这种新发现的猩猩物种可能很快就会灭绝
科学家们发现了一种新的猩猩物种，但由于个体太少，这种新物种是地球上最稀有的类人猿。
直到现在，我们还以为只有两种猩猩：苏门答腊猩猩和婆罗洲猩猩，这两种猩猩都濒临灭绝。这一新物种被称为Pongo tapanuliensis，发现于印度尼西亚苏门答腊岛孤立的巴塘托鲁森林。根据今天发表在《当代生物学》上的一项研究，估计只剩下不到800个人，这使得它很容易灭绝。
有一些迹象表明，所谓的塔帕努利猩猩是不同的。先前的研究表明，这群猩猩的行为与其他猩猩不同，并且有一些遗传差异。但不清楚这些差异是否足以命名一个新物种。很长一段时间以来，Tapanuli猩猩被认为属于Pongo abelii物种，也被称为苏门答腊猩猩。
但在2013年，研究人员获得了在塔帕努里地区发现的一只猩猩的骨架。据《国家地理》报道，这只名叫雷亚的猩猩在受到人的骚扰和伤害后死亡。将雷亚的头骨和牙齿与其他33只成年雄性猩猩的头骨和牙齿进行比较后发现，它们之间存在着足够大的差异，可以被命名为一个新的物种。研究人员还对37只猩猩的基因组进行了分析，结果显示，在三百多万年前，塔帕努里猩猩种群从婆罗洲猩猩中分裂出来。不到70万年前，婆罗洲猩猩和苏门答腊猩猩分为两个不同的物种。
“巴塘Turu猩猩似乎是从亚洲大陆迁徙出来的原始猩猩的直系后代，因此是Pongo属中最古老的进化系，”苏黎世大学的研究合著者Alexander Nater在一份声明中说。
猩猩受到捕猎和栖息地丧失的威胁。剩下不到800个个体，它们就有灭绝的危险。相比之下，世界上大约有55000只婆罗洲猩猩和14000只苏门答腊猩猩。确认新物种是确保Tapanuli猩猩得到充分保护的第一步。但这也说明了我们对周围的世界知之甚少。
“类人猿是世界上研究最好的物种之一，”澳大利亚国立大学的研究合著者Erik Meijaard在一份声明中说。如果经过200年的认真生物学研究，我们仍然可以在这个群体中发现新的物种，那么它告诉了我们所有其他我们忽略的东西：隐藏的物种，未知的生态关系，我们不应该跨越的临界点？”
- 发表于 2021-06-22 02:27
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