每次油价猛涨时，我们都会听到周围许多人对大型石油公司怒斥不已。尽管他们是贪婪的怪物，但他们肯定要为高昂的汽油价格负责，并**消费者以获取不公平和过度的利润。

下面你会看到一封最近的连锁邮件，它指责大石油造成了高油价。但是如果我们考虑到自由市场经济学的原理，那么在基础经济学方面，这封电子邮件的作者显然是因为缺乏理解而感到痛苦。如果你通过经济学101睡觉，那么就应该起床，了解真正推动燃气泵价格的因素了。

天然气价格和石油公司

链电子邮件Excerpt:WE CAN 把汽油降到每加仑1美元！既然石油公司和欧佩克国家已经使我们认为，每加仑汽油的成本下降都是一笔交易，我们需要采取积极行动，教导他们，买家控制市场，而不是卖方。我们可以做到这一点，而不伤害我们自己。怎么用？因为我们都依靠自己的车，不能只停止购买汽油，但如果大家一起行动，强行发动价格战，我们会对油价产生影响，下面是这样的想法：今年余下的时间，不要从两家大公司购买任何汽油。如果他们不卖任何天然气，他们将倾向于降低价格。如果他们降价，其他公司也必须效仿。但是要产生影响，我们需要联系到数以百万计的天然气购买者。这真的很简单。加入抵抗吧！

为什么这封邮件在Econ101上失败了

这封邮件的作者断言并暗示了几件事；在下一节中，我们将从经济的角度来分析它们。首先，让我们确定电子邮件的假设：

1. 买方控制市场，而不是卖方（换句话说，买方可以单独控制商品的价格，或者至少买方比卖方更能控制价格）。
2. 消费者可以**一家石油公司，而不会增加对其他石油公司的需求。
3. 汽油市场没有批发定价和分销。
4. 综合石油公司都与欧佩克（石油输出国组织）结盟。
5. “价格战”并不是在自由市场经济中竞争对手之间不连续发生的事情。
6. 石油公司赚这么多钱是不公平的。

回到经济学的基础上来

现在让我们结合经济学的基本知识来分析作者的每一个命题。

1.买方比卖方更能控制价格：错误。

汽油价格不是也不能单靠买家来决定。汽油的价格（和任何商品一样）是供求关系的函数。

这个基本的经济原则值得一读。图1展示了供给和需求如何决定商品的均衡价格。注意以下几点：

1. 图的轴线是价格和数量。供求线（曲线）的斜率显示了一定价格下将供应和需求的货物数量。线的交叉点建立了一个市场结算均衡价格（图上的平衡1）。
2. 如果需求良好增长（需求曲线向右移动，D1至D2），且供应保持不变，则商品价格将上涨（P1）。
3. 当价格好的上涨时，供应商有动力生产更多的这种商品，而供应曲线则向右移动（S1到S2）。供应量的增加在总的较高销售量（第一季度至第二季度）下建立了新的均衡价格

在汽油价格电子邮件的背景下，买家并不比卖家更能控制汽油价格。市场总是会找到一个由供求水平决定的均衡价格。

2.消费者可以**一家石油公司，而不会增加其他石油公司的需求（和价格）。假的。

这封邮件提出的无非是将需求从一家石油公司转移到另一家石油公司。在短期内，这很可能会降低大公司的价格，但随着对其他石油公司产品需求的增加，这也会提高它们的价格。供求和均衡定价的经济规律适用于个别公司和加油站，也适用于整个市场。因此，无论街对面的大型石油加油站是否因需求下降而降价，X站都不会像邮件中假设的那样降价，因为对X站产品的需求刚刚增加。

3.汽油市场没有批发定价和分销。假的。

电子邮件中的提议并没有改变市场的总需求水平，它只是将需求从一家公司转移到另一家公司。从长远来看，规模较大的公司将在原油批发市场和原油产品市场**其过剩的供应（由于对其产品的需求下降）。经历需求增长的公司会购买这种供应，并相互竞争以建立一个均衡价格。

原油和石油产品，包括汽油，都有非常成熟和流动的市场。世界各地的原油和成品油在实物和期货市场上都不断交易。电子邮件中的提议未能认识到总需求和供应没有改变，从长远来看，汽油价格最终将接近它的起点。从短期来看，**大型公司的消费者只会在竞争性加油站创造更高的价格，从而伤害自己。

4.综合性石油公司都与石油输出国组织（欧佩克）结盟。假的。

许多人认为，石油公司对欧佩克的决策过程有影响，欧佩克是一个试图控制石油供应，进而控制石油价格的组织，目的是使其成员国的利润最大化。

在欧佩克内部，每个成员国都有一个生产配额。国际石油公司独立于欧佩克运作，但由于欧佩克控制着世界原油出口的较大比例（石油生产国不消耗石油供应），欧佩克的政策影响着全球石油价格。如上图所示，如果一种商品的需求量增加，而供给量保持不变，那么该商品的价格就会上涨（均衡1到P1）。尽管石油公司可能会从欧佩克的供应限制中受益，但它们并不参与欧佩克的决策过程，如果欧佩克（假设其成员国能够）决定尝试增加全球石油供应，它们也可能同样容易受到欧佩克政策的伤害。

5.在自由市场经济中，竞争对手之间的“价格战”不会持续发生。假的。

这封电子邮件建议买家应该在竞争对手之间展开价格战。在自由市场经济中，竞争对手之间不断发生价格战，因为公司试图实现利润最大化，并将竞争对手赶出市场。有竞争力的定价和追求效率是润滑自由市场经济的润滑脂。如果一家公司认为它可以通过降低价格来最大化总利润，而降低价格又会增加销售额，从而增加总利润，那么强烈的利润动机就会促使它这样做。

假设公司没有不断地试图超越竞争对手，这是违反人性和经济规律的。

石油公司赚这么多钱是不公平的。假的。

赚取利润的动机是使自由市场经济发挥作用的原因。如果你失去了这种激励，你就失去了市场创新和效率。没有盈利的动机，资本就不会处于风险之中。因此，对石油公司征收“暴利税”可能导致公司供应的汽油量减少，这意味着消费者可能面临短缺。

如果你剥夺了石油公司获取巨额利润的动机，你就放弃了它的动机，比如开发新的原油油田和建造新炼油厂等高风险投资。此外，这些大型石油公司是上市公司，它们为股东利益而经营。任何人都可以自由购买这些上市公司的股票，这些投资者期望得到投资回报。

底线

在自由市场中，供求决定了一个好的价格。真正降低汽油价格的选择只有两种：增加总供应或减少总需求。如果你决定**一家大型天然气公司，你只会在短期内以更高的价格在竞争对手的水泵上付出代价来伤害自己。从长远来看，价格将通过批发水平的需求和供应调整找到平衡。