鬼魂代表着你未被填满的潜能。你从未付诸行动的想法的幽灵。你没用的天赋的幽灵。他们站在你的床前生气，失望和不安。他们说：“我们到你这里来，是因为你能使我们复活。”现在我们一起去坟墓。“所以我今天问你，“当你的时代来临时，你的床上会有多少鬼魂？”你在教育上投入了很多，人们也在你身上投入了很多。让我告诉你，这个世界需要你的才能，伙计，真的。

华盛顿以许多毕业典礼演讲者所持的同样的观点结束了演讲，这也是我们一再听到的观点。”[失败是]找出你要去哪里的最好方法。”