如今，超过80%的大学生接受奖学金、助学金或低息贷款等形式的资助。 奖学金是最有吸引力的援助之一，因为它们不需要偿还，不像贷款，贷款最终需要偿还。以下是你需要知道的关于需要奖学金和择优奖学金以及如何考虑他们。

关键要点

• 奖学金和助学金降低了上大学的成本，而且不像贷款，不需要偿还。
• 以需求为基础的联邦助学金，如佩尔助学金，是为那些**称之为“特殊经济需求”的学生提供的
• 择优奖学金不是基于经济需要，而是基于学生的特殊才能或学院满足招生目标的需要。

什么是奖学金(a scholarship)？

奖学金是**、学院或其他组织提供的用来抵消上大学费用的钱。从技术上讲，许多人认为奖学金实际上是助学金。联邦**的佩尔拨款就是一个例子。

Savingforcollege.com的出版商兼研究副总裁马克坎特罗维茨（markkantrowitz）解释说：“奖学金和补助金这两个词经常互换使用。”但大多数奖学金是根据学术、艺术或体育才能等成绩颁发的，大多数奖学金是根据经济需要颁发的。有些奖学金可以根据功绩和需要颁发。”

基于需要的奖学金和补助金

联邦援助

为了有资格获得联邦助学金和其他财政资助，家长和学生必须填写美国教育部的免费联邦学生资助申请表（FAFSA）。FAFSA就家长和学生的收入、资产和其他相关因素提出了一系列问题，以确定他们有资格获得多少基于需求的联邦援助。

FAFSA上的信息用于确定预期家庭贡献（EFC），或者根据联邦指导方针，一个家庭可以合理地支付多少大学费用。大学自己用这个数字来计算提供给学生的联邦援助的数量和类型。接受联邦援助的家庭必须在学生上大学的每一年填写FAFSA，以保持资格。坎特罗维茨说，当一个家庭的经济状况发生变化时，比如说，有人失业，或者这个家庭现在有两个孩子同时上大学，填写一份新的FAFSA也是一个好主意，即使第一次没有得到任何援助。

没有准备好填写FAFSA的家庭可以通过教育部FAFSA4caster预览他们可能的EFC。它提出了一系列类似于FAFSA的问题，并确定了学生可能有资格获得的联邦援助的类型和金额，以及预期的家庭贡献。

从2022年10月开始，“学生援助指数”（SAI）一词将取代FAFSA所有表格上的EFC。除了SAI计算方式的一些变化外，这一变化还试图澄清这一数字实际上是学生资助资格指数，而不是反映一个家庭能够或将支付多少高等教育费用。

联邦援助的可能组成部分

联邦学生援助可以采取佩尔助学金、为学生提供带薪**工作的勤工俭学项目和低息直接斯塔福德贷款的形式。佩尔助学金是为有“特殊经济需要”的学生预留的，2020-2021年佩尔助学金最高为6345美元，2021-2022年为6495美元。 为有特殊需要的学生提供的一个鲜为人知的项目，联邦补充教育机会补助金（FSEOG），允许参与的大学每年提供100到4000美元的额外补助金。

大学通常为学生提供的不仅仅是一种形式的联邦援助，还有一种可能包括勤工俭学和贷款的一揽子计划。这些援助方案可能因大学而异。

非联邦援助

几百所大学和私人奖学金项目也使用CSS档案来确定是否有资格获得基于需求的非联邦财政援助。CSS简介是一个由大学理事会管理的在线援助应用程序。与FAFSA不同，注册它不是免费的。申请第一所学校的家庭支付25美元，然后每增加一所学校支付16美元。一些低收入家庭免收这些费用。

对于那些希望获得联邦援助的家庭来说，教育部的大学记分卡是一个有用的比较工具。大学记分卡为接受联邦资助的学生提供了每所大学的年平均净成本。它是基于学校公布的出勤成本（COA）减去联邦助学金和奖学金的平均金额，而不是学生贷款。

非需求型联邦援助

联邦**也提供不以需要为基础的财政援助。大学通过从学校公布的出勤成本中减去学生有资格获得的任何基于需要的资助，来计算家庭获得非基于需要的资助的资格。

大多数非需求型援助都是以贷款的形式提供的，即直接向学生发放无补贴贷款，或向家长发放附加贷款。此外，还有一个单独的计划，为学生谁计划成为教师在高需求领域和低收入地区称为教学补助金。

学院有自己的个人奖励奖学金的标准，可能需要学生的单独申请。

优秀奖学金

大学也提供奖学金以补充联邦**的资助。在某些情况下，大学利用择优助学金与其他学校争夺具有非凡学术前途或特殊才能的学生。然而，在另一些国家，择优助学金主要是一种营销工具——一种降低学校公布的学费的方式，以与成本较低的学校（或提供较少择优助学金的学校）竞争，获得理想但不一定是一流的学生。坎特罗维茨指出，那些在完成入学配额方面几乎没有困难的学校，不太可能为此提供择优录取。

每个学院都有自己的标准来决定提供多少奖学金。成绩、考试成绩、学生的家庭状况甚至他们未来的专业都是可以算入这个等式的众多变量之一。大学可以使用FAFSA提供的信息，有些学校有单独的奖学金申请供学生填写。

除大学外，奖学金的形式还包括公司、州、公民团体、慈善基金会和其他机构赞助的奖学金。这些奖学金通常需要单独申请。

奖学金也给了学生和家长一些筹码，让他们向大学财务援助办公室寻求更好的待遇。最近，美国大学入学咨询协会（nationalsociationforcollege-Admission-c***ulting）的道德规范发生了变化，这可能会让事情变得更容易。它允许学校向提前决定申请者以及已经接受另一所学校录取的申请者提供额外的奖励——这是一种以前被认为是不受限制的招聘策略。