将谵妄与痴呆混淆并非闻所未闻，因为这两种情况的特点是混淆和迷失方向，并分享其他几个症状。但它们是由不同的情况引起的，有不同的诊断和治疗方法。最重要的是，谵妄是一种暂时和可逆的状态，而患有痴呆症的人很少治愈它。

对比图

什么是谵妄(delirium)？

谵妄是一种暂时性的精神状态，表现为困惑和迷失方向、沟通困难、意识减退和知觉改变。它可以由疾病或感染、酒精或药物、感觉障碍或身体化学或营养异常引起。一个原本健康的人从手术中醒来后，可能会在短时间内感到神志不清。谵妄是可逆的，大多数患有谵妄的人会完全康复。

什么是痴呆(dementia)？

由于大多数痴呆症与老年痴呆症有关，痴呆症通常随着年龄的增长而恶化。与谵妄不同的是，痴呆症是由大脑神经细胞的永久性损伤引起的。这种损害可能是由其他疾病、伤害，甚至是一个人的基因构成等因素造成的。有些痴呆症是可以治疗的，甚至是可以治愈的，但总的来说，它对不同的人有不同的影响。一般来说，痴呆症患者不太可能好转；治疗只是为了减轻症状和维持适当的生活质量。

痴呆的类型

大多数类型的痴呆症是进行性的，并继续恶化。其中包括阿尔茨海默病（确切原因不明；与脑蛋白斑块和缠结有关）、路易体痴呆（与脑蛋白异常团有关）和额颞部痴呆（由某些脑叶的神经细胞破裂引起）。与痴呆症相关的其他疾病包括亨廷顿氏病、创伤性脑损伤、艾滋病毒、莱姆病、中风、多发性硬化症、皮克氏病、帕金森病和克雅氏病。

原因

许多疾病和身体状况会导致谵妄。这些症状包括发热、感染、感觉障碍、缺氧、营养不良、脱水、戒酒、非法药物或药物-与SSRI（如左洛复、利沙普罗）和其他药物相互作用，即使在规定剂量内，也可能导致暂时性谵妄。一个人在药物（合法或非法）或酒精的影响下也可能出现谵妄。

痴呆症是由大脑损伤引起的，而大脑损伤本身也可能由多种情况引发。和谵妄一样，它也可能是由感染、药物滥用或不良饮食引起的；然而，痴呆症更常见于严重的疾病，如老年痴呆症，亨廷顿氏病，或皮克氏病。阿尔茨海默病是最常见的痴呆类型，遗传和/或环境条件可能会影响其发展，但其确切原因仍不清楚。

症状

谵妄和痴呆症有许多相同的症状，但它们的发病和持续时间不同——谵妄发病很快，一周内就会消失，但痴呆症通常出现的时间较长，无法逆转。

神志不清的人在意识、警觉性、情绪、短期记忆和交流方面表现出突然的、通常是剧烈的变化。他们迷失了方向，忘记了自己在哪里，也忘记了自己为什么在某个地方（比如医院）。有时，他们会专注于某个问题，比如“我在哪里？”甚至是一些荒谬的事情。或者他们可能很难专注于外部**，比如房间里其他人的推理。他们有时会产生幻觉，并且思维混乱。下面的视频是一个住院病人谵妄的例子：

另一方面，痴呆症几乎总是一种进展性疾病，表现在几个月、几年甚至几十年的时间里。大多数痴呆症患者都在60岁以上。最终患上全面痴呆症的人一开始可能会注意到自己变得更健忘或更经常地把东西放错地方——但他们可能会把这归咎于自然衰老过程。最终他们可能会失去识别家人、朋友甚至自己的能力。

痴呆症的其他症状包括执行任务的困难，特别是那些以前常规的或容易的任务；沟通困难，如忘记单词或失去造句能力；性格或情绪的变化；感觉和运动功能受损。患有严重痴呆症的人可能表现出判断力差和行为不当，甚至在公共场所也是如此。本视频将介绍如何识别痴呆症的症状：

诊断

医生诊断谵妄和痴呆症的个案基础上，但都通常涉及检查病人的身体和精神病史，并通过执行身体和神经测试。神经学测试可能侧重于患者的认知技能、运动功能和感觉。

在痴呆症的情况下，更广泛的实验室和成像测试是必要的，以确认是否存在脑损伤，导致这种情况。

这些诊断技术的费用因医生、机构和保险单而异。

治疗

因为谵妄实际上是其他病症的症状，所以可以通过治疗特定的基础病症来缓解。如果一个人突然出现谵妄，应立即寻求紧急治疗，因为这可能是病情更严重的迹象。

例如，由于服用镇静剂而变得神志不清的人，如果停止服用镇静剂，可能会在短时间内好转。由于感觉困难而感到困惑或迷失方向的人可能会受益于适当安装的眼镜或助听器。

更严重的谵妄可以通过现实辅助手段来治疗，如时钟、日历、熟悉舒适的环境，以及家人和朋友的安慰和冷静的推理。有些病人在康复过程中可能需要住院治疗，以免伤害自己或他人。大多数谵妄患者在一周内会好转，并继续完全康复，但可能需要额外的时间才能恢复完全的精神功能。

痴呆症通常是一种进行性和不可逆的情况，因此治疗主要集中在减轻患者的症状和减缓其进展速度。痴呆症还与其他一些疾病和疾病有关，应根据具体情况进行治疗。除非突然出现，通常不需要急救；应通过患者的正规医生开始治疗。

一些痴呆症患者可能需要服用精神病药物，如抗精神病药物、情绪稳定剂或***，以控制他们的行为或情绪。由于痴呆症通常是一种长期疾病，而且患者表现出不同程度的症状，因此这些治疗的确切治疗方法和费用因医生、机构和保险政策而异。

如何支持痴呆患者

虽然痴呆症无法治愈，但来自朋友和家人的支持在缓解症状和让患者生活更轻松方面有很大帮助。

痴呆症患者可以受益于家人、朋友或陪护者的参与。患者可能会对周围环境感到困惑，需要冷静的安抚，或者他们可能需要帮助完成日常任务，比如吃饭和洗澡。轻度痴呆症患者通常留在家中，但更严重的病例往往需要在疗养院或特殊护理机构住院，在那里他们可以接受24小时的监督和治疗。

一些与痴呆症相关的感觉障碍，如视力或听力损失，可以通过使用合适的感官辅助设备（如眼镜或助听器）来减轻。标签和提醒、药物管理器、特殊的大按钮电话和遥控器也可能有用。同样重要的是要保持一个整洁有序的家，因为许多痴呆症患者有协调困难或患有其他影响行动能力的疾病，如关节炎。

一些研究人员认为，人们可以通过保持思维活跃（玩益智游戏、阅读有挑战性的材料等）来降低患痴呆症的风险，但仅此并不能预防痴呆症。

参考文献

• 维基百科：痴呆症
• 维基百科：谵妄
• 谵妄定义-梅奥诊所
• 痴呆定义-梅奥诊所
• 谵妄信息-NIH.gov
• 痴呆信息-NIH.gov
• 谵妄定义-韦氏词典
• 痴呆定义-韦氏