2010年，托马斯·斯威茨决定从头开始**一台烤面包机。他走进一家商店，买了他能找到的最便宜的烤面包机，然后马上回家把它一件一件地拆了。

这篇文章最初出现在JamesClear.com上。

斯威茨认为烤面包机是一台相对简单的机器。然而，当他完成解构的时候，地板上有400多个部件。烤面包机包含超过100种不同的材料，其中三种主要材料是塑料、镍和钢。

他决定先**钢构件。在发现需要铁矿石来生产钢铁之后，斯威茨打电话给他所在地区的一个铁矿，问他们是否愿意让他在这个项目中使用一些铁矿石。

令人惊讶的是，他们同意了。

烤面包机项目

胜利是短暂的。

到了为他的烤面包机**塑料外壳的时候，斯威茨意识到他需要原油来**塑料。这一次，他打电话给英国石油公司，问他们是否愿意把他空运到一个石油钻井平台上，借给他一些石油用于这个项目。他们立即拒绝了。石油公司似乎没有铁矿那么慷慨。

斯威茨只好将就着收集塑料碎片，把它们融化成他的烤面包机外壳的形状。这并不像听起来那么容易。自制的烤面包机最后看起来更像融化的蛋糕，而不是厨房用具。

这种模式一直延续到整个烤面包机项目。没有以前的一些进程的帮助，几乎不可能取得进展。例如，为了**镍元素，他不得不使用熔化的旧硬币。他后来会说，“我意识到，如果你完全从零开始，你可以轻松地用一生来做一个烤面包机。”

不要从头开始

从头开始通常是个坏主意。

很多时候，我们认为创新的想法和有意义的改变需要一张白纸。当商业项目失败时，我们会说“让我们回到绘图板上去。”当我们考虑我们想改变的习惯时，我们会想，“我只需要一个新的开始。”然而，创造性的进步很少是抛弃所有以前的想法，完全重新想象世界的结果。

举个自然的例子：

一些专家认为鸟类的羽毛是由爬行动物的鳞片进化而来的。通过进化的力量，鳞片逐渐变成了小羽毛，最初是用来保暖和隔热的。最终，这些小绒毛发展成更大的羽毛能够飞行。

当动物王国说“让我们从零开始，创造一种会飞的动物”时，并没有一个神奇的时刻。飞鸟的发展是一个迭代和扩展已经奏效的想法的渐进过程。

人类的飞行过程也遵循类似的路径。我们通常认为奥维尔和威尔伯·赖特是现代飞行的发明者。然而，我们很少讨论像奥托·利林塔尔、塞缪尔·兰利和奥克塔夫·夏努特这样的航空先驱。莱特兄弟在探索创造世界上第一架飞行器的过程中，从这些人的工作中学到了很多东西，并在他们的基础上不断发展。

最具创造性的创新往往是旧思想的新组合。创新的思考者不是创造，而是联系。此外，取得进展的最有效方法通常是对已经起作用的东西进行1%的改进，而不是分解整个系统重新开始。

迭代，不发起

烤面包机项目就是一个例子，说明我们经常忽视现代世界的复杂性。当你买一台烤面包机时，在它出现在店里之前，你不会考虑所有必须发生的事情。你不知道从山上挖出的铁或从地上挖出的油。

我们大多对事物之间惊人的相互联系视而不见。理解这一点很重要，因为在一个复杂的世界里，很难看到哪些力量在为你工作，哪些力量在对你不利。与购买烤面包机类似，我们往往只关注最终产品，而没有认识到导致它的许多过程。

当你在处理一个复杂的问题时，通常最好是建立在已经起作用的基础上。任何目前有效的想法都通过了很多考验。旧观念是一种秘密武器，因为它们已经设法在一个复杂的世界中生存了下来。

迭代，不发起。

创新理念如何产生

JamesClear在JamesClear.com上写道，他在那里分享了基于已证实的科学研究的自我改进技巧。你可以阅读他最好的文章或加入他的免费通讯，学习如何建立习惯，坚持。

图片由雷德海豹通过盖蒂。