空头头寸的持有时间没有法定限制。卖空是指有一个愿意借出股票的经纪人，他知道股票将在公开市场上**，并在以后的某一天被替换。只要投资者能够遵守保证金要求并支付所需利息，并且出借股票的经纪人允许借入股票，就可以维持空头头寸。

投资者看空预期市场价格将下跌的股票，从而可以以较低的价格买入股票。股票每天都被许多投资者做空。有些公司主要或专门从事卖空业务。

如果一只股票的价值下降速度不够快，那么它最终会损失投资者的利益。最初**的收益进入投资者的账户，他们付给经纪人一个百分比，这个百分比通常在美国最优惠利率加2%左右。在任何时候，投资者都可以在公开市场购买置换股票，并将其返还给经纪公司。如果投资者能够以较低的价格购买，投资者就把差价留作利润。如果价格更高，投资者将蒙受损失。

对于有经验的投资者来说，券商提供的卖空条件可能相当有利。让股票以略高于基本利率几个百分点的利率做空似乎是一个非常好的交易。股票的价格在购买时可能会低得多，经纪人只会收到其原值的一小部分。这表明，券商在股票借贷业务中经常遭受重大损失。不过，股票借贷对券商来说是非常有利可图的。

投资者可能会发现，卖空的最佳候选者不可能被做空。可供卖空的股票有规律地变化。许多小公司发行的股票可能根本无法做空。