垄断，或对商品、市场或生产资料的独占控制，是企业和****历史的组成部分。在垄断中，所有的权力都集中在某一特定行业的一个主导者手中。

在许多情况下，垄断确实对完成大量工作至关重要，比如19世纪的铁路项目。不幸的是，他们也因为滥用使他们如此有效的权力而出名。在这篇文章中，我们将走遍历史，揭示这种一心一意的愿景的根源。

关键要点

• 今天，我们认为竞争性市场是经济健康的标志，并反对大型垄断。
• 然而，垄断企业有着悠久而辉煌的历史，可以追溯到前****社会。
• 在某些情况下，垄断企业的市场支配地位使其能够实现其他市场结构不允许的大规模经营。

当所有的生意都是小生意的时候

在人类历史的大部分时间里，由于交通和通讯的限制，商业垄断，甚至强大的君主政体的形成被排除在外。任何人都可以宣称统治一个王国，但如果你不能命令你的臣民四处走动或派遣你的士兵去管教他们，那就毫无意义了。以同样的方式，在大多数情况下，企业仅限于他们所在的村庄甚至社区。用马、船或步行运输是可能的，但这增加了成本，使得运输的货物比当地生产的产品更贵。

从这个意义上说，这些小企业中有许多在自己的镇上享有垄断地位，但如果价格太高，可以从下一个镇上购买商品，这限制了它们定价的范围。此外，这些小企业大多是家庭或行会经营，注重质量而不是数量，因此没有大规模生产和扩大市场到其他城镇的压力。大规模生产的工具直到工业革命才出现，那时家庭作坊几乎被工厂和血汗工厂抹去。

古罗马

罗马帝国的统治使世界进入了权力集中的最好和最坏阶段。在第二位罗马皇帝提比略统治时期，他的继任者卡利古拉和尼禄更进一步地为放荡定下基调，帝国将垄断权（或垄断权）赋予了参议员和贵族。其中包括航运、盐矿和大理石开采、粮食作物、公共建筑和罗马工业的许多其他方面。

被授予垄断权的参议员负责报告收入和保证稳定的供应，但他们除了撇取利润外，并没有很好地参与这项业务。在许多情况下，劳动力和管理是通过奴隶制提供的，受过高等教育的奴隶承担了大部分管理工作。这些奴隶支持的垄断帮助罗马以惊人的速度扩展了基础设施。

在罗马帝国末期，不断增加的基础设施都交给了一批又一批不稳定又**的皇帝处理，他们利用自己的优良道路，通过征税将被征服的敌人榨干，直到他们反叛。垄断也造成了一些问题，因为它们赋予公民太多的权力，而这些公民利用这些收益行贿。

垄断与君主制

第一批现代垄断企业是由欧洲各个君主国创造的。中世纪封建领主所写的授予忠臣土地所有权和相应收入的特许状，成为土地贵族通过宗族权利来巩固其地位的头衔和契约。然而，在16世纪末，皇家特许经营权扩展到私人企业。

一些君主授予皇家特许权，将专属航运权授予私人公司。大多数这些公司的董事会中都有与贵族有联系或与王室有其他关系的人，但实际上为这些公司提供资金的投资者和风险资本家主要来自新富的商人阶层（银行家、放债人、船主、行会主等）。

统治不列颠

皇家特许状允许荷兰东印度公司垄断香料市场，后来允许英国东印度公司也这样做，此外还赋予他们相当大的权力，在航运和贸易条例。除英国东印度公司外，charters创造的垄断非常脆弱。

当皇家特许期满时，竞争对手很快就会削弱这家老牌公司的实力。这些价格战往往对所有相关方都影响太深，令整个行业陷入低迷，直到风险资本家拿出资金，让新公司进入惨败的市场。

**和企业

英国东印度公司是一个例外，因为它与崛起的英国**有联系，表现得像一个国家，有自己的军队。当中国试图阻止英国向该国非法进口**时，英国东印度公司的军队打败了该国，使**通道保持畅通，并获得了更多的自由贸易港口。即使在章程到期时，这家超级富有的公司也收购了任何寻求资本与之竞争的公司的控股权。

这家公司和英国**几乎没有什么区别，因为它的许多投资者也是英国的商业和政治支柱。但该公司与罗马帝国一样，也因自身的成功而蒙受损失。尽管该公司多年来收入丰厚，但由于对帝国统治下国家的劣质管理，导致饥荒和劳动力短缺，该公司缺乏资金来弥补，因此正徘徊在破产边缘。该公司内部的**导致其试图通过加强对印度茶叶的垄断并推高价格来弥补差额。这促成了1773年的波士顿茶党，并增加了导致美国革命的热情。

随后，英国**通过一系列法案和条例接管了英国东印度公司，正式确立了与该公司的关系。**管理着公司的殖民地，但却模仿公司的公务员制度，并在许多情况下为其配备了完全相同的人员。主要的区别是殖民地现在是英国的一部分，他们的收入流入了**的国库而不是公司的国库。该公司通过管理茶叶贸易维持了几十年的一些特权，但它却成了英国议会的跟班，英国议会从1833年到1873年开始剥夺该公司的所有特许权、执照和特权。1874年，英国东印度公司最终解散。

底线

从17世纪到20世纪初，英国的经济繁荣很大程度上是由于英国东印度公司强加给其在世界各地殖民地的单向贸易制度。例如，来自美洲殖民地的商品是在英国工厂加工的原材料，以高价**。很难说垄断创造了大英帝国，但它肯定维持了它。尽管有人声称大英帝国从未日落，但它最终还是落了下来。