什麼是利潤動機(the profit motive)？

利潤動機是在專案、交易或物質努力中獲得金錢收益的意圖。利潤動機也可以解釋為納稅人或公司參與任何形式的商業活動的根本原因。

簡單地說，利潤動機表明人們傾向於採取行動，將導致他們賺錢（獲利）。在經濟思想方面，亞當·斯密在他的《國富論》一書中將利潤動機確定為人類對卡車、易貨和貿易的傾向。

關鍵要點

• 利潤動機是指個人從事能產生凈經濟收益的活動的動力。
• 由於利益動機，人們被誘導去發明、創新和冒險，否則他們可能不會去追求。
• 利潤動機也是稅務機關用來建立徵稅依據的專業術語。

理解利潤動機

利潤動機被認為是經濟活動背後的主要驅動力之一。經濟學家經常試圖弄清楚人們為什麼要做他們所做的事情。一些答案指向簡單的生存。在大多數情況下，人們需要某種形式的收入來支付生活必需品。但是，是什麼驅使一些人冒著創業或創新的風險呢？

答案可以用一個人的利潤動機來界定，也就是從事某種活動的動力，希望和期望因此而變得更富有。從這個角度來看，我們生活在一個智慧**、快速時尚和抹茶拿鐵的世界裡，是因為有人認為他們可以透過銷售來賺錢。

亞當·斯密的“看不見的手”背後有一個利潤動機的概念，這表明利己、逐利的個人對社會普遍有益。史密斯指出，舉例來說，人們透過買賣商品來謀取利潤，有助於有效地分配資本和商品，遠遠好於政治機構。

盈利動機是如何運作的

從理論上講，利潤動機有助於從個人到公司的每個人決定在特定時間做什麼。著眼於利潤或利潤潛力，可以簡化許多決策。如果一家公司生產五種不同的產品，並且只從兩種產品中賺取大部分利潤，那麼利潤動機觀點會建議該公司拋棄不盈利的生產線，在盈利的生產線上投入更多的資金。

同樣，一個人會希望專註於那些能為他們的努力提供最大回報的活動或就業機會。對有些人來說，這意味著薪水最高的工作。對其他人來說，這可能意味著建立自己的企業，希望將來能有更高的收入。

從理論上講，特定活動的盈利能力是由市場訊號傳遞的，而市場訊號最終是供求關係的函式。需求（或潛在需求）越高，盈利能力（或潛在盈利能力）越高。當盈利能力很高時，更多的人和企業將尋求這種活動。

儘管利潤是所有經濟活動背後動機的一部分這一觀點本身並沒有爭議，但圍繞著將其作為決策中的唯一因素進行了更多的審查和分析。

利潤動機批判

在實踐中，利潤動機是影響人們和企業行為的諸多因素之一。尤其是人們，他們的決策是基於一些超越利潤的社會和個人動機。

人們可能會選擇利潤較低的活動，因為它有利於他們在其他方面，而不是衡量金錢。企業也被鼓勵不要只關註利潤，特別是在推行環境、社會和治理（ESG）標準的情況下。

對利潤動機的**是決策背後的主要驅動力，這往往與2008年金融危機和隨後的經濟衰退的影響有關。企業單純以短期利潤為動機，並以投資資本為動力尋求短期利潤，對高度互聯的全球經濟造成了嚴重破壞。

儘管許多批評和批評的矛頭都指向那些尋求超額利潤而忽視內在風險的公司，但認為利潤動機是一種作用於社會的仁慈力量的想法也經常成為攻擊目標。雖然利潤動機的觀點仍然被認為是廣泛正確的，並且能夠從總體上解釋經濟活動，但它並不意味著要成為公司在所有決策中使用的劇本。

利潤動機與稅收

利潤動機被用在一個更溫和的方式作為稅收決策的決定性因素。根據美國國稅局（IRS）的規定，納稅人可以扣除開展貿易或業務所需的普通和必要費用。一般費用是納稅人在行業或業務中普遍接受的費用。必要的費用是適合於業務的費用。一般來說，如果一項活動是在合理預期盈利的情況下進行的，也就是說，一項帶有盈利動機的活動，就有資格成為一項業務。

在美國國稅局看來，利潤動機也是將業餘愛好與商業區分開來的原因。業餘愛好造成的損失是不可扣除的，因為他們無意獲得真正的經濟利潤。由於愛好是為了自我滿足而參加的活動，因此從事愛好所造成的損失不能用來抵消其他收入。業餘愛好收入，即使是偶然的，也必須在1040表中列為“普通收入”。

納稅人過去可以將業餘愛好損失作為附表a中的雜項分項扣除，但2017年的《減稅和就業法案》取消了這一扣除。

企業主建立利潤動機的另一種方法是，根據美國國稅局的九項標準利潤動機測試，證明他們是為了利潤而經營的。 國稅局用來決定一個企業是以盈利為目的還是以愛好為目的的九個關鍵因素是：

1. 活動是否以商業化的方式進行
2. 納稅人或其顧問的專業知識
3. 經營業務所花費的時間和精力
4. 企業資產增值的可能性
5. 納稅人過去從事類似（或不同）企業的成功經驗
6. 活動的收入或損失歷史
7. 偶然獲得的利潤額
8. 納稅人財務狀況
9. 任何個人娛樂或消遣的元素