为慈善事业捐款是一项非常困难的任务。当然，你可能有一个你想支持的事业，但是你经常会发现不同的慈善组织在实际的花费上有很大的差异。我们的信息专家克莱约翰逊解释如何使用公开的数据，使您的慈善捐赠更好的决定。

我的书《信息饮食》的一部分是关于如何利用公开的数据做出更好的决策。它是关于如何绕过旋转和营销，以及如何围绕你消费的信息做出更健康的选择。

无论你是想降低2011年的税单，还是想在节后再捐一点，现在都是向慈善机构捐款的季节。但是你怎么知道你的钱有没有用呢？慈善机构可能会说，他们“把每一美元中的80美分捐给”[支持你从事的任何事业]，但如果这80美分将用于资助其他非营利组织，而这些非营利组织正在把80美分花在它收到的钱上，那么你的钱就花得不好了。

说起来很悲哀，但有时非营利性组织和慈善机构并不是人们所说的那样。如果你不小心，你可以把钱交给一个不会充分利用你钱的组织。幸运的是，你可以使用公开的数据，像评估平板电视的功能一样轻松地评估慈善机构。

每一个在美国做生意的大型慈善机构都必须提交一份美国国税局的990表格，其中包含许多有关该组织如何花钱的运作细节。他们比慈善机构的年度报告高得多，因为里面的市场营销少了，而有更多的大头钉。

通常，你可以通过四处搜索得到一个990表格。例如，你可以搜索“990兰斯阿姆斯特朗基金会”，在这个网站上找到你自己，有基金会最近的90年代的历史。GuideStar还为大多数非营利组织提供990，但需要免费注册。

我在990表格中首先要看的是，一个非营利组织是否花了很多钱来提供资助。如果非营利组织把大量的收入作为赠款提供给其他组织，那么看看这些组织，弄清楚是否直接提供给它们是一个值得考虑的选择。这可能会帮助你的钱更接近你试图用你的钱解决的问题的源头，给他们更多的影响。

第二件事，我期待在990年是高管薪酬。如果一个非营利组织将其收入的很大一部分给了它的高管，那就不适合我了。我想让我的钱用来解决问题，而不是去掏腰包。在这里使用好的判断和比喻-如果你想捐赠给的非营利组织的董事给自己的报酬远远高于可比的非营利组织的董事，也许你应该在其他地方捐赠。

然而，会计并不是唯一的评估方法，它还取决于你的非营利组织的做法是否真的有任何好处。GiveWell.org是一个致力于为你做大量非盈利研究的组织。他们甚至提供了一个伟大的问题，许多慈善机构，你可能有兴趣给予，连同他们自己的研究。

有时候990和评估都不行。有些慈善机构规模很小，刚刚起步，要么年龄还不到990岁，要么规模大到可以接受GiveWell这样的组织的评估。较新的组织往往是由较大的组织“资助”的，通常你可以分辨出那些较大的组织是谁，因为你必须把支票写给谁。

评估这些较小组织的一种方法是查看发起组织，但另一种方法是实际联系该组织的执行主任。较小的组织可能不会得到很多关注，所以他们通常会就你的问题回复你。

别让你的慈善捐赠白费了。虽然你的心弦可能会被拉向一个或另一个方向，花几分钟做一些基本的评估可以做很多好事。这有助于确保那些做得好的慈善机构得到奖励，而那些做得不好的慈善机构却得不到奖励。

冯宇/舒特斯托克摄。