最低工资法自1938年起在美国生效，此后全国范围内的最低工资率变化超过20倍。但一些人认为，这一增幅还不够，导致了联邦和州**是否应该提高最低工资的激烈辩论。

最低工资是法律要求雇主支付给雇员的最低金额。主张提高工资的人说，那些从事最低工资工作的人根本负担不起不断上升的生活成本；其中许多人生活在贫困线以下。

但根据包括著名亿万富翁投资者沃伦·巴菲特在内的主要经济学家的说法，最低工资实际上可以通过给雇主更少的**动机，以及更多的激励来自动化和外包以前由低工资员工执行的任务，从而提高失业率。

更高的法定最低工资也迫使企业提高价格，以保持理想的利润率。价格上涨会导致业务减少，这意味着收入减少，因此**和支付员工的钱也减少。

关键要点

• 虽然联邦最低工资是7.25美元，但在许多州和城市，这一比例更高。
• 那些推动提高最低工资标准的人说，目前的工资水平使人们生活在贫困线以下，跟不上生活成本。
• 一些经济学家认为，提高最低工资可能会导致雇主**更少的工人。
• 工资增长的其他潜在挫折包括自动化和外包。

最低工资率

2009年7月，美国联邦**将全国最低工资标准定为每小时7.25美元，但许多州的最低工资标准要高得多，全国平均水平徘徊在每小时11.80美元左右。

例如，华盛顿特区每年稳步提高最低工资标准，自2020年7月1日起将最低工资标准定为每小时15美元。一些州已通过法律，在目标日期前将最低工资标准提高到15美元，包括新泽西州（2024年前）、佛罗里达州（2026年前）和伊利诺伊州（2025年前）。包括西雅图和纽约在内的多个美国大城市也作出回应，将当地最低工资提高到每小时15美元或更高。

那么，如果联邦和州的工资率不一致，员工如何获得工资呢？根据美国劳工部的数据，如果雇员同时受到州和联邦工资法的约束，他们将获得最高的最低工资。

不过，需要注意的一点是，领取小费的员工的最低工资标准略有不同。如果工资加小费等于联邦最低工资7.25美元，雇主只需向这些雇员支付每小时2.13美元。如果他们的小时收入低于联邦工资，雇主必须弥补差额。

提高最低工资的努力

毫无疑问，靠最低工资收入谋生和养家糊口有多难。使问题雪上加霜的是，自20世纪60年代以来，最低工资的增长一直没有跟上生活成本的步伐。相对于生活成本，美国的最低工资在1968年达到顶峰，此后一直呈下降趋势。

下面是一个例子来演示。假设单身父亲亚当在田纳西州从事最低工资的工作。该州的最低工资与联邦标准相同：每小时7.25美元。亚当每周工作40小时挣290美元，每月1160美元。

当然，这个数字并没有考虑到亚当工资中的任何税收或扣除额。根据SmartAsset的数据，该州两居室公寓的平均租金为每月854美元，而平均每月水电费为123.30美元。付完房租和水电费后，他只有不到200美元的伙食费和其他费用。这并没有给他留下太多的钱去存钱，或者花在任何紧急情况上。

感受到实际收入下降的压力，最低工资雇员和他们的拥护者自2010年代以来一直在竭尽全力提高人们对低工资工人困境的认识。

企业如何应对提高最低工资

在一个完美的世界里，更高的最低工资只意味着快餐店、杂货店等收入最低的工人每小时挣15美元，而不是每小时7.25美元。这些公司商业模式的其他一切都将保持不变。

大多数经济学家都认为，世界是不完美的，而且受到最低工资上调影响的许多其他变量的困扰。大多数企业至少提前一年制定预算，指定固定数额的资金来支付开支。全年业务量的变化显然需要对工资支出进行即时调整。在很大程度上，公司对招聘员工的花费有一个固定的概念。

当被迫每小时向工人支付更多的工资时，公司必须**更少的工人或分配相同数量的工人，以避免超出预定的工资费用限额。许多公司这样做，或者，如果可能的话，他们将工作运送到海外，在那里，员工的每小时开支都要大大降低。

自动化是另一种选择，许多公司转向以避免更高的工资开支。在洛杉矶和西雅图这样的大城市尤其如此。快餐店的顾客没有把订单交给柜台上的活员工，而是把他们想要的东西输入电脑，电脑也接受付款，甚至在食物从厨房出来时把装满食物的纸袋存起来。

工资越高，物价越高，员工越少

对一个企业来说，最重要的指标之一就是利润率；另一个词是利润。利润率是收入和支出之间的差额，任何成功的企业都有一个它试图维持的目标利润率。

当支出增加时，即当更高的法定最低工资推高公司的工资支出时，公司的收入也必须增加，以维持利润率。因此，许多企业通过提高价格来应对工资上涨。

当快餐汉堡包的价格上涨以支付更高的工资时，许多顾客的反应是不买汉堡包。毕竟，大多数人吃快餐不是因为好吃，而是因为便宜。当客户跳槽时，公司很难继续经营下去。自从西雅图市15美元的最低工资生效以来，许多西雅图餐馆已经倒闭。当这种情况发生时，那些每小时15美元的工作就会很快消失。