即使是革命性的想法也需要一点帮助。当一个企业家有了新的商业愿景时,他们通常需要为发展、营销和人才管理筹集资金。除非初创公司的创始人是有多年经验的高材生,否则他们会寻找风险资本和天使投资者,他们将引导他们完成第一轮融资,也就是所谓的种子阶段。
为了筹集种子资本和发展初创企业,创始人应该认真听取一些指导方针。首先也是最重要的一点是,领导人在与潜在投资者会面之前应该做好准备,并列出一份支持这一想法的推荐人名单。创始人应该在资金上有创意,总是愿意把自己放在一个舒适的极限之外。
种子资本轮与进行中的轮有很大不同。由于多只基金平均每只投资20万至70万美元,参与的参与者不在少数。此外,通常还有一些个人天使投资者,他们对公司的投资不仅仅是财务上的。
天使投资人通常会了解创始人,并对业务产生兴趣,这种兴趣超越了对高投资回报率(ROI)的必要信念。一些杰出的天使投资者包括连续创业者和前首席执行官,他们有将企业上市的记录。种子阶段为初创企业的蓬勃发展“播种”,以启动业务运营并显示下一轮融资的收入数据。
商业领袖们需要为风险资本家的需求准备好明确的预测和硬性数字,然后才能率先进入种子资本阶段。一个引人注目的商业计划将包括优势、劣势、机会和威胁分析(SWOT)。创始人需要对风险资本家如何做出投资决策有透彻的了解。
风险资本家需要知道一个企业到底需要多少资金,以及分配投资资源的具体计划。详细的成本预测将需要解释和辩护。为了维护信誉,保护自己不受不公平交易的影响,创始人应该清楚自己愿意放弃多少业务。他们还应该对投资者的利益和目标有一个清晰的概念,并了解拟议融资的资本结构。
种子资本是一种股权融资形式,企业所有者放弃一定比例的所有权以换取资本。它与债务融资形成鲜明对比。
许多上行条款令人困惑,如果不理解,可能会妨碍创始人实现未来利润。一切都应该建立在硬数字的基础上,这些硬数字为创始人提供了最佳和最差的投资回报率场景。这些数字最终将推动风投股权比例的谈判。
企业创始人在会见风险投资家之前,应列出一份支持者名单。创始人应该确定推荐人,确保他们在董事会,理解商业理念,并知道当投资者询问时该说什么。
赢得投资者是种子资本回合的重点,如果企业在种子融资之前就已经建立了自己的基础,这就更容易了。人类心理学一次又一次地表明,如果别人已经经历了决策过程,那么另一个人会更容易做出同样的决定。没有人愿意成为第一个冒险的人,即使是喜欢冒险的风险投资家。
创始人应该巩固投资者的承诺。这样,当潜在投资者联系时,承诺的天使可以确认他们决定在初创公司投资X金额。
创始人可能会战略性地争取相对较小的承诺,约2万至5万美元。他们还应考虑对这些承诺作出合理的规定,如最低金额和其他规定。考虑到下行保护,这将使早期投资者更愿意谈判。
如果一个创始人没有导师和天使投资人作为联系人,他们就不会害怕直接去风投社区。网络是企业家所需要的最基本的工具和技能,超越了商业头脑。
在线课程平台Udemy的联合创始人Gagan Biyani讲述了自己的种子基金故事,最初他被30多位顶级投资者拒绝。他在我的博客上写道:“我参加了我能参加的每一个会议,在那里简直是**。我参加了大量的社交活动,并与尽可能多的企业家和投资者见面。”
创业辅导计划和孵化器公司开放申请。Y Combinator和TechStars是两个著名的项目,它们造就了大量成功的初创企业。许多课程选择接受内部指导和少量投资的申请,以使企业起步,进而获得一定比例的股权。
孵化公司和加速公司是非常相似的企业,帮助初创企业成长,但有一些差异,这是重要的考虑时,决定加入。
在科技时代,接触天使比以往任何时候都要容易,他们喜欢使用社交媒体渠道,与热情的企业家互动。许多鲜为人知的风**司专注于当地的创业资金,在旧金山和纽约等大型创业中心以外的县和社区。
此外,创始人可能会考虑新普及的众筹方式来筹集种子资本。Kickstarter.com和许多其他众筹网站现在充当了一个平台来匹配投资者和初创企业。2012年的《Jumpstart-Our Business Startups Act》或《JOBS Act》取消了对投资早期公司的限制,使普通人有机会投资。那些旨在筹集总资本不到100万美元的公司可以与有抱负的投资者做生意。
在种子期轮次中,主要投资者的存在至关重要。一般而言,参与种子资本融资的公司和投资者相对较多。然而,实际上很少有人能“领导”这一轮。
领导这一轮意味着要冒风险,为其他主要参与者提供大量资本。领先的风险投资公司有责任进行尽职调查,并为未来几轮投资制定条款。因此,它们限制了作为主要投资者的参与。
对于创始人来说,尽早找到一个潜在客户,并在以后获得具有战略增值主张的其他投资是至关重要的。领导者必须对长期增长潜力充满热情,才能担当起这一重要角色。创业者们必须确保在求爱过程中留下激动人心的消息,并保持这种势头。
再次强调,保持创业精神和乐观态度是很重要的,不要因为天真的理想主义而削弱信誉。商业预测应该包括“最佳最坏情况”。保持透明与创始人明确承诺的一致,即他们相信商业,并将为此做出牺牲。
通常情况下,在种子期,企业没有可依赖的业绩记录,因此风**司和天使比以往任何时候都更依赖于对管理团队的信任。记住所有这些技巧将有助于公司获得吸引力,并在后续几轮融资中取得成功,而这些融资对发展和扩大业务至关重要。
种子阶段的资本融资使企业领导者能够用他们的新想法开始运作。种子阶段与其他阶段的不同之处在于,更多的关键参与者参与其中,包括对投资回报率以外的业务方面感兴趣的天使投资者。
创始人应该在与投资者见面前做好充分准备,列出确切的数字,并争取支持,以支持他们对风**司提出质疑。如果你是一个企业家,你应该已经倾向于在你的策略上获得创造性,并且永远不要犹豫要付出额外的努力和信心。
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