什么是利润动机(the profit motive)？

利润动机是在项目、交易或物质努力中获得金钱收益的意图。利润动机也可以解释为纳税人或公司参与任何形式的商业活动的根本原因。

简单地说，利润动机表明人们倾向于采取行动，将导致他们赚钱（获利）。在经济思想方面，亚当·斯密在他的《国富论》一书中将利润动机确定为人类对卡车、易货和贸易的倾向。

关键要点

• 利润动机是指个人从事能产生净经济收益的活动的动力。
• 由于利益动机，人们被诱导去发明、创新和冒险，否则他们可能不会去追求。
• 利润动机也是税务机关用来建立征税依据的专业术语。

理解利润动机

利润动机被认为是经济活动背后的主要驱动力之一。经济学家经常试图弄清楚人们为什么要做他们所做的事情。一些答案指向简单的生存。在大多数情况下，人们需要某种形式的收入来支付生活必需品。但是，是什么驱使一些人冒着创业或创新的风险呢？

答案可以用一个人的利润动机来界定，也就是从事某种活动的动力，希望和期望因此而变得更富有。从这个角度来看，我们生活在一个智能**、快速时尚和抹茶拿铁的世界里，是因为有人认为他们可以通过销售来赚钱。

亚当·斯密的“看不见的手”背后有一个利润动机的概念，这表明利己、逐利的个人对社会普遍有益。史密斯指出，举例来说，人们通过买卖商品来谋取利润，有助于有效地分配资本和商品，远远好于政治机构。

盈利动机是如何运作的

从理论上讲，利润动机有助于从个人到公司的每个人决定在特定时间做什么。着眼于利润或利润潜力，可以简化许多决策。如果一家公司生产五种不同的产品，并且只从两种产品中赚取大部分利润，那么利润动机观点会建议该公司抛弃不盈利的生产线，在盈利的生产线上投入更多的资金。

同样，一个人会希望专注于那些能为他们的努力提供最大回报的活动或就业机会。对有些人来说，这意味着薪水最高的工作。对其他人来说，这可能意味着创建自己的企业，希望将来能有更高的收入。

从理论上讲，特定活动的盈利能力是由市场信号传递的，而市场信号最终是供求关系的函数。需求（或潜在需求）越高，盈利能力（或潜在盈利能力）越高。当盈利能力很高时，更多的人和企业将寻求这种活动。

尽管利润是所有经济活动背后动机的一部分这一观点本身并没有争议，但围绕着将其作为决策中的唯一因素进行了更多的审查和分析。

利润动机批判

在实践中，利润动机是影响人们和企业行为的诸多因素之一。尤其是人们，他们的决策是基于一些超越利润的社会和个人动机。

人们可能会选择利润较低的活动，因为它有利于他们在其他方面，而不是衡量金钱。企业也被鼓励不要只关注利润，特别是在推行环境、社会和治理（ESG）标准的情况下。

对利润动机的**是决策背后的主要驱动力，这往往与2008年金融危机和随后的经济衰退的影响有关。企业单纯以短期利润为动机，并以投资资本为动力寻求短期利润，对高度互联的全球经济造成了严重破坏。

尽管许多批评和批评的矛头都指向那些寻求超额利润而忽视内在风险的公司，但认为利润动机是一种作用于社会的仁慈力量的想法也经常成为攻击目标。虽然利润动机的观点仍然被认为是广泛正确的，并且能够从总体上解释经济活动，但它并不意味着要成为公司在所有决策中使用的剧本。

利润动机与税收

利润动机被用在一个更温和的方式作为税收决策的决定性因素。根据美国国税局（IRS）的规定，纳税人可以扣除开展贸易或业务所需的普通和必要费用。一般费用是纳税人在行业或业务中普遍接受的费用。必要的费用是适合于业务的费用。一般来说，如果一项活动是在合理预期盈利的情况下进行的，也就是说，一项带有盈利动机的活动，就有资格成为一项业务。

在美国国税局看来，利润动机也是将业余爱好与商业区分开来的原因。业余爱好造成的损失是不可扣除的，因为他们无意获得真正的经济利润。由于爱好是为了自我满足而参加的活动，因此从事爱好所造成的损失不能用来抵消其他收入。业余爱好收入，即使是偶然的，也必须在1040表中列为“普通收入”。

纳税人过去可以将业余爱好损失作为附表a中的杂项分项扣除，但2017年的《减税和就业法案》取消了这一扣除。

企业主建立利润动机的另一种方法是，根据美国国税局的九项标准利润动机测试，证明他们是为了利润而经营的。 国税局用来决定一个企业是以盈利为目的还是以爱好为目的的九个关键因素是：

1. 活动是否以商业化的方式进行
2. 纳税人或其顾问的专业知识
3. 经营业务所花费的时间和精力
4. 企业资产增值的可能性
5. 纳税人过去从事类似（或不同）企业的成功经验
6. 活动的收入或损失历史
7. 偶然获得的利润额
8. 纳税人财务状况
9. 任何个人娱乐或消遣的元素