避免必要的医疗通常是个坏主意,只适合那些懒惰、害怕或试图省钱的人。但过多的医疗护理也有其自身的风险。明智的做法是避免某些测试或治疗,选择第二种意见而不是更多的访问,一个好的提供者可以帮助你深思熟虑地做出决定。
我们不是说你应该拒绝必要的照顾。当我们指出乘坐救护车可能非常昂贵时,一些读者得出结论,在紧急情况下最好不要呼救。当然,事实并非如此:活着处理医院账单比没有债务却死去要好。但在很多非紧急情况下,你和你的医生都有空间重新思考你到底需要多少护理。
一个好的起点是美国内科委员会的“明智选择”网站。董事会的基金会要求医疗协会说出病人和提供者应该重新考虑的每一个领域中的前五件事。他们已经把这些建议编入了病人的情况说明书,但如果你不介意涉猎一些医学术语,你也可以窥探那些为临床医生准备的建议。让我们看一些带回家的信息。
你可能会认为医学测试是问一个简单的问题。问题听起来并不有害,所以我们(和医生!)通常喜欢做一个测试,找出问题所在。但没有一项测试是完美的,测试错误也会带来后果。
以**X光片为例。在美国,有四套不同的指导方针,关于何时开始服用,是否应该停止服用,以及多久服用一次。每一个都代表着一个稍有不同的判断,即如何平衡这一被夸大的测试的风险和好处。
看看这张照片,它显示了1000名低至平均癌症风险**的**X光检查结果。每检测到两例癌症,就会漏掉一例,并标记另外98名**进行额外检测。这意味着你要多花几天或几周的时间担心自己是否患有癌症,其中一些**可能会因为自己实际上没有患过的癌症而接受手术、放疗或化疗。一些癌症风险较低的**更容易受到伤害,而不是**X光片的帮助。这并不意味着测试是无用的,但它是一种判断:你的和你的医生的。
根据明智选择的建议,这里还有一些值得质疑的测试。你的医生应该遵守最新的指导方针,但有时旧习惯很难改掉。
许多其他测试,包括胆固醇测试、骨质疏松测试和结肠癌测试,对特定年龄或具有特定风险因素的人来说是有意义的,但并非对所有人都适用。在这张关于体检的资料单上,可以看到一些有用的测试及其年龄范围。
治疗方法也值得仔细检查。以抗生素为例。曾经被认为是一种低风险的治疗方法,现在我们认识到副作用包括清除有益细菌,这可能导致酵母感染,有时甚至严重腹泻。过多的抗生素使用也会助长抗药性细菌,如超级淋病和MRSA。
毫不奇怪,很多明智的选择指南都是关于避免使用抗生素的方法。但也有其他治疗方法值得质疑。记住,每种治疗都有成本,所以即使是无害的治疗也可能是浪费时间和金钱。
有时,这些治疗或程序中的一种对于你的特殊情况来说是个好主意,但值得问问你的医生为什么要订购,以及是否有其他更好的选择。
对于测试,重要的是询问将根据结果做出什么决定。仅仅因为测试是常规的,或者因为你或你的医生对结果感到好奇,并不意味着测试是有用的。例如,有产前检查可以告诉你你的胎儿是否有遗传异常。因为你可能会得到假阳性或假阴性的结果,所以值得问问你自己:你会根据这些结果做任何不同的事情(比如终止妊娠)吗?如果没有,可以说你根本不想参加考试。
医疗专业人员都熟悉知情同意的概念,即在你同意之前,你作为患者有权知道测试或治疗的风险和好处。如果你问,没有医生会认为你很奇怪:
如果你问这些问题,你就不是一个专横的病人,你也不应该为问这些问题感到难过。别忘了问问,即使你是建议进行检查或治疗的人。例如,如果你看到一个听起来非常棒的药物的广告,并询问你的医生,不要只说“嘿,医生,我可以吃这个吗?”还要询问它的风险和替代品。同样的想法,如果你听说每个人都应该参加考试。
三位专家在健康事务博客上写道:“有充分的证据表明,如果患者更好地了解自己的选择和所涉及的权衡,他们本会选择避免这种情况的,但有相当大比例的选择性护理是给予患者的。”。了解这些选择和权衡有助于你成为一个更聪明、也许更健康的患者。
山姆·伍利的插图。
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