维珍轨道公司（Virgin Orbit）是维珍集团的三家主要航天公司之一，已与美国国防部达成协议，同意用该公司未来的launcheOne火箭为该机构发射实验卫星。这项计划于2019年执行的任务，标志着这家私营航天公司签署了第一份****协议。

虽然它的姊妹公司维珍银河公司专注于太空旅游，维珍轨道的目标是发射小型卫星与它的发射器之一。这枚火箭被设计成在波音747-41R飞机“宇宙女孩”的机翼下飞行到35000英尺的高空后从空中起飞。从机翼上落下后，发射器一号将发射引擎，携带有效载荷进入轨道。最终，火箭可以携带高达1100磅的重量，非常适合中小型卫星。

维珍轨道公司已经有许多客户排队等候使用LauncherOne，从商业小型卫星运营商到美国宇航局。但该公司也对发射****卫星感兴趣。这就是为什么它最近成立了一家名为VOX Space的子公司，旨在与国防和情报界达成协议。”维珍轨道公司负责特殊项目的副总裁威尔·波默兰茨告诉《VOX太空的边缘》杂志说：“任何需要在安全设施中处理有效载荷的地方，他们都将参与任务规划。”他们在那里是为了保证物理资料和数据的安全。”

但首先，维珍轨道公司需要完成火箭的测试。第一个完整的发射装置测试车辆最近从公司的长滩工厂运输到莫哈韦的测试设施。”“我们真的很兴奋我们的第一枚火箭已经离开了大楼，”波默兰茨说这使我们离第一次飞行又近了一步。”

在莫哈韦，车辆将只在地面上进行测试。Pomerantz说，最终，该公司计划在未来几个月内建造大约5个发射器进行测试。与此同时，该公司已经**了其第一个轨道飞行器的大部分，该飞行器可能在明年初首次发射。如果发射成功，维珍轨道公司将开始把客户送上下一个航班，据波默兰茨。

维珍轨道公司的LauncherOne项目也可能很快受益于维珍集团最近与沙特阿拉伯达成的协议，后者同意向该公司的太空投资项目投资10亿美元。这笔交易仍在等待美国**的批准，尚不清楚维珍轨道公司将获得多少投资。但是这么多的钱确实可以帮助加快LauncherOne项目的速度，并使车辆尽早启动。