关键区别：常规格式从主文件表（MFT）中删除文件，并扫描驱动器中的坏扇区。快速格式化只会从格式化的MFT中删除数据，但不会扫描扇区中的坏扇区。

当试图清除计算机上的所有旧文件并将操作系统重新安装到计算机上时，通常使用格式。它也可用于完全清除设备（如USB、闪存驱动器等）的数据。有两种删除数据的方法，一种是使用普通格式，另一种是快速格式。这两者的作用是相同的，但仍然不同。

格式化是为初次使用准备数据存储设备的过程。这必须在系统上安装操作系统之前完成。也可以准备一个外部设备来使用。与格式化会从驱动器中删除数据的流行观点相反，数据实际上仍在驱动器中。但是，格式化只会清除文件分配表或主文件表（MFT），这样当操作系统访问磁盘时，它会感觉到磁盘上没有任何内容。用户保存的新文件会覆盖原始文件。但这些文件不会丢失，只要新数据没有覆盖旧数据，格式化时删除的任何文件都可以使用专用工具恢复。即使在保存了新文件之后，仍然可以恢复尚未覆盖的文件。

当一个人购买一个新的硬盘或驱动器时，它要求在使用前先格式化这个驱动器上的数据。这是因为驱动器不包含任何文件结构或逻辑磁盘。新的驱动器或磁盘包含可以保存数据的原始扇区，但计算机将无法读取这些数据，因为没有主文件表（MFT）来告诉计算机文件的开始位置和结束位置。该格式创建文件结构，该结构创建一个列表或表格，其中包含保存在驱动器上的每个文件的所有文件名和元数据。较新的文件系统有一个MFT，而其他文件系统有FAT（文件分配表）。MFT基本上是一个索引，列出保存在磁盘上的所有文件的名称和元数据。格式化磁盘时，MFT被清除，计算机将其读取为空驱动器。当购买外部驱动器（如笔驱动器或外部硬盘驱动器）时，这些驱动器带有已构建的文件结构，不需要格式化。不过，最好先对每个磁盘进行完整格式化，然后再将数据保存到磁盘上。

现在，正常的格式化将从主文件表（MFT）中删除文件，并扫描驱动器中的坏扇区。扫描实际上是一个耗时的过程，而删除几乎不需要任何时间。根据驱动器的大小，格式化时间会有所不同。常规格式化将擦除正在格式化的卷中的内容，然后确认数据已被擦除。然后，它将继续扫描每个扇区，以检测坏扇区，然后对它们进行标记，以便将来不会访问这些扇区。但是，常规格式无法修复或删除坏扇区；它只能把它们划掉。要修复和删除坏扇区，需要低级别的格式化。

快速格式化执行类似的功能，它从格式化的分区中删除数据并擦除MFT，但不扫描扇区中的坏扇区。例如，如果FAT文件系统是快速格式化的，它将从FAT系统和目录中删除文件，但不会扫描系统中的坏扇区。坏扇区将无法保存和读取数据，并且在尝试访问该驱动器上的数据时会产生错误。因此，只有当用户确信计算机上没有坏扇区或者最近已经进行了常规格式化时，才应该选择快速格式化。