自1914年伍德罗·威尔逊总统成立以来，联邦贸易委员会（FTC）一直在保护消费者、投资者和企业免受反竞争行为的侵害，如垄断、垄断性合并、操纵价格、操纵投标、欺诈性和/或欺骗性广告以及毫无根据的产品索赔。这些重要职能有助于美国经济平稳、安全、公平地运行，对企业、消费者和投资者都是如此。

联邦贸易委员会成立初期

联邦贸易委员会创立和颁布法律的最初动机是需要重新执行、规范和明确早期的《谢尔曼反托拉斯法》和《克莱顿反托拉斯法》所禁止的内容。这两项法律都禁止限制或消除竞争，损害消费者、投资者和整个经济的商业行为。公众对这些法律的滥用和违反早期法律的反竞争商业行为的普遍愤怒也促使威尔逊对信托和垄断采取行动。

起初，联邦贸易委员会负责防止或解除垄断，并对违反者提起民事诉讼。垄断的性质是反竞争的，因此损害消费者和投资者的利益以及整个经济。垄断可能决定消费价格、控制质量和分销。

在随后的几十年里，随着美国经济变得更加复杂和繁荣，通过技术创新，提高生产力和个人收入，开放越来越多有利可图的外国市场，自由贸易委员会同样扩大并承担了更多的职能和责任。

联邦贸易委员会的其他职能

• 法律的执行： 联邦贸易委员会有权向联邦**提起民事诉讼，以确保个人或因违反适用法律而受到损害的集体诉讼当事人获得经济赔偿和处罚。对违反者的罚款和处罚是由**而不是由联邦贸易委员会直接实施的。
• 调查： 对于消费者、企业、行业协会或其他来源的投诉，或通过不当行为的证据，联邦贸易委员会可以对企业进行调查，以确定指控或指控的有效性，并在证据确凿的情况下，建议对被指控的违反者采取进一步行动（如**诉讼）。联邦贸易委员会可以对使用不公平做法或违反其他限制性法规的企业发布停止令。
• 互联网： 尽管在20世纪90年代的大部分时间里，FTC并未涵盖互联网商务 联邦贸易委员会在2000年制定的数据显示，互联网企业遵守适用法律的比例低达20%。随着互联网业务的扩张，互联网业务在国内生产总值（gdp）中所占比重越来越大，预计将实施新的FTC法规。
• 监督和监测： 联邦贸易委员会的一项关键职能是不断监测和监督企业界的违法行为和不公平做法。除了反竞争职能外，联邦贸易委员会还试图在各种商业交易和活动、定价、特许经营和广告等方面执行禁止虚假广告和充分披露要求。
• 事实调查： 近几十年来，随着商业领域高科技应用的快速发展，对高科技设备用户以及FTC的继续教育成为必要。随着这些技术以及与之相关的商业惯例的事实和信息的积累，联邦贸易委员会更有能力颁布适当的保护条例。

联邦贸易委员会在上述领域的许多活动的结果证明对公众是有益的。美国联邦贸易委员会（FTC）对烟草业提起的一项成功诉讼停止了针对青少年和未成年儿童的香烟广告。

目标合并

同样受到联邦贸易委员会审查的还有近几十年来完成的许多合并，例如埃克森美孚公司的合并，波音公司麦克唐纳道格拉斯公司和美国在线公司与时代华纳公司的联姻。联邦贸易委员会确保在这些公司的合并中不存在违反反垄断或反垄断的行为。

组成和结构

由美国总统任命的五名监督委员组成的委员会负责管理联邦贸易委员会的活动。每个委员会成员任期七年，必须经参议院批准。主席由总裁选举产生，有权任命一名执行董事担任首席运营官。专员必须批准任命。

联邦贸易委员会的三个主要局

消费者保护局保护消费者免受欺骗和/或不公平商业行为的侵害。根据联邦贸易委员会的授权，欺诈性广告和欺诈性产品和服务索赔也包括在内。

竞争局调查并试图防止可能对商业竞争产生负面影响的反竞争商业行为，如垄断、操纵价格和类似的违规行为。这些领域的刑事违法行为由美国司法部反垄断司负责处理，该司与竞争局合作。

经济局与竞争局合作，研究联邦贸易委员会立法举措和现行法律的经济效果。例如，在关键行业的合并和收购方面，电信业——最终限制贸易或垄断定价的合并可能对经济产生重大影响。

联邦贸易委员会监督的利弊

多年来，联邦贸易委员会获得了更多的监管权力，在20世纪70年代初进入了一个积极起诉和制裁的时期。然而，到了本世纪末，商界和国会对联邦贸易委员会（FTC）行动主义的批评越来越多。美国联邦贸易委员会（FTC）的行动中有一项受到批评，那就是该委员会颁布了针对有影响力的石**业的法规，石**业是GDP和税收的主要贡献者。

上世纪70年代末的批评者称，联邦贸易委员会变得过于强大，对企业和公众的需求过于麻木不仁，几乎在国会或总统几乎没有监督的情况下独立运作。因此，在罗纳德·里根的第一个任期内，联邦贸易委员会对总统负责（并受总统控制）。在随后的几年里，一种新的自由贸易委员会态度也出现了，这种态度在不放弃其保护职能的情况下，与商业利益更加合作。最终，与反竞争职能一样重要的是，对消费者欺诈违规行为的监督和执法成为了联邦贸易委员会的一项主要活动。

底线

联邦贸易委员会为消费者、投资者、企业和整个经济提供了重要的法律保障。它还确保严格遵守规章制度。同时，联邦贸易委员会并不妨碍在美国自由市场开展业务。随着联邦贸易委员会在监管和执法职能方面更加灵活，企业、投资者、消费者和经济都将受益，并有可能繁荣起来。