无形资产通常是长期使用的非实物资产。无形资产通常是智力资产。无形资产的正确估价和会计核算往往存在问题，这在很大程度上是由于无形资产是如何处理的。价值分配的困难源于他们未来利益的不确定性。此外，无形资产的使用寿命可以是可辨认的，也可以是不可辨认的。大多数无形资产是长期资产，这意味着它们的使用寿命超过一年。

属于知识产权的无形资产包括：

• 专利
• 商标
• 特许经营权 或 许可协议
• 商誉
• 版权
• 公司的 品牌

无形资产还可以包括互联网域名、服务合同、计算机软件、蓝图、手稿、合资企业、医疗记录和许可证。品牌资产是一种无形资产，因为品牌的价值是由公司客户的感知决定的，而不是有形资产。

简言之，无形资产增加了公司未来可能的价值，而且比有形资产更有价值。

无形资产在资产负债表上的表现

只有当无形资产是取得的资产和具有可辨认价值和可摊销使用寿命的资产时，才在公司资产负债表上列出。一般公认会计原则（GAAP）概述了会计准则。

资产负债表示例：

苹果公司（AAPL）200

以下是苹果2017年10K报表中的部分资产负债表。

• 2017年，苹果的无形资产约为22亿美元（以蓝色突出显示）。
• 无形资产不列在流动资产项下（粉红色），表明其长期有用 生活。

内部开发的无形资产不会在公司的资产负债表上出现。尽管像苹果商标这样的无形资产具有巨大的名称识别价值，但它并没有出现在公司的资产负债表上。之所以没有出现在资产负债表上，是因为商标是内部开发的，没有一个可以用来分配公平市场价值的价格，如果商标是收购另一家公司的一部分，情况就是这样。

当无形资产确实具有可辨认的价值和寿命时，它们在公司的资产负债表上作为长期资产出现，根据其购买价格和摊销计划进行估价。

例如，如果一家公司花费1万美元购买另一家公司的客户名单使用权，为期10年，那么每年将支出1000美元的购买价格，客户名单许可证的价值将在第三年的资产负债表上显示为7000美元。

具有无限寿命的无形资产，如商誉，不摊销，因此不会出现在公司的资产负债表上。